此國遍地乞丐，女人都沒衣服，於是他說：不出50年，國家必亡

如果不是曾國藩，恐怕清王朝的壽命早都已經結束了，雖說他幫助、解救一個腐朽、腐敗無能的政府，是一個錯誤的決定，但不得不說，曾國藩的確是一個有謀略、有眼光的人，不僅能夠巧言善辯、還能提出好的建議，算是清朝當時少數的賢臣之一了。

這個時候，太平天國運動已經席捲了半壁江山，儘管在清政府從全國各地調集軍隊、兵營來對付太平軍，可是這些腐朽的武裝早已經失去了戰鬥力，又怎麼能和打的熱火朝天的太平天國來對抗，曾國藩因為家鄉在湖湘一帶，憑藉著自己的各種複雜人際關係鏈條，建立了一支地方軍進行兵訓，稱為「湘勇」，並且還派人購買西洋火炮、組織水上軍團等等，總之進行了一系列連鎖的運兵策略，在1854年，終於寄出了自己苦心經營的湘軍，並且還發表了一個討匪的文章。

在這篇文章中，他把太平天國稱為「茶毒生靈」，還寫道他們讓中國數千年的禮儀文明全都一掃而光，並且掛上了「孟子、孔子」哭死黃泉來加強語氣，用「所有讀書人，難道你們就可以坐視不管！不去思考這些嗎！」這簡直是一個吸粉的有論有證的好文章，曾國藩所寫的文章，讓「歷史道德、古中國的人文、文明、尊嚴」產生了極大迷惑性，在曾經輝煌下，所謂「有理有據」，但實質上還是叛亂進行對比，顯然曾老先生完勝，引起了廣大讀書分子一陣陣共鳴，這也為以後的勝利奠定了基礎。

當然了曾國藩訓練的湘軍也不是一帆平順的，經歷了攻取田家鎮、被燒總部、三河之戰、四路分撥攻取安慶、攻佔南京等等等一系列事情，總之沒有輸贏可以論斷，但的確正是因為他拚死與太平軍對抗，在後來積極開展洋務運動，才讓清朝在這趟渾水中，暫時遊了出去，在這還有一個小插曲，曾國藩在沒立戰功前，曾經因為上書批評咸豐皇帝，差點兒受到追問罪名...

也就是這麼一個為國家拚死效力的人，卻也早都看出「清王朝」已經時日不多了，

只要沒有一些緊急的軍政事物，曾國藩都會坐在自己家裡，晚上和客人促膝長談，1867年7月的某一天，臨時擔任兩江的統領的他卻憂心忡忡的跟趙烈文說了一堆話，趙烈文也記錄了他與曾國藩的聊天以及對清朝的命運的預測。

曾大概就是說「現在京城內的整個看起來，反正就是不太妙，你可以去看看，不知道誰提出來的一些政策，他腦子的確該修理修理了，我都不敢想像，現在城內，你隨便走在一個旮旯胡同、或者飯館多的地方，那乞丐一堆一堆的，就差成幫結夥，每天去比誰要的飯多了，不僅如此，我還看見，有的婦女們甚至裸著身體，沒有衣服穿，滿街亂逛游，人民沒錢啊，恐怕有什麼不好的事情，就要到來了，怎麼辦啊。」

隨後，趙烈文也給出了一系列的推斷，「現在，我估計事情發生的應該不會太快，畢竟那些先天性腦子不太好使的朝內人，行動還算安穩，現在清朝應該不會結束，並且皇上的權力和威望都還能震住人，但是以現在的情況，清朝的內部結構早晚會逐漸瓦解，直到出現多個人握有政權實力為止，如果按照這樣惡性循環下去，慈禧一直不斷的用威來斷事，不加思考，偶爾出台兩個表演性政策來考驗大家智商，必將會遵循歷史的規律，逐漸的瓦解，逐漸的被取代，逐漸的出現明智人掌握全力，退一步，看現在的狀況，我估計的話，不出50年」

我們可以明顯的看出，趙烈文特別實際的分析問題。

兩人之後的進一步討論就圍繞在，清朝政府會不會出現像晉、宋那樣，話語中能看出，曾國藩對清朝還是忠心耿耿，不敢妄自下出結論，甚至還為清朝辯解，還對這樣一個腐朽、無能、軟弱的政府抱有一絲希望。

但在最後，曾老先生卻唉聲嘆氣的說出了一句話，大概意思就是「我每天每夜都盼著自己早點死啊，我就怕自己親眼看見了自己的國家，出現了最不想見的那種情況」，其實完全可以看出，曾國藩早都預測到了清王朝的結局，只是於心不忍把東西說的太死，把自己親手輔佐的政府親口說的那麼無能，他早看清了一切，卻又得在那個時代必須扮演一個始終對「國家」抱有信心的角色。