地球40億年前上曾下過「鐵雨」

40多億年前鐵金屬如何散布遍及地球3200千米厚的地幔層？這一謎團困惑了科學家多年，多數人認為是小行星碰撞的結果，但是最新一項研究證實是「鐵雨」。通過重新分析鐵金屬的汽化點，一項研究證實地球早期很容易實現鐵金屬像雨點一樣降落在地面上。該研究是研究人員在美國新墨西哥州桑迪亞國家實驗室操作Z儀器完成的，Z儀器可以製造最強大電能脈衝。

通過研究金屬鐵汽化需要的衝擊壓力，研究人員發現該壓力值僅是之前預想的40%。天體物理學家指出，金屬鐵汽化壓力值為507吉帕斯卡，而之前預計的汽化壓力值是887吉帕斯卡，這一壓力值在地球形成初期狀況很容易形成。

首席研究員瑞克·克勞斯(Rick Kraus)博士說：「由於行星科學家總是認為很難汽化金屬鐵，他們從未認為地球及其地核形成階段金屬汽化是一種重要過程。但是基於最新研究，我們發現很容易小行星碰撞汽化金屬鐵。」

很可能固體鐵塊作為小行星的一部分碰撞地球，由於強大的碰撞作用力，金屬鐵消散成為鐵蒸氣。在41-38億年前猛烈碰撞末期，地球頻繁遭受小行星撞擊。小行星碰撞地球之後形成鐵汽化雲層，之後再降落至地面與地幔層混合在一起，當時地幔層處於熔融狀態。

克勞斯博士說：「這項最新研究改變了我們對地球形成的認識，金屬鐵通過小行星碰撞被汽化，散布在地球表面之上的羽流層，之後再以微小顆粒形式像雨滴一樣降落到地面。這些微小鐵顆粒很容易與地幔層混合，這將改變地球地核形成的地球化學時間的科學解釋。」據悉，在之前的研究中，科學家認為金屬鐵來自於地球和微行星碰撞過程，這些微行星的體積從直徑數米至數百公里，發生於40億年之前地球形成階段末期，金屬鐵像子彈一樣進入地核和地殼之間的地幔層。

如果這項理論成立，月球也可能在其地幔層存在類似的金屬鐵數量，並且月球也可能遭受大量小行星撞擊，但事實並非如此。科學家提出一個新的結論，他們引入月球引力作用，顯示月球引力過於微弱，無法像地球一樣維持鐵雨蒸氣，目前科學家發現月球地幔層缺少金屬鐵。

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