外星生命無需陽光，只要宇宙射線就行

地球是由太陽提供能量，一束束陽光灑落到地上，滋養著萬物。植物吸收陽光進行光合作用，然後我們食用植物，或者我們食用那些食用植物的動物（等等食物鏈），我們也間接地吸收了美妙的太陽能。

然而，對於那些獨自遊盪在黑暗的星際空間，沒有環繞恆星運動的流浪行星而言，宇宙射線可以為它們提供類似地球上陽光的功能。剛剛發表在《英國皇家學會界面》雜誌上的一篇新論文提出了這個觀點，認為這些高能輻射可為這種行星（沒有陽光或大氣層）的地下生態系統提供能量。

這個假說是基於發生在地球上的一種現象。在地下深處，一種名為Desulforudis audaxviator的細菌可以通過攝入放射性鈾、釷和鉀的副產物而存活。就像地表的植物利用太陽的能量把水轉變成碳水化合物，這種細菌也可以利用放射性岩石釋放出的粒子。這些粒子把水分解掉，然後將它與其他分子相結合來產生細菌的食物。

超新星是銀河宇宙射線的一個來源，有著足夠的能量來支持生命的存在

該研究作者、來自藍色星球空間科學研究所（Blue Marble Space Institute of Science）的天體生物學家Dimitra Atri指出，銀河宇宙射線可以提供能量把水和其他分子分解成有用的形式。

美國宇航局（NASA）的天體生物學家Chris McKay表示，因為地球的生態系統有著類似的作用方式，所以這種假說是完全有可能的。

這樣的一個生態系統演化出複雜、多細胞生物的幾率很低。

儘管宇宙射線會對DNA造成致命的損害，但是Desulforudis audaxviator細菌證明生物確實可以進化出自我保護。而生活地下可讓這些外星微生物遠離最嚴重的輻射。

科學家的模擬表明，宇宙射線足夠豐富，並能滲透到足夠遠的地下，可維持月球、彗星、火星、冥王星和木衛二等星球的地下生命。當然，這些假想的生物仍然需要食物、水，可能還需要一個熱源。

天體生物學家指出，如果有生物體確實是由宇宙射線提供能量，那它們的新陳代謝會非常緩慢。相比到達地球表面能被用於光合作用的陽光，宇宙射線即便是到達真空天體表面的總能量也是很少的。

生活在地球地下的Desulforudis audaxviator細菌

能量本身就如此之小，並且由於高輻射，生物體將不得不耗去大量的能量去修復由輻射造成的損害。因此，這樣的一個生態系統演化出複雜、多細胞生物的幾率很低。

如果有依賴於宇宙射線的生命，那它很可能類似於Desulforudis audaxviator細菌。

這個觀點只是一種假說，天體生物學家還未對理論進行測試。接下來科學家首先要做的是把Desulforudis audaxviator細菌暴露於粒子加速器的輻射中（最近似的宇宙射線），然後看看這種細菌是否能夠生存並繁衍下去。如果它們能夠這樣，這將表明這個假說至少是可能的。而且這也會拓展太陽系中的生命形式，乃至尋找外星生命的新方法。

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※生命新概念：無需陽光，宇宙射線可以是大餐
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