人類壽命已達極限？外星生命以宇宙射線「為食」、科研待遇不平等在加深？

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撰文 | 宋宇錚、劉嘉欣、劉天霖

責編 | 葉水送

巴黎高等師範學院具有最高的諾貝爾得獎者產出率

No. 1小而精英的學校更易產生諾貝爾獎得主？

每年一度的諾貝爾獎吸引了全世界的眼球，這些諾貝爾獎得主的學術生涯是從何處開始的呢？美國科學家的一項研究顯示，從本科學位來看，那些具有諾貝爾獎得主高產出率的學校往往是小而精英的大學。每年本科招生僅200人左右的巴黎高等師範學院在榜單上位列榜首，每1000名畢業生中就有1.35個諾貝爾獎得主。緊隨其後的是每年招生250人的加州理工學院。令人意外的是，一些美國文理學院也在榜單上名列前茅，比如位列第四的斯沃斯莫爾學院（Swarthmore College），在產出率與產出量上雙雙超過了普林斯頓大學。研究者表示，希望人們在今後會對諾貝爾得主的本科學校產生更大關注。

http://www.nature.com/news/where-nobel-winners-get-their-start-1.20757

正在打哈欠的貓（來源：Pixabay）

No. 2大腦越大，哈欠越長？

工作累了？打個哈欠吧。自然界中，人類並不是唯一會打哈欠的生物，從小鼠到貓再到大象，打哈欠的現象都被仔細地觀察到過。然而各種生物打哈欠的長度卻並不一致。為此，研究人員觀察了29種不同的哺乳動物打哈欠時的錄像。結果發現，那些具有更小大腦、更少大腦皮層神經元的生物打哈欠的時長更短。靈長類動物打哈欠的時間平均持續6秒，而小鼠則不到1.5秒。科學家表示，這項研究支持了此前打哈欠具有重要生理效應，即能夠增加大腦血液流量並有降溫作用的假說。

http://www.sciencemag.org/news/2016/10/bigger-your-brain-longer-you-yawn

一位正在做美髮的日本百歲老人，圖片來自Yuriko Nakao

No. 3人類可能已達壽命的極限？

隨著生活條件的改善，醫療手段的提高，人類的預期壽命自19世紀以來有了極大的提升。經濟發達的國家或地區，平均預期壽命已達81歲以上，而100年前，即使是在發達國家，這個數字也僅僅在47歲左右。研究人員發現，儘管人類壽命的長度快速增長，但如今它似乎已接近了極限。自1980年以後，最長壽人的壽命已幾乎沒有增長，停留在115歲左右，只有極少數超過該年齡段。人類的平均壽命也似乎停滯在了83歲左右，據此，科學家計算出來個人壽命能夠超過122歲的概率僅不到萬分之一。不過，也有科學家對此提出質疑，認為該研究並沒有考慮到近年仍不斷進行著的醫療手段革命。

https://www.scientificamerican.com/article/humans-may-have-already-reached-their-maximum-lifespan/

如何鑒別孩子在撒謊，圖片來自Blend Images

No. 4 孩子撒謊你能看出嗎？

當你最喜歡的花瓶碎了一地，你8歲的孩子卻說是貓惹的禍，你會信嗎？事實上，有時候你真猜不出孩子是不是在撒謊。據一項研究表明，在45個1萬多名孩子和成人參與的實驗中，儘管大人知道喃喃自語、坐立不安、目光躲閃的孩子是在撒謊，但他們能猜中的概率也只有47%。這一結果比他們直接猜，好不了多少。該研究結果同樣強化了一項猜測：孩子的撒謊能力會隨著年齡而增長，社會工作者和教師職業比其他人更容易鑒別謊言。不過，也有研究者表示，調查結果只是多項實驗的薈萃分析，並不能代表普眾的理論，但研究者希望能夠為家長和老師們更好地鑒別孩子們的謊言。

http://www.sciencemag.org/news/2016/10/think-you-can-tell-when-your-kid-lying-think-again

打開人工智慧的暗箱，圖片來自：Simon Prades

No. 5 我們能打開人工智慧的黑箱子嗎？

最近，《自然》雜誌網站刊登文章，探討人類能否理解人工智慧是如何學習的。人工智慧最初是模仿人類如何思考問題，比如，「人工神經網路」就是模擬人類腦中的神經元處理信息。然而，不幸的是，這樣的網路也和人類的大腦一樣，是不透明的。它們不會將學到的內容儲存在數字模塊中，而是以一種晦澀的方式散亂地存放著。近25年來，神經網路技術的複雜程度和應用，均快速增長，因此破譯「黑箱」的難度也越來越大，需求也越來越迫切。物理學家Vincenzo Innocente 這樣說：「作為一名科學家，我不僅僅滿意它能把貓和狗區分開來。我們希望它能說：它們的區別在這裡或那裡。」

http://www.nature.com/news/can-we-open-the-black-box-of-ai-1.20731

Desulforudis audaxviator「金礦蟲」以鈾射線「為食」，圖片來源：NASA

No. 6 外星生命以宇宙射線「為食」

最近，南非一個金礦內部存活的微生物，引起了科學家對外星生物能量供給的思考。這種名為Desulforudis audaxviator的桿狀「金礦蟲」不依靠陽光、空氣、水，而靠金礦內的放射性鈾來獲得能量。放射的鈾射線會分解石頭內的硫和水分子，使其變為硫酸鹽和過氧化氫，而後兩者則成為「金礦蟲「維持生命的原料。科學家推測外星生物同理可以依靠銀河宇宙射線（GCRS，由超新星釋放的高能量粒子）而存活，並預測火星最可能存在靠射線存活的生命。因為火星像地球一樣擁有岩石礦物和水，二者皆為射線分解提供介質，也為生命吸收提供物質條件。此項發現最有趣的是，這樣的行星周圍只需稀薄的大氣即可。天體生物學家和計算物理學家迪米特拉·阿特里這樣調侃道：「這很有意思，過去我們一直在有厚厚的大氣包圍的星球上尋找外星生命，而現在要朝完全相反的方向努力了。」

http://www.sciencemag.org/news/2016/10/alien-life-could-feed-cosmic-rays

科研中的不平等，圖片來自Peter Crowther

No. 7 科研工作者中的待遇不平等在加深嗎？

《自然》雜誌發表的一篇文章表明，科研界收入的不平等正在日益加劇。據介紹，在加州大學，有29名醫學研究者年收入超過100萬美元，但也有數千名博士後年收入不超過5萬美元。即便是新晉的教授，收入仍不到頂尖科研工作者的五分之一。這一現象造成了研究者的流失。據《自然》雜誌2016年的工資調查披露，20%的科研界人士不建議學生從事科研工作，哈佛大學經濟學教授Freeman則稱：「（科研界）競爭日益加劇，但回報日益減少，收入不平等在科學領域愈演愈烈。」

http://www.nature.com/news/science-s-1-how-income-inequality-is-getting-worse-in-research-1.20651

No. 8 你在郵件上透露的情緒，你的朋友也許並不懂

在當代社會中，人們習慣在網路上抒發自己的情緒和感受。最近，來自美國查塔姆大學的研究者在Human Communication Research期刊上發表論文，稱朋友們可能並不能理解你在郵件中的情緒。在實驗中，研究者請受試人員寫郵件，並給自己郵件中的情緒按照正負程度進行打分。接著，郵件作者的朋友和陌生人也為郵件打分。其結果是，朋友並不比陌生人更準確的感知作者在郵件中的情緒。研究者指出，這個結果並不是因為朋友不夠了解我們，而是我們過於自信朋友能通過郵件理解我們。事實上，缺少面對面的交流，朋友很難做出正確的判斷。

http://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/hcre.12093/abstract

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