中國歷史上第一位平民出身的天子

漢太祖劉邦（前256年－前195年6月1日），字季，名邦為後來得天下時所用的名字, 原名因諱而失傳, 因此多誤傳其原名為劉季。戰國後期楚國沛豐邑中陽里人（今江蘇省豐縣）人，中國歷史上第一位平民出身的天子，出身平民階級。從家鄉沛縣起兵反秦，被沛縣蕭何、樊噲等人擁為沛公（即沛令），尊楚懷王。秦亡後，被項羽封為漢中王。楚漢戰爭中，劉邦擊敗項羽獲勝，統一自秦亡後的天下，建立漢朝，為西漢開國皇帝，死後廟號太祖，謚號高皇帝，所以史稱漢高祖、漢高帝、漢太祖高皇帝或漢太祖。周朝、秦朝皆未使用廟號，所以漢太祖劉邦為數百年來首位使用廟號的君王。漢太祖為其正式廟號。而史書多用漢高祖來稱呼。

早年生涯

楚考烈王七年（公元前256年）劉邦出生於楚國豐縣中陽里枌榆社，是著名的軍事統帥、政治家，父親劉煓字執嘉，母王含始。根據崇信讖緯的漢代官方史載，劉邦出生之前，劉媼曾經在大澤的岸邊休息，夢中與神交合。當時雷鳴電閃，天昏地暗，太公正好前去看她，見到有蛟龍在她身上。不久，劉媼有了身孕，生下了劉邦。劉邦外貌隆準，美須髯，面呈龍相，左腿上還有72顆黑痣。

劉邦少時慕魏國公子信陵君魏無忌，欲往大梁投效其門下，卻適逢信陵君死，公元前226年時信陵君門客張耳為外黃令，招徠門客，劉邦聽聞後，往投張耳門下，與張耳游居數月之久，兩人成知交好友。後張耳為常山王為陳餘所敗，張耳為此故投奔劉邦。後來劉邦將女兒魯元公主嫁與張耳之子張驁。

到了壯年（公元前218年）在沛縣任泗水亭長〈即掌管治安之小吏，泗水亭直屬四川郡，其亭在沛縣境內。〉，和縣府的官吏們混得很熟，在當地也小有名氣。蕭何、樊噲、任敖、盧綰、周勃、灌嬰、夏侯嬰、周苛和周昌為知交好友後俱成漢朝開國功臣。還常去武姓和王姓女人的酒鋪飲酒。醉倒之後，兩個酒商見到劉邦身上有龍出現，深以為奇，認為此人以後可能會成大氣候。因為劉邦去飲酒店中生意比平常好好幾倍，因此到年底時兩家常常毀掉賬本，不向劉邦索取其所欠的酒債。王陵與太祖同鄉，太祖一向兄事王陵，而雍齒素輕視劉邦，不過此二人後亦成為漢朝開國功臣。

劉邦在秦都咸陽服徭役時見到秦始皇出遊，發出了：「嗟乎，大丈夫當如此也」的感嘆。單父縣的門閥呂公因避仇而移居沛縣，縣內士紳豪傑，皆往祝賀。主吏蕭何負責排定賓客的座次，要求賀禮不到一千銅錢的客人，都坐在堂下。亭長劉邦認為沛縣諸官吏也沒什麼了不起，就自稱獻「賀錢一萬」，其實一個銅錢都沒有帶來。呂公看到劉邦後的面相後大吃一驚，覺得他將來定是個不凡人物，因此引入堂內就座。蕭何告訴呂公：「劉邦只會說大話，沒什麼成就。」但呂公不以為然。劉邦坐在上賓座位後，就大聲調侃其他沛縣官吏。呂公對劉邦說：「我很會看面相，但是沒看過像你這麼相貌不凡的，我有個女兒（即呂雉），希望你願意接受她當你的糟糠之妻。」事後呂公的妻子呂媼很生氣，說，「你以前說你這個女兒很難得，一定要嫁個非常好的丈夫。沛縣縣令對你這麼好，你還不肯把女兒嫁給他，現在居然要把她嫁給劉邦？」呂公說：「這不是你婦人家懂的事。」還是把女兒嫁給劉邦。呂雉後來生了漢惠帝劉盈和魯元公主。

劉邦為亭長時，經常請假回家到田裡去。有一次呂雉和孩子正在田中除草，有一老者經過討水喝，呂雉讓他喝了水，給他飯吃。老者給呂雉相面說：「夫人是天下貴人。」呂雉又讓他給兩個孩子相面，見了劉盈，說：「夫人尊貴的原因，是因為這個男孩子。」又給魯元公主相面，同樣也是富貴面相。老者走後，劉邦正巧從旁邊的房舍走來，呂雉就把剛才那老人給她們面相的情況告訴了劉邦。劉邦問這個人在哪，呂雉說：「還不遠。」於是追上了老者，問他剛才的事，老漢說：「剛才的夫人、孩子的樣貌都像您，您的相貌貴不可言。」劉邦道謝說：「真的像您說的，我一定不忘您的恩德。」等到劉邦顯貴的時候，卻再也找不到當初那位老者。劉邦喜歡戴用竹皮編成的帽子，他讓掌管捕盜的差役到薛地去製作。到後來顯貴了，仍經常戴著。人們所說的「劉氏冠」，指的就是這種帽子。

反秦戰爭

劉邦有一次奉命押解犯人到驪山，途中有不少人逃脫，因為當時讓犯人逃脫是重如死罪，所以劉邦索性放走所有人，這些人也成為未來起義的部分勢力。劉邦因此必須逃亡，當時逃犯中就有十餘人願意跟隨他一同逃亡，因為路遇一條大白蛇擋路，劉邦一怒之下就提劍把蛇斬殺了，突然出現一個老婦人啼哭，自稱：「我兒是白帝之子，化成白蛇躺在路上，卻被赤帝之子殺死了。」隨即消失。由於秦始皇的先祖秦襄公說自己是白帝的後裔，眾人都認為劉邦被賦予取代秦朝的天命，是為「斬蛇起義」。之後入碭山。秦始皇常說「東南有天子氣，於是東遊以厭之。」劉邦自疑，隱於芒碭山山澤之間。

陳勝與吳廣發動大澤起義，沛縣縣令恐懼，欲響應陳勝，蕭何、曹參等勸縣令召回劉邦。縣令答應，於是派樊噲往召劉邦。劉邦至沛，而縣令反悔，於是劉邦率約百人於沛縣城外射箭夾信，說服城內人誅殺縣令。於是劉邦被立為沛縣令，自稱沛公，發縣中約三千子弟響應起義，攻佔沛縣等地。

劉邦起事後，兵力達到二三千人，攻胡陵、方與，還守豐。秦泗水監平將兵圍豐，為劉邦軍所破。接著劉邦命雍齒守豐，親率軍攻薛，泗水守壯戰敗逃到戚，不久為沛公左司馬所殺。劉邦還軍 亢父。至方與，周市來攻方與，雍齒據豐降魏。劉邦攻豐，不能下。時東陽寧君、秦嘉在留立景駒為王，劉邦欲往投並借兵還攻豐，道遇張良。章邯別將司馬尼北定楚地，屠相，至碭。東陽寧君與沛公率軍西迎擊，與戰蕭西，不利，還聚兵於留，再攻碭，三日乃取，得兵五六千人。接著攻下邑，拔之，還軍豐。

時項梁在薛，劉邦率騎縱騎百餘往從，項梁益劉邦卒5000人、五大夫將十人，劉邦反攻豐，拔之。不久項梁把在外諸將召還在薛，在得知陳王確實已死的迅息後立楚懷王。項梁別號武信君，命項羽、劉邦別攻城陽。項羽、劉邦攻下城陽，然後又在濮陽之東與秦軍戰，破之。秦軍再次聚結，守濮陽、環水，楚軍離開去攻定陶，未下，即西略地至雍丘，與秦軍戰，大破之，沛公將曹參殺丞相李斯之子秦將李由。項羽、沛公還師攻外黃，未下。九月，項羽、劉邦攻陳留時，聞章邯破項梁軍而項梁戰死，劉、項還師。呂臣軍駐彭城東，項羽軍駐彭城西，沛公軍駐碭。

秦二世二年閏九月（前208年九月），楚懷王徙都彭城，並收項羽、呂臣等諸軍自將之。以沛公劉邦為碭郡長封武安侯，將碭郡軍。項羽為長安侯，魯公。呂臣為司徒，其父呂清為令尹。時秦軍圍趙甚急，趙數向楚請求救兵。楚懷王以宋義為上將軍，項羽為次將，范增為末將，北上救趙。而沛公率軍西攻秦。當時秦軍強，常乘勝逐北，諸將都認為西入關攻秦沒有好處，都不願去，只有項羽因為叔父之死，願意隨沛公入關攻秦。但懷王及其他諸將都認為項羽為人不行，不可以參加西征，於是沛公獨領軍西征。

秦二世三年十月（前208年十月，秦制以十月為歲首），劉邦率軍西征，收項梁、陳勝散卒，經碭，至成陽，與杠里秦軍夾壁，破魏二軍。接著在成武南攻王離軍及東郡尉，大破之。隨後楚軍引兵西，在昌邑遇彭越，與彭越軍合攻昌邑，未下。十二月，還至栗，遇剛武侯，奪其軍約四千餘人。與魏將皇欣、魏申徒武蒲之軍並攻昌邑，未下，繞過至高陽。

秦二世三年二月（前207年二月），在高陽，酈食其投奔劉邦，其弟酈商亦將兵跟隨。用酈食其策，攻陳陳留，破秦軍，得粟。三月，攻開封，未下。引兵西至白馬與秦將楊熊戰，破之，又追至曲遇東，大破之，楊熊逃至滎陽為秦二世派使者斬殺。四月，南攻頴陽，屠之。因張良遂略韓地轘轅。當是時，趙別將司馬卬方欲渡河入關，沛公乃北攻平陰，絕河津。南，戰雒陽東，軍不利，還至陽城，收軍中馬騎。

六月，與南陽守齮戰犨東，破之，略地至南陽。南陽守齮走，保城守宛。七月，劉邦不再攻宛，直接率軍西去，張良及時勸阻，劉邦回師攻宛。南陽守接受舍人陳恢的建議，降，劉邦封南陽守為殷侯，陳恢千戶，引兵西，無不下者，至丹水。高武侯鰓、襄侯王陵降西陵，亦歸劉邦，並還攻胡陽。遇番君（吳芮）別將梅鋗，與其一起攻下析、酈等地。是月，章邯降項羽。

八月，劉邦用張良計，以酈生、陸賈往說武關秦守將，襲攻武關，破之。九月，進至藍田，與秦軍大戰，再破秦軍。用張良之策，其餘之地皆不戰而降。十月，劉邦軍進駐霸上，秦王子嬰向劉邦投降。秦朝滅亡。

楚漢相爭

漢元年十月（前206年十月），秦王子嬰於軹道向劉邦投降，秦朝滅亡。史家一般以此月為漢元年開始。

接著劉邦入咸陽，欲止舍秦宮中，為樊噲、張良所諫阻。於是劉邦乃下令封秦宮庫，還軍霸上，而蕭何等則收秦之圖籍等而還。劉邦召秦地諸縣父老豪傑，對他們說：「父老苦秦苛法久矣」，然後與他們約法三章，悉去秦之苛法，並令吏人仍守舊職。同時也拒絕了秦人犒勞。劉邦此舉，大得秦人之心，唯恐劉邦將來不為秦王。

有人告訴劉邦說：「秦富十倍天下，地形彊。今聞章邯降項羽，項羽乃號為雍王，王關中。今則來，沛公恐不得有此。可急使兵守函谷關，勿納諸侯。」劉邦採納命人守函谷關。十一月中旬，項羽率諸侯聯軍進至函谷關，聞劉邦已定關中並派人守住了關口，大怒，下令黥布等攻破函谷關，十二月，至戲（今陝西西安），欲攻劉邦。而劉邦軍的左司馬曹無傷派人向項羽告密，項羽更怒。而項伯因與張良有舊，往劉邦軍欲攜張良離去，張良因項伯求項羽罷兵。因此發生了鴻門宴故事。鴻門宴中，項羽未聽從亞父范增之計，使得劉邦逃過一劫。（有名的俗諺「項莊舞劍，意在沛公」即出於此。）

項羽進入咸陽，殺子嬰，劫掠財寶，火燒阿房宮（根據考查，應為咸陽宮），自稱西楚霸王，儼然天下共主，分封群臣。項羽為了困住劉邦，將劉邦分封到巴蜀漢中一帶為漢王，而卻將懷王先前許諾的關中之地封給三個秦朝降將（史稱三秦）。項羽立楚王為天子，但不久命人將其殺死，以報楚王不遣他入關的仇怨。項羽刺殺楚王，加上分封無法服眾，各國起兵叛變，劉邦趁項羽出外平亂暗渡陳倉出兵關中定三秦，甚至一度攻佔項羽的根據地彭城。

經過楚漢之間長期的拉鋸戰，在眾多漢軍如曹參、灌嬰、蕭何、靳歙、周勃、酈食其、張良等人的協助下，劉邦所率領的漢軍逐漸坐大。楚漢兩國協議以鴻溝為界，鴻溝以西為漢，以東為楚，互不侵犯。但是，當項羽遵守諾言退兵，並放回曾被扣為人質的劉邦的父母妻子之後，劉邦發動偷襲。項羽在陽夏之戰一路敗退，後在陳下之戰主力大戰（陳下是今河南淮陽）大敗後退到垓下垓下之戰，劉邦用四面楚歌之計瓦解楚軍軍心，最後項羽走投無路，自覺無顏見江東父老，只好自刎於烏江邊。這場歷時近五年〔高帝元年（前206年）四月至五年（前203年）十二月〕的楚漢戰爭，終以劉邦一統天下，項羽徹底敗亡而自殺而告結束。

建立漢朝

前202年初（漢四年十二月），項羽敗亡。

漢五年（前202年）正月，追尊長兄劉伯為武哀侯，以楚義帝無後，徙齊王韓信為楚王，王楚地。魏相國彭越定梁地，拜為梁王。

諸侯及將相們共同尊請漢王劉邦為帝。劉邦說：「吾聞帝賢者有也，空言虛語，非所守也，吾不敢當帝位。」群臣們都說：「大王起微細，誅暴逆，平定四海，有功者輒裂地而封為王侯。大王不尊號，皆疑不信。臣等以死守之。」劉邦辭讓再三，實在推辭不過了，說：「諸君必以為便，便國家。」

漢五年二月甲午，劉邦於泛水之陽即皇帝位，定都洛陽（不久遷至長安），定國號為漢，史稱西漢。並立王后呂雉為皇后，立太子劉盈為皇太子，追尊母為昭靈夫人。

封賞功臣

高帝六年（前201年）正月，封賞功臣。由於群臣爭功，一年多了，功勞大小沒能決定下來。劉邦認為蕭何的功勞最顯赫，封他為酇侯，給予的食邑也最多。功臣們都說：「臣等身被堅執銳，多者百餘戰，少者數十合，攻城掠地，大小各有差。今蕭何未嘗有汗馬之勞，徒持文墨議論，不戰，顧反居臣等上，何也？」劉邦說：「諸君知獵乎？」群臣回答說：「知之。」劉邦又問「知獵狗乎？」群臣說：「知之。」劉邦說：「夫獵，追殺獸兔者狗也，而發蹤指示獸處者人也。今諸君徒能得走獸耳，功狗也。至如蕭何，發蹤指示，功人也。且諸君獨以身隨我，多者兩三人。今蕭何舉宗數十人皆隨我，功不可忘也。」群臣就不敢再言語了。

張良不曾有戰功，劉邦說：「運籌策帷帳中，決勝千里外，子房功也。自擇齊三萬戶。」張良說：「始臣起下邳，與上會留（今江蘇沛縣東南），此天以臣授陛下。陛下用臣計，幸而時中，臣原封留足矣，不敢當三萬戶。」於是封張良為留侯，同蕭何等人一起受封。

劉邦已封賞功臣二十多人，其餘的人日夜爭功，不能決定高下，未能進行封賞。劉邦在洛陽南宮，從橋上望見一些將領常常坐在沙地上彼此議論。劉邦說：「此何語？」張良說：「陛下不知乎？此謀反耳。」劉邦說：「天下屬安定，何故反乎？」張良說：「陛下起布衣，以此屬取天下，今陛下為天子，而所封皆蕭、曹故人所親愛，而所誅者皆生平所仇怨。今軍吏計功，以天下不足遍封，此屬畏陛下不能盡封，恐又見疑平生過失及誅，故即相聚謀反耳。」劉邦憂心忡忡地說：「為之奈何？」張良說：「上平生所憎，群臣所共知，誰最甚者？」劉邦說：「雍齒與我故，數嘗窘辱我。我欲殺之，為其功多，故不忍。」張良說：「今急先封雍齒以示群臣，群臣見雍齒封，則人人自堅矣。」於是劉邦便擺設酒宴，封雍齒為什方侯，並緊迫地催促丞相、御史評定功勞，施行封賞。酒宴後，群臣都高興地說：「雍齒尚為侯，我屬無患矣。」

群臣均已受到封賞，待到向劉邦進言評定位次時，群臣都說：「平陽侯曹參身被七十創，攻城掠地，功最多，宜第一。」劉邦已經委屈了功臣們，多封賞了蕭何，就沒有再反駁大家，但還是想把他排在第一位。關內侯鄂千秋進言：「群臣議皆誤。夫曹參雖有野戰略地之功，此特一時之事。夫上與楚相距五歲，常失軍亡眾，逃身遁者數矣。然蕭何常從關中遣軍補其處，非上所詔令召，而數萬眾會上之乏絕者數矣。夫漢與楚相守滎陽數年，軍無見糧，蕭何轉漕關中，給食不乏。陛下雖數亡山東，蕭何常全關中以待陛下，此萬世之功也。今雖亡曹參等百數，何缺於漢？漢得之不必待以全。奈何欲以一旦之功而加萬世之功哉！蕭何第一，曹參次之。」劉邦說：「善。」於是定蕭何為第一位，特恩許他帶劍穿鞋上殿，上朝時可以不按禮儀小步快走。(劍履上殿，入朝不趨)

劉邦說：「吾聞進賢受上賞。蕭何功雖高，得鄂君乃益明。」於是加封鄂千秋為通侯，稱安平侯。當天，蕭何父子兄弟十多人都封有食邑。後又加封蕭何兩千戶，這是因為劉邦為亭長，當年到咸陽服役時，蕭何多送給自己二百錢的緣故。

劉邦稱帝後不久，在洛陽南宮設酒席宴請群臣。劉邦問：「列侯諸將無敢隱朕，皆言其情。吾所以有天下者何？項氏之所以失天下者何？」高起、王陵進言：「陛下慢而侮人，項羽仁而愛人。然陛下使人攻城掠地，所降下者因以予之，與天下同利也。項羽妒賢嫉能，有功者害之，賢者疑之，戰勝而不予人功，得地而不予人利，此所以失天下也。」劉邦說：「公知其一，未知其二。夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋饟，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也」。

漢太祖劉邦自起兵至滅項羽，以及後來消滅異姓王，至高帝12年（公元195年），共封功臣143人。最初僅排定18人位次，分別為：蕭何、曹參、張驁、周勃、樊噲、酈商、奚涓、夏侯嬰、灌嬰、傅寬、靳歙、王陵、陳武、王吸、薛歐、周昌、丁復、蟲達。高後二年（公元前186年），呂后下詔讓陳平序定其他功臣名次。

定都關中

婁敬勸劉邦說：「都關中。」劉邦尚對此心有疑慮。左右的大臣都是關東地區的人，多數勸劉邦定都洛陽，他們說周朝定都洛陽，擁有天下數百年；秦朝定都關中，到秦二世就滅亡了。洛陽位居「天下之中」，便於四面八方的物資供給，而且四周群山環繞，背靠邙山，東有成皋，西有崤函，背對黃河，面向伊水和洛水，土地肥沃，地勢險要，形勢完固，足以設險守國。

張良說：「洛陽雖有此固，其中小，不過數百里，田地薄，四面受敵，此非用武之國也。夫關中左殽函，右隴蜀，沃野千里，南有巴蜀之饒，北有胡苑之利，阻三面而守，獨以一面東制諸侯。諸侯安定，河渭漕輓天下，西給京師；諸侯有變，順流而下，足以委輸。此所謂金城千里，天府之國也，婁敬之說是也。」於是劉邦當即決定起駕，往西關定都關中，並拜婁敬為郎中，賜劉姓。

漢律九章

劉邦稱帝後，鑒於全國新形勢，感到：「三章之法，不足以御奸。」於是令蕭何參照秦朝法律：「取其宜於時者，作律九章。」蕭何在保留《秦律》六章的基礎上，補充了《戶律》、《廄律》、《興律》三章，史稱《九章律》。

廢立太子

劉邦晚年寵幸愛戚夫人而疏遠了呂后，又認為呂后所生太子劉盈（漢惠帝）過於軟弱，多次想廢黜太子而改立戚氏之子趙王劉如意。

漢高帝十二年（前195年），劉邦隨著擊敗英布的軍隊，回長安，病勢更加沉重，愈想更換太子。張良勸諫，劉邦不聽，張良就託病，不再理事。太子太傅叔孫通進諫規勸道：「昔者晉獻公以驪姬之故廢太子，立奚齊，晉國亂者數十年，為天下笑。秦以不蚤定扶蘇，令趙高得以詐立胡亥，自使滅祀，此陛下所親見。今太子仁孝，天下皆聞之；呂后與陛下攻苦食啖，其可背哉！陛下必欲廢適而立少，臣原先伏誅，以頸血污地。」

劉邦說：「公罷矣，吾直戲耳。」叔孫通說：「太子天下本，本一搖天下振動，奈何以天下為戲！」劉邦說：「吾聽公言。」但劉邦只是假裝答應了他，還是想更換太子。

而御史大夫周昌更與劉邦極力爭辯，劉邦問他理由何在，周昌有口吃的毛病，再加上非常激動，也就口吃得更厲害了，他說：「臣口不能言，然臣期期知其不可。陛下雖欲廢太子，臣期期不奉詔。」劉邦聽罷，很高興地笑了。呂后因為在東廂側耳聽到上述對話，見到周昌時，就跪謝說：「微君，太子幾廢。」

呂后很驚慌，不知如何保住太子。有人對呂后說：「留侯善畫計?，上信用之。」呂后就派建成侯呂澤脅迫留侯張良說：「君常為上謀臣，今上欲易太子，君安得高枕而卧乎？」張良說：「始上數在困急之中，幸用臣?。今天下安定，以愛欲易太子，骨肉之間，雖臣等百餘人何益。」呂澤竭力要挾說：「為我畫計。」張良說：「此難以口舌爭也。顧上有不能致者，天下有四人。四人者年老矣，皆以為上慢侮人，故逃匿山中，義不為漢臣。然上高此四人。今公誠能無愛金玉璧帛，令太子為書，卑辭安車，因使辯士固請，宜來。來，以為客，時時從入朝，令上見之，則必異而問之。問之，上知此四人賢，則一助也。」於是呂后讓呂澤派人攜帶太子的書信，用謙恭的言辭和豐厚的禮品，迎請這四個人。四個人來了，就住在建成侯的府第中為客。

等到安閑的時候，設置酒席，太子在旁侍侯。那四人跟著太子，他們的年齡都已八十多歲，鬂眉潔白，衣冠非常壯美奇特。劉邦感到奇怪，問道：「彼何為者？」四個人向前對答，各自說出姓名，叫東園公、角里先生、綺里季、夏黃公（商山四皓）。劉邦於是大驚說：「吾求公數歲，公辟逃我，今公何自從吾兒游乎？」四人都說：「陛下輕士善罵，臣等義不受辱，故恐而亡匿。竊聞太子為人仁孝，恭敬愛士，天下莫不延頸欲為太子死者，故臣等來耳。」劉邦說：「煩公幸卒調護太子。」

四個人敬酒祝福已畢，小步快走離去。劉邦目送他們，召喚戚夫人過來，指著那四個人給她看，說道：「我欲易之，彼四人輔之，羽翼已成，難動矣。呂后真而主矣。」戚夫人哭泣起來，劉邦說：「為我楚舞，吾為若楚歌。」劉邦唱道：「鴻鵠高飛，一舉千里。羽翮已就，橫絕四海。橫絕四海，當可奈何！雖有矰繳，尚安所施！」劉邦唱了幾遍，戚夫人抽泣流淚，劉邦起身離去，酒宴結束。劉邦最終沒更換太子，戚夫人也在劉邦死後，遭呂后拔頭髮、斬去手腳，丟進廁所。

消滅異姓王

在楚漢戰爭中，劉邦為了換取各路重要將領的支持戰勝項羽，曾封韓信等人為王。這樣在西漢皇朝建立之初，被封的異姓王共有八人，即齊王韓信（後徙為楚王）、梁王彭越、淮南王英布、韓王信、趙王張耳、燕王臧荼（後更立盧綰）、衡山王吳芮（後改為長沙王）、閩粵王亡諸。

王國的封地，多者一百多城，少者三四十縣，總面積比朝廷直轄郡縣還要多，而且各王都擁有兵眾，行政、財政自專，名為漢臣，實為漢不能控制之獨立王國，對朝廷造成很大威脅。

在劉邦稱帝之後的七年中，絕大部分精力是用來對付這些異姓王。結果，燕王臧荼最先起兵，兵敗後被俘；韓信、彭越以謀逆罪被殺；韓王信、陳豨等敗後叛逃匈奴，後戰敗被殺；英布起兵淮南，亦被迅速平定；燕王盧綰逃入匈奴。只有長沙國作為漢與南越之間的緩衝，且勢力弱小得以保存，漢文帝後七年，因長沙王無子而國除。

經濟

輕徭薄賦

劉邦稱帝後，將士兵都遣散回家。下令各諸侯子弟留在關中的，免除賦稅徭役十二年，回到封國去的免除賦稅徭役六年，國家供養他們一年。凡民以飢餓自賣為奴婢者，皆免為庶人。

高帝十二年（前195年）二月，他又連下2詔，公告天下，表示朝廷有意輕徭薄賦。而各郡國對朝廷貢獻過多，於是下詔規定數額，並規定進奉日期是每年的10月。

漢初實行的十五稅一制（田租為收成的1/15，約為6.67%），更是輕徭薄賦政策的明顯例證。

文化

重視儒生

劉邦早年放蕩不羈，輕視儒生，稱帝以後，仍認為讀書無用。儒生陸賈在劉邦面前必言《詩經》、《書經》。劉邦破口大罵說：「你老子我，騎馬得了天下，怎麼去搞那些《詩》、《書》?」陸賈據理力爭地說：「馬上得之，寧可以馬上治乎？且商湯、周武王逆取而以順守之，文武並用，長久之術也。昔者吳王夫差、智伯極武而亡；秦任刑法不變，卒滅趙氏。鄉使秦以並天下，行仁義，法先聖，陛下安得而有之？」劉邦雖然有點尷尬，但還是對陸賈說：「試為我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成敗之國。」於是命陸賈論述國家興衰存亡的徵兆和原因，共寫十二篇。每寫完一篇就上奏給劉邦，劉邦無不稱讚，左右群臣皆高呼萬歲，他稱這部書為《新語》。

後來劉邦因為平定英布叛亂回途路經山東，還準備祭品，親自祭祀了孔子。

制定朝儀

漢高帝五年（前202年），天下已經統一，諸侯們在定陶共同尊推漢王劉邦為皇帝，叔孫通負責擬定儀式禮節。當時劉邦把秦朝的那些嚴苛的儀禮法規全部取消，只是擬定了一些簡單易行的規矩。可是群臣在朝廷飲酒作樂爭論功勞，醉了有的狂呼亂叫，甚至拔出劍來坎削庭中立柱，劉邦為這事感到頭疼。叔孫通知道皇帝愈來愈討厭這類事，就勸說道：「夫儒者難與進取，可與守成。臣原征魯諸生，與臣弟子共起朝儀。」劉邦說：「得無難乎？」叔孫通說：「五帝異樂，三王不同禮。禮者，因時世人情為之節文者也。故夏、殷、周之禮所因損益可知者，謂不相復也。臣原頗采古禮與秦儀雜就之。」劉邦說：「可試為之，令易知，度吾所能行為之。」

於是叔孫通奉命徵召了魯地儒生三十多人。魯地有兩個儒生不願走，說：「公所事者且十主，皆面諛以得親貴。今天下初定，死者未葬，傷者未起，又欲起禮樂。禮樂所由起，積德百年而後可興也。吾不忍為公所為。公所為不合古，吾不行。公往矣，無污我！」叔孫通笑著說：「若真鄙儒也，不知時變。」

叔孫通就與征來的三十人一起向西來到都城，他們和皇帝左右有學問的侍從以及叔孫通的弟子一百多人，在郊外拉起繩子表示施禮的處所，立上茅草代表位次的尊卑進行演練。演習了一個多月，叔孫通說：「上可試觀。」皇帝視察後，讓他們向自己行禮，然後說：「吾能為此。」於是命令群臣都來學習，這時正巧是十月，能進行歲首朝會的實際排練。

漢高帝七年（前200年），長樂宮已經建成，各諸侯王及朝廷群臣都來朝拜皇帝參加歲首大典。當時的朝儀是：天亮時，由謁者掌禮，來訪者依次進入殿門。宮中設有車騎、步卒守衛，以及兵器、旗幟等。殿上傳言：「趨」，殿下郎中俠陛，陛數百人入殿。功臣、列侯、將軍及其他軍官在西列隊，向東而立；文官自丞相以下在東列隊，向西而立。大行依爵位高低宣示來賓上殿。於是皇帝乘輦出房，百官手執幟而傳警，引諸侯王以下至領六百石薪金的吏員依次奉賀。這時，自諸侯王以下，各人無不肅然起敬。禮成後開始酒會，宮內侍從坐在殿上，全部伏下，以來賓尊卑依次敬酒。九觴酒後，謁者宣布：「罷酒」。御史在場內執法，見到不依禮儀的人便立刻把他帶走。整個酒會過程中都沒有人敢喧嘩失禮。

大典之後，劉邦非常得意地說：「吾乃今日知為皇帝之貴也。」於是授給叔孫通太常的官職，賞賜黃金500斤。隨叔孫通入京的儒生獲漢高帝封為郎，另外叔孫通把賞賜所得全數分贈隨行的儒生。

建設

新築長安

漢高帝五年（前202年），開始興建都城長安，當時以秦朝的興樂宮為基礎，修建長樂宮，做為皇宮。漢高帝七年（前200年），長樂宮建成，劉邦從洛陽遷都長安，並在長樂宮行叔孫通所制定的漢朝朝儀。

漢高帝八年（前199年），丞相蕭何主持修建未央宮，並於長樂宮和未央宮之間修建武庫，又於長安東南修建太倉。

劉邦看到宮殿非常壯觀，很生氣的對蕭何說：「天下匈匈苦戰數歲，成敗未可知，是何治宮室過度也？」蕭何說：「天下方未定，故可因遂就宮室。且夫天子四海為家，非壯麗無以重威，且無令後世有以加也。」劉邦這才信服。

軍事與外交

平城之戰

秦亡以後，漠北的匈奴乘機南下騷擾漢朝北方邊境。漢高帝六年（前201年），韓王信投降匈奴。漢高帝七年（前200年），在北伐匈奴時，劉邦打退冒頓又接受婁敬之策，以宗室女假稱長公主，遠嫁冒頓單于，開始了與匈奴的和親政策。

去世

劉邦在討伐英布叛亂時，為流矢所中，病得很厲害，不想見人，躺在皇宮之中，詔令守門武士不得讓群臣進入。群臣中如周勃、灌嬰等人都不敢進宮。這樣過了十多天，樊噲推開宮門，闖了進去，後面群臣緊緊跟隨。看到劉邦枕著一個宦官躺在床上。樊噲等人見到劉邦之後，痛哭流涕地說：「始陛下與臣等起豐沛，定天下，何其壯也！今天下已定，又何憊也！且陛下病甚，大臣震恐，不見臣等計事，顧獨與一宦者絕乎？且陛下獨不見趙高之事乎？」於是劉邦笑著從床上起來。

之後病情惡化。呂后請了良醫為他醫治，劉邦詢問病情，醫生進言：「病可治。」劉邦聽了不但不高興，還罵醫生說：「吾以布衣提三尺劍取天下，此非天命乎？命乃在天，雖扁鵲何益！」不願意繼續治療，賜給醫師五十斤黃金，令醫師離去。

之後呂后問劉邦：「陛下百歲後，蕭相國即死，令誰代之？」劉邦說：「曹參可。」呂后問還有誰，劉邦說：「王陵可。然陵少戇，陳平可以助之。陳平智有餘，然難以獨任。周勃重厚少文，然安劉氏者必勃也，可令為太尉。」呂后再問，劉邦說：「這以後，也不是你會知道的。」意指呂后也無法活那麼久。

四月甲辰，劉邦駕崩於長樂宮中，呂后和審食其商量說：「諸將與帝為編戶民，今北面為臣，此常怏怏，今乃事少主，非盡族是，天下不安。」呂后過了四天還不發喪，打算髮兵殺盡功臣將領。有人轉告這些話給將軍酈商。酈商去會見審食其，說：「吾聞帝已崩，四日不發喪，欲誅諸將。誠如此，天下危矣。陳平、灌嬰將十萬守滎陽，樊噲、周勃將二十萬定燕、代，此聞帝崩，諸將皆誅，必連兵還鄉以攻關中。大臣內叛，諸侯外反，亡可翹足而待也。」審食其把這些話轉告了呂后，於是在丁未日發喪，大赦天下。

丙寅，葬劉邦於長陵。己巳，太子劉盈繼位，是為漢惠帝。

漢惠帝來到太上皇廟。群臣們都說：「帝起微細，撥亂世反之正，平定天下，為漢太祖，功最高。」上謚號為高皇帝，廟號為太祖。又下令全國各郡國諸侯建太祖廟，每年按時祭祀。至今在江西客家地區還有漢高帝信仰，尤其是江西寧都縣漢帝信仰最普遍，幾乎每個村都建有漢帝廟。

個人作品

《大風歌》

「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」

漢高帝十二年（前195年），劉邦平定英布叛亂後，途中路過故鄉沛縣。在沛宮置備酒席，把老朋友和父老子弟都請來一起開懷暢飲。鄉民們還召集沛中兒童120人唱歌助興。酒到濃時，劉邦彈擊著築琴，唱起自編的楚歌：「大風起兮雲飛揚，威加海內兮歸故鄉，安得猛士兮守四方！」讓兒童們跟著學唱。劉邦邊歌邊舞，熱淚盈眶。他對沛縣父老兄弟說：「遊子悲故鄉。吾雖都關中，萬歲後吾魂魄猶樂思沛。且朕自沛公以誅暴逆，遂有天下，其以沛為朕湯沐邑，復其民，世世無有所與。」沛縣的父老兄弟天天快活飲酒，盡情歡宴，敘談往事，取笑作樂。過了十多天，劉邦決定要走了，沛縣父老堅決要劉邦多留幾日。劉邦說：「吾人眾多，父兄不能給。」於是離開沛縣。這天，沛縣城裡全空了，百姓都趕到城西來敬獻牛、酒等禮物。劉邦又停下來，搭起帳篷，痛飲三天。沛縣父兄都叩頭請求說：「沛幸得復，豐未復，唯陛下哀憐之。」劉邦說：「豐吾所生長，極不忘耳，吾特為其以雍齒故反我為魏。」但在百姓的再三請求下，劉邦才答應免除豐邑的賦稅徭役，並封沛侯劉濞為吳王。

殺功臣

漢高祖建國稱帝時已過半百。步入晚年的劉邦變得日益猜忌一起打天下的功臣們，特別是那些異姓王們。結果臧荼、張敖、韓王信、彭越、韓信、英布等先後被廢殺，英布還起兵反了，劉邦抱病親徵才平了他。之後其封國則轉入劉氏子孫手中。只有吳氏的長沙國倖免。不僅如此，他還對蕭何起了疑心。逼得他設法自污聲名以繹帝之疑，最後也差點不得善終。其逝前還打算殺了忠直的樊噲，因他同是呂氏之婿，擔心他助呂作亂。後樊因陳平的保護及高祖駕崩才躲過一劫。高祖十二年（前195年），劉邦曾殺白馬為盟，訂下誓約：「非劉氏而王者，天下共擊之。」這就是歷史上的「白馬之盟」。

評價

漢

西漢史學家司馬遷在《史記》中的評價：「太史公曰：夏之政忠。忠之敝，小人以野，故殷人承之以敬。敬之敝，小人以鬼，故周人承之以文。文之敝，小人以僿，故救僿莫若以忠。三王之道若循環，終而復始。周秦之間，可謂文敝矣。秦政不改，反酷刑法，豈不繆乎？故漢興，承敝易變，使人不倦，得天統矣。」

東漢史學家班固在《漢書》中對漢高祖劉邦一生事業的評價：

「初，高祖不修文學，而性明達，好謀，能聽，自監門戍卒，見之如舊。初順民心作三章之約。天下既定，命蕭何次律令，韓信申軍法，張蒼定章程，叔孫通制禮儀，陸賈造《新語》。又與功臣剖符作誓，丹書鐵契，金匱石室，藏之宗廟。雖日不暇給，規摹弘遠矣。」

「贊曰：《春秋》晉史蔡墨有言：陶唐氏既衰，其後有劉累，學擾龍，事孔甲，范氏其後也。而大夫范宣子亦曰：『祖自虞以上為陶唐氏，在夏為御龍氏，在商為豕韋氏，在周為唐杜氏，晉主夏盟為范氏。』范氏為晉士師，魯文公世奔秦。後歸於晉，其處者為劉氏。劉向雲戰國時劉氏自秦獲於魏。秦滅魏，遷大梁，都於豐，故周市說雍齒曰：『豐，故梁徙也。』是以頌高祖云：『漢帝本系，出自唐帝。降及於周，在秦作劉。涉魏而東，遂為豐公。』豐公，蓋太上皇父。其遷日淺，墳墓在豐鮮焉。及高祖即位，置祠祀官，則有秦、晉、梁、荊之巫，世祠天地，綴之以祀，豈不信哉！由是推之，漢承堯運，德祚已盛，斷蛇著符，旗幟上赤，協於火德，自然之應，得天統矣。」

酈食其：「收天下之兵，立諸侯之後。降城即以侯其將，得賂即以分其士，與天下同其利，豪英賢才皆樂為之用。」

魏豹：「漢王慢而侮人，罵詈諸侯髃臣如罵奴耳，非有上下禮節也。」

高起、王陵：「陛下慢而侮人，項羽仁而愛人。然陛下使人攻城略地，所降下者因以予之，與天下同利也。」

韓信：「陛下不能將兵，而善將將，此乃言之所以為陛下禽也。且陛下所謂天授，非人力也。」

陸賈：「項羽倍約，自立為西楚霸王，諸侯皆屬，可謂至強。然漢王起巴、蜀，鞭笞天下，遂誅項羽，滅之。五年之間，海內平定。此非人力，天之所建也。」「皇帝繼五帝、三皇之業，統理中國；中國之人以億計，地方萬里，萬物殷富；政由一家，自天地剖判未始有也。」

司馬遷：「然王跡之興，起於閭巷，合從討伐，軼於三代，鄉秦之禁，適足以資賢者為驅除難耳。故憤發其所為天下雄，安在無土不王。此乃傳之所謂大聖乎？」

魏晉南北朝

荀悅：「高祖起於布衣之中，奮劍而取天下，不由唐虞之禪，不階湯武之王，龍行虎變，率從風雲，征亂伐暴。廓清帝宇。八載之間，海內克定，遂何天之衢。登建皇極。上古已來，書籍所載，未嘗有也。非雄俊之才、寬明之略、曆數所授、神祇所相、安能致功如此。」

曹植：「昔漢之初興，高祖因暴秦而起。官由亭長，自身亡徒。招集英雄，遂誅強楚。光有天下，功齊湯武。業流後嗣，誠帝王之元勛，人君之盛事也。然而名不繼德，行不純道。寡善人之美稱，鮮君子之風采。惑秦宮而不出，窘項座而不起。計失乎酈生，忿過乎韓信。太公是誥，於孝違矣。敗古今之大教，傷王道之實義。身沒之後，崩亡之際，果令凶婦肆鴆酷之心，嬖妾被人豕之刑。亡趙幽囚，禍殃骨肉。諸呂專權，社稷幾移。凡此諸事，豈非高祖寡計淺慮以致禍亂？然彼之雄才大略，倜儻之節，信當世至豪健壯傑士也。又其梟將盡藎臣，皆古今之鮮有，歷世之希睹。彼能任其才而用之，聽其言而察之。故兼天下而有帝位，流巨勛而遺元功也。不然斯不免當世之妄。」

曹冏：「漢祖奮三尺之劍，驅烏集之眾，五年之中，遂成帝業。自開關以來，其興立功勛，未有若漢祖之易也。夫伐深根者難為功，摧枯朽者易為力，理勢然也。」

劉邵：「若一人之身，兼有英雄，則能長世；高祖、項羽是也。」

劉淵：「大丈夫當為漢高、魏武，呼韓邪何足效哉！」

石勒：「朕若逢高皇，當北面而事之，與韓彭競鞭而爭先耳。」

司馬昱：「高祖則倜儻疏達，魏武則猜忌狹吝。」

唐

李世民：「正主御邪臣，不能致理；正臣事邪主，亦不能致理。唯君臣相遇，有同魚水，則海內可安也。昔漢高祖，田舍翁耳。提三尺劍定天下，既而規模弘遠，慶流子孫者，此蓋任得賢臣所致也。」

唐·司馬貞《史記索隱》將其一生歸納為：

高祖初起，始自徒中。言從泗上，即號沛公。

嘯命豪傑，奮發材雄。彤雲郁碭，素靈告豐。

龍變星聚，蛇分徑空。項氏主命，負約棄功。

王我巴蜀，實憤於衷。三秦既北，五兵遂東。

氾水即位，咸陽築宮。威加四海，還歌大風。

遼

遼太祖耶律阿保機敬仰劉邦，故兼姓劉氏；又以蕭何助劉，故變其母族、後族為蕭氏，遼朝皇族耶律氏也兼姓劉氏。

宋

蘇軾：「予觀漢高祖及光武，及唐太宗，及我太祖皇帝，能一天下者四君，皆以不嗜殺人者致之，其餘殺人愈多，而天下愈亂。」

蘇轍：「夫古之英雄，唯漢高帝為不可及也夫。」

何去非：「漢太祖挾其在己之智術，固無足以定天下而王之。然天下卒歸之者，蓋能收人之智而任之不疑也。」

范浚：「夫以高祖權略智數，攬英豪而驅御之，蓋真王霸才，雖羽百輩不敵也。」

明

明朝官修皇帝實錄《明太祖實錄》記載，明太祖朱元璋在洪武七年八月初一日（1374年9月7日），親自前往南京歷代帝王廟祭祀三皇、五帝、夏禹王、商湯王、周武王、漢高祖、漢光武帝、隋文帝、唐太宗、宋太祖、元世祖一共十七位帝王。

洪武二十一年（1388年）隋文帝的塑像被撤出南京歷代帝王廟，其中對漢高祖劉邦的祝文是：「惟漢高祖皇帝除嬴平項，寬仁大度，威加海內，年開四百。有君天下之德而安萬世之功者也。元璋以菲德荷天佑人助，君臨天下，繼承中國帝王正統，伏念列聖去世已遠，神靈在天，萬古長存，崇報之禮，多未舉行，故於祭祀有闕。是用肇新廟宇於京師，列序聖像及歷代開基帝王，每歲祀以春、秋仲月，永為常典。今禮奠之初，謹奉牲醴、庶品致祭，伏惟神鑒。尚享！」；「項羽南面稱孤，仁義不施，而自矜功伐。高祖知其然，承以柔遜，濟以寬仁，卒以勝之。」

毛澤東

毛澤東對劉邦的評價是「老粗出人物」、「封建皇帝裡邊最厲害的一個」，「他得天下一因決策對頭，二因用人得當」。1964年毛澤東更借題發揮，指出：「自古以來，能幹皇帝大多是老粗出身。漢朝的劉邦是封建皇帝裡邊最厲害的一個——劉敬勸他不要建都洛陽，要建都長安，他立刻就去長安；鴻溝劃界，項羽引兵東退，他也想到長安休息，張良說，什麼條約不條約、要進攻，他立刻聽了張良的話，向東進；韓信要求自封假齊王，劉邦說不行，張良踢了他一腳，他立刻改口說：『要封就封真齊王，何必要假的。』」

毛澤東：項王非政治家，漢王則為一位高明的政治家。

毛澤東在1964年3月24日，在一次聽取彙報時的插話中對漢高祖劉邦，元太祖成吉思汗、明太祖朱元璋的治國能力評價如下：「可不要看不起老粗。」「知識分子是比較最沒有知識的，歷史上當皇帝的，有許多是知識分子，是沒有出息的：隋煬帝，就是一個會做文章、詩詞的人；陳後主、李後主，都是能詩善賦的人；宋徽宗，既能寫詩又能繪畫。一些老粗能辦大事：成吉思汗，是不識字的老粗；劉邦，也不認識幾個字，是老粗；朱元璋也不識字，是個放牛的。」（毛澤東舉例只是為了強調「一些老粗能辦大事」，並不是說成吉思汗和劉邦真的不識字，也不是說劉邦只認識幾個字。事實上，成吉思汗，劉邦，朱元璋三人身為帝王，他們的文化水平至少達到批閱奏摺和簽署命令的程度。劉邦和朱元璋的文化水平不必細談，相關史書記載很多，至於成吉思汗，元初耶律楚材在《玄風慶會錄》一書中提到成吉思汗是可以親自閱覽文件的。）

軼事

對足球的貢獻

由於劉邦喜好蹴鞠，在他成為皇帝以後，促進了蹴鞠成為西漢時期的全國性體育運動，同時亦成為了西漢皇家的重要娛樂項目之一，而不再僅是往日只流行於草根階層。劉邦在皇宮範圍內，規划了一座專業足球場，謂為鞠城。在劉邦的影響下，此後歷代漢朝皇帝，也包括太子黨在內的皇親及貴族等都喜歡蹴鞠此運動。劉徹踢蹴鞠時，令其文學侍從枚皋作《蹴鞠賦》助興。在漢朝時，蹴鞠被正式的列為漢朝軍人訓練項目之一，被軍事專家視之為兵家伎巧，是提高軍人體能的訓練手段。劉邦向《別錄》稱，「蹋鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也，皆因嬉戲而講練之。」

其中劉邦後人──漢武帝劉徹和漢成帝劉驁，更是資深球迷，又經常親自上球場切磋技術。至於劉驁踢蹴鞠的投入程度更是使到朝臣擔心其龍體的安康，後來勸說劉驁不再參與蹴鞠活動，而用名叫彈棋的室內娛樂項目替代之。漢武帝時代的悍將霍去病在遠征匈奴時，軍中曾經一度缺乏軍糧；霍去病於是在戰區上臨時划了一塊場地，帶領士兵踢蹴鞠，以提起及振奮士氣。

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