從小鎮姑娘到超級名模再到第一夫人，這是她的成長曆程

46歲的梅拉尼婭生於斯洛維尼亞的一個人口4500人的丘陵城鎮，比特朗普小24歲。這個城鎮在整個斯洛維尼亞最出名的事物是其中世紀城堡和一年一度的薩拉米香腸節。

梅拉尼婭的父親是車行經理人，她的母親是一位勤勞而又引人注目的女性，最初在自家農場收割紅皮洋蔥，後來進入鎮里的紡織廠工作。她在下班後會為兩個女兒縫製衣服，抽時間給她們打扮，確保她們的衣著會引人讚歎。

梅拉尼婭16歲時就開始了自己的模特生涯，18歲與米蘭一家模特公司簽約。梅拉尼婭年輕時登上過許多雜誌的封面，還穿著比基尼上過《體育畫報》的年度泳裝特輯。

美貌並不是梅拉尼婭唯一的資產。她大學修讀的專業是建築和設計，曾在2010年推出了自己設計的手錶和珠寶，2013年還擁有了自己的護膚品牌。此外，梅拉尼婭能說六國語言，英語、法語、德語、義大利語、塞爾維亞語和斯洛維尼亞語都說得十分流利。

《紐約時報》採訪了梅拉尼婭過去的同班同學、家庭友人以及她在斯洛維尼亞度過的青年時期認識的一些人。結果發現，與其將她的轉變歸功於機遇，不如說是克納夫斯一家抓住機遇、不甘於現狀的決心成就了她。