本是宇宙中最黑的東西，卻散發出最明亮的光，質量大得難以想像

要說宇宙中最黑的東西，那當然就是黑洞了，黑洞黑到什麼程度呢？我們都知道晚上沒有燈光很黑，但是眼睛如果能適應一會兒的話，往往還是能模模糊糊的看清一些東西，如果把一個人關到四面八方不留一點兒縫隙的小黑屋內，基本就完全看不清了，但是如果有紅外設備，還是能看清的！

但是黑洞就不一樣了，在它的視界範圍內，從外面往裡看，是什麼也看不見的，因為它吸引力太強了，沒有任何光能出面逃出來，所以看它會是一片漆黑，再好的視力，即便是夜視眼，紅外感應器也一樣看不見任何東西。

但是宇宙中卻有一種天體，雖然它的中心是一個黑洞，但是它卻能發出宇宙中最明亮的光，這種東西就是類星體，一個類星體發出的光，往往能超過一個星系，即一個普通類星體發出的光，能超過銀河系1500億顆恆星發出的光的總和。

類星體是類似恆星天體的簡稱，又稱為似星體、魁霎或類星射電源，與脈衝星、微波背景輻射和星際有機分子一道並稱為20世紀60年代天文學"四大發現"，類星體是一種在極其遙遠距離外觀測到的高光度和強射電的天體。類星體比星系小很多，但是釋放的能量卻是星系的千倍以上，類星體的超常亮度使其光能在100億光年以外的距離處被觀測到。據推測，在100億年前，類星體數量更多。

20世紀60年代時，天文學家在茫茫星海中發現了一種奇特的天體，從照片看來如恆星但肯定不是恆星，光譜似行星狀星雲但又不是星雲，發出的射電(即無線電波)如星系又不是星系，因此稱它為「類星體」。在一次大規模集中搜尋中，就發現了150個類星體。到70年代末，已觀測到的類星體就超過了1000個，其中約1/3為類恆星射電源。

自它被觀測到以來，它總是讓天文學家感到困惑不解。直到今天，人們雖仍未弄清楚類星體真正的身份，首先，它是迄今為止人類所觀測到的最遙遠的天體，距離地球至少100億光年；其次，類星體的顯著特點是具有很大的紅移，表示它正以飛快的速度在向我們遠離，天文學家能看到類星體，是因為它們以光、無線電波或x射線的形式發射出巨大的能量。

類星體是宇宙中最明亮的天體，較大的類星體能比正常星系亮1000倍。但能量如此大的天體，體積卻不可思議地小。與直徑大約為10萬光年的星系相比，類星體的直徑大約為1光天。雖然體積這麼小，質量卻十分巨大，光中心黑洞就能有成幾十上百億個太陽的質量，其外圍物質往往能相當於一個星系的質量。

類星體是由什麼組成的呢？一般天文學家相信類星體的中心是個巨大的黑洞，所以它的中心是極黑的，而它看上去之所以那麼明亮，很可能是物質被強力牽引到星系中心的超大質量黑洞中時，由整塊物質逐漸被拉成分子態，進而原子態，甚至是以太態，再甚至被轉化為純能量，在這一過程中，物質所包含的巨大能量被釋放出來，於是發出了強光和各種射線，成為宇宙間最明亮的天體。

所以，通常類星體被天文學家認為是在宇宙早期星系尚未演化至較穩定的階段時，當物質被導入主星系中心的黑洞中增添「燃料」而被「點亮」的。

但關於類星體還有很多謎底沒有解開，它奇特的現象如紅移之謎，它的能量具體來自哪裡？都還在挑戰人類的既有的物理觀念，它的解決，將能使我們對自然規律的認識向前跨一大步。