孤獨何以變成了必需品？
利維坦按：在《論「無聊」的重要性（茲事體大）》（點紅字直接取閱）一文中，作者有一個觀點很有意思，他將無聊感認作是某種感知錯配的結果，是「橫亘在刺激需求與其有效性間的一道鴻溝。我們想要那些求而不得的事物。無聊感就是我們對於這些缺失的意識」。他進一步強調，「在某些單調的行為中，我們之所以感到無聊，是因為我們想尋求更多我們能夠發掘到的變化」。於是，我們才會千方百計地試圖「擺脫無聊」。
「孤獨」和「無聊」類似，它們都並非我們主動希望的（正如文中所言，「獨處」和「孤獨」不同），它們讓我們手足無措，心神不定。於是，我們希望「擺脫孤獨」，這成為了一個行為目標的動機——走到人群中，建立社交，當厭倦這一切的時候，又會主動尋求「獨處」。
文/Brian Resnick
譯/宋瑋婕
校對/石煒
孤獨感正在蔓延，在未來數年很可能會集中迸發。
據報道，65歲以上人群中有40%的人不時會感到孤獨。自從20世紀60年代以來，獨居人群的比例持續上升。
下面的動圖展現了到2060年的美國人口年齡分布變化。老齡化趨勢正席捲而來，但這也意味著當嬰兒潮一代步入古稀之年，拷問靈魂的孤獨感如同巨浪接踵而至。
圖片來源：皮尤研究中心（Pew Research Center）
人類是社會性生物，我們的所有心理都基於彼此共存。我們的一些決定取決於所處的社會關係，比如加入團體、參與戰爭、取得地位、賞功罰罪，或者尋求配偶。就是這樣人類一路演化，因而無法忍受沒有他人的陪伴。
「研究還表明，孤獨感的確會在生理上有所體現，」德國科隆大學的心理學家邁克·盧曼（Maike Luhmann）表示。「血壓會上升，還是持續上升。你可以看到，這些機理會導致普遍性的健康問題。最終，導致壽命變短。」
2015年的一份對於70項研究的綜合分析指出，孤獨感會導致死亡率提升26個百分點。該分析指出，「社交孤立和孤獨導致的死亡風險，與傳統風險因素相當」，例如肥胖，濫用藥物，精神疾病。盧曼表示，「有人說，孤獨會影響壽命，這與吸煙無異。」
儘管晚年孤獨感最為嚴重，但盧曼發現的新證據表明，年輕人也難逃一劫。孤獨感，也許以一種能夠預料的方式，隨著生活的歷程或漲或落。
「大約在30歲，孤獨指數處於高位，下一次是在50歲，」盧曼指出。這是她在一篇對於16000名德國人的研究中觀察到的現象，該研究近期在《發展心理學》發表。「之前這個現象並沒有被發現。」
「無論年齡多大，結識朋友總是沒錯的……這是避免孤獨的最好辦法。」
這聽起來蠻沮喪的，但已足夠讓人不喪失希望。盧曼近期與我通話，告訴我與他人保持往來，改變處境，其實並不那麼傷神勞力。
孤獨緣何成為好事？
雷斯尼克：孤獨是什麼?
盧曼：人類是社會生物。我們的生存的確依賴於所處的社會關係。並且，當我們脫離社會關係時，大多數人感到痛苦——當然不是所有人，但絕大多數人如此。
那些絕大多數時間獨自生活的人，或者那些獨自在沙漠中維生的人，可能對此並不抗拒。獨處與孤獨是兩碼事。何謂孤獨，就是那種一個人並不能如願享有足夠數量的高質量社交的感覺。
對於有些人，可能一份這樣的高質量社交便已足夠。而另一些人，也許十份才能滿足。這確實因人而異。
因此，我們並不能以朋友多寡來定義孤獨。比如他們是否結婚？這些客觀指標並不能告訴我們孤獨的程度。
孤獨會帶來傷害，正是字面意義的「傷害」。數項針對大腦的研究表明，當你感到社交痛苦時，大腦的某些區域會受到刺激，而這些區域竟與身體實際受傷時並無區別。
雷：你如何衡量孤獨？
盧：有兩種方法。其中一種是詢問「（你）經常感到孤獨嗎？」但是，「孤獨」這個用詞會有些問題，因其帶有負面色彩。即使一個感到孤獨的人，也不會承認的。因此我們在調研時，會問些更為間接的問題，比如「你覺得自己與其他人聯繫緊密嗎？」
「當我們感到孤獨時，彷彿面臨著巨大的威脅。即使威脅並不真正存在，但我們仍認為某些事物會帶來威脅。」
雷：每個人不時地會感到孤獨。這會出問題嗎？
盧：我們每個人都會在生活中有時感到孤獨，這完全正常。每個人都曾孤獨過。這不見得有多壞。相反，是件好事。
雷：孤獨反而是好事？
盧：只要我們接下來——與他人重新聯繫——孤獨反而是好事兒。這表明，我們需要關注下我們的社交關係。心理機制告訴我們，我們感到孤獨時，有些東西缺失了。
但如果長期缺乏社交，孤獨便有害了。這時一些健康問題開始顯現。而且，如果長時間處於孤獨狀態，重新社交則變得更加困難。
陷入惡性循環的孤獨
雷：這就很可悲了。為什麼越是長期處於孤獨狀態，重新社交就越困難呢？
盧：有個很有趣的理論。
依賴他人，我們獲得了安全感。當我們感到孤獨時，彷彿面臨著巨大的威脅。即使威脅並不真正存在，但我們仍認為某些事物會帶來威脅。
因此，這意味著當處於正常的，中性的社交場合，我們可能被認為有所威脅。大家一般會從中性的角度看待我們，但孤獨患者可能會覺得「這個人與我不同」。
孤獨對社會認知的影響（卡喬波和霍克利2009修訂）選自《心理科學展望》
雷：聽起來這個惡性循環很難打破。
盧：的確很難打破。如果我認為周遭充滿敵意，從而變得不再友善，那麼其他人可能會隨之遠離。此時主觀的孤獨就會變成客觀的孤立。
因此自知才是走出這個惡性循環的第一步。
雷：有人從未感到孤獨嗎？他們這樣是否正常？
盧：可能真有人無論什麼境況，從未感到過孤獨。我了解到目前還沒有針對這些人群的研究，大致原因是需要長期的跟進調研。
人們需要和渴求社交的程度，實在是因人而異。
人的外向程度不同，因而有些人獨處時便感到孤獨，有些人卻並不在意。人們渴求的社會關係也因人而異。對一些人來說，愛情伴侶勝於一切，即使有再多朋友，單身就意味著孤獨。而其他人則沒那麼在意，單身也無妨。
孤獨感可能會隨著生活的境遇，時漲時落
雷：您在近期對於16000名德國人的研究中發現，孤獨感會隨著生活有所漲落。並且在中年的時候更為普遍，超乎大多數人的認識。您能解釋下這個現象么？
盧：首先，我們發現在晚年的時候（80歲以後），孤獨指數會大幅度上升。這並不意外。其他研究者也發現了這個現象。
有趣的是，在老齡段以前，我們發現中年的情況則差異很大。
大約在30歲，孤獨指數處於高位，下一次是在50歲。或者，從另一個角度觀察，40歲左右的孤獨指數處於低位，65歲到70歲之間也如此。
這十分有意思，此前並沒有人研究過。目前，我們不太清楚為何會出現這樣的現象。而我們之前的大多數研究都集中在老齡段，原因自然是此時的孤獨指數處於高位。
研究者卻忽略了人們隨時可能感到孤獨。只是在某些特定時刻或者特定年齡段，孤獨感似乎更為普遍。
從青少年到老年，觀察到的孤獨指數分布如圖，虛線為調整（共同變數）後的數據。該置信帶反映了經過局部加權回歸（LOESS）後95%的置信區間。——《發展心理學》
雷：這個研究是抽點式研究，抽取了某些特定時點。那麼這些結果會不會受時代影響，比如三四十歲的人（註：thirty-something指來自上個世紀80年代，嬰兒潮一代正值三十）就是更為孤獨的一代？
盧：這個問題很好，也正是我們的研究最大局限。某些結果可能是受時代影響。因而我們需要更多涵蓋多個年份跨越數個時代的縱向數據，以此來確定上述現象，究竟是由年齡還是時代造成的。
雷：這個模型會不會只適用於德國人？
盧：這個模型似乎適用於西方國家人群。現在我們在研究美國人的相關數據，發現模型其實相當一致。在老齡段，孤獨感顯著上升，但在此之前也有所升高。所以這些結果可能說明，這個模型可以普遍適用（但目前未發表）。
我們應當關注健康問題，特別在有人健康狀況不佳的時候而且還需要一直關心他們，別讓他們失聯。
雷：為什麼在某些階段，我們更容易感到孤獨？
盧：目前對此的解釋居然很少。
其實可以想像，在30歲左右有了第一個孩子，而與朋友的相處時間隨之減少，所以他們感到更加孤獨。然後在50歲左右，再度感覺孤獨的原因是孩子們離家生活，成了空巢老人。然而我們並沒有找到相應的證據。
當我們控制孩子這個變數後，發現結果沒什麼變化。這說明孩子這個因素會導致某些差異，但不會影響整個模型。以上是一方面。
接下來我們研究了其他的因素，如收入水平、健康情況、是否獨居或者是否就業。
這些因素會導致一些個體差異，但卻並沒有解釋為何人們在某些年齡段，相比其他年齡段，更易孤獨。說來說去還是年齡問題。
雷：是類似中年危機的問題嗎？
盧：大概是吧。我們對此還沒有確切解釋。這個問題還有待討論。
雷：我覺得，這至少說明，孤獨也許會伴隨一生，當感到孤獨時，其實不止你一個會這樣。你在論文中提出這樣一個有趣的設想——孤獨感的差異也許是在不同階段，對孤獨的定義標準不同。
盧：思考什麼重要，這會貫穿我們的一生。當年輕時，會有些發展性任務，比如找到伴侶，結婚生子。與此同時，還要尋找工作，規劃職業——在這個階段，這些事情不得不考慮。這就說明，某些社會關係，此時則尤為重要。
雷：我特別喜歡論文中的這句話：「例如，如果擁有兩個密友，十幾歲的少女感到孤獨，但80歲的老婦卻會感到欣慰。」
盧：我們確實這樣寫過，但實際上我們發現，朋友的數量在一生中同樣重要。
希望還是有的：友誼至關重要
雷：克服孤獨最好的辦法是什麼？
盧：總體來講還是建立社交，維持聯繫。這也許顯而易見，但事實上朋友越多，聯繫越勤，孤獨感就越少。
健康情況也是影響孤獨的一大因素。
我們已知孤獨影響健康，但這其實是雙向的。所以說健康也能影響孤獨。當你身體狀況不佳，連房門也邁不出，或者因為其他不便和他人聯繫減少，此時相比其他健康的人，你會倍感孤獨。
朋友數量的多少，與鄰里聯繫的頻繁程度——這些因素都同樣重要。但在某些特定的階段，有些因素卻尤為重要。比如退休以前，即在中青年階段，工作情況是更為顯著的影響因素。
我們應當關注健康問題，特別在有人健康狀況不佳的時候。並且需要一直關心他們，別讓他們失聯。他們此時處境不容樂觀，也許我們反而能幫助他們走出困境。
雷：幫助克服在老年群體中蔓延的孤獨，對此您有什麼建議？
盧：克服孤獨需要多方的協助。
作為家庭成員，我們應當留意老輩身上流露出的孤獨跡象，幫助他們予以克服。我們從研究中發現，（日常活動的）功能局限可能是老年人感到孤獨的普遍原因。作為親朋，我們也許能夠提供非常實際的幫助，比如開車載祖母去她最喜歡，而且原本她本可以自己開車到的社交場所。
我覺得讓大眾了解負面健康狀況會帶來孤獨，也是必要的。比如，美國很多人退休後會遷到南方，因為那裡陽光充足，但卻與親朋的距離變遠了。也許從健康和心理角度而言，此舉並非那麼明智。
所以個體和社會首先都要了解，孤獨感在老年群體中十分普遍，而且也是嚴重的健康問題。（註：目前已有組織專註解決老年人的孤獨問題。）
雷：你覺得人們在這份針對孤獨的研究中，最大的收穫將是什麼？
盧：無論年紀多大，結識朋友，保持聯繫總是沒錯的。這是克服孤獨最好的辦法了。
「利維坦」（微信號liweitan2014），神經基礎研究、腦科學、哲學……亂七八糟的什麼都有。反清新，反心靈雞湯，反一般二逼文藝，反基礎，反本質。
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