世界首款有人駕駛超音速飛機，X-1的研製意義非凡

X-1試驗飛機作為人類歷史上一種劃時代的飛機，不僅僅是因為它的速度超過了音速，也是因為它是世界上第一種純粹為了試驗目的而設計製造的飛機。

上世紀三十年代末，風洞已經不能滿足飛機在亞音速和超音速飛行條件下各種參數的正確搜集，因而研製一種專用的飛行試驗機勢在必行。貝爾飛機公司製造的X-1機長9.45米，機高3.35米，翼展8.53米，其機身形狀與12.7毫米機槍子彈極其相似，這樣可在超音速飛行時保持機體的穩定。

X-1從B-29機腹下分離

它的動力來源是XLR-11火箭發動機，採用的燃料則為液氧與酒精和水的混合物。1947年10月14日，試飛員查理斯.耶格爾駕駛X-1試驗機在43000英尺的高空飛出了1.06馬赫的高速，邁出了人類超音速飛行的第一步。當時，這架飛機掛在一架經過改進後的B-29機腹下升空，在空中啟動火箭發動機，然後滑翔到地面。

圖為X-1試驗機的駕駛艙。

貝爾飛機公司前期研製的三架X-1試驗機(一架由於事故和載機在空中炸成碎片)累計試驗飛行了157次，最大飛行速度達到1.45馬赫，最大飛行高度21000米。之後，貝爾飛機公司又建造了四架經過改進的X-1，其中X-1A進行動力穩定試驗，X-1B進行空中載荷研究，X-1C搭載機炮進行武器測試，X-1D則進行傳熱研究。

X-1純粹為試驗目的而研製

X-1C在實體模型階段被取消，X-1D和X-1A先後在試驗過程中爆炸墜毀，X-1B則進行了各種飛行試驗。X-1B飛行測試取得的實驗成果為後來X-15試驗機的發展提供了寶貴的經驗，後者的試驗飛行幾乎涉及了高超音速研究的所有領域。

X-1計劃的研究方法成為了之後研製「X」系列試驗機的樣板，該計劃將戰後的美軍與工業部門和研究部門聯合了起來，為隨後的太空計劃打下基礎。現存的兩架X-1試驗機，一架在華盛頓特區的國家航空航天博物館的飛行里程碑陳列室展出，另一架在NASA Dryden飛行研究中心總部大樓前展示。

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