清朝皇帝為什麼生育的能力一代不如一代？

清朝皇帝生育能力逐代下降，通常解釋有兩個因素，一是荒淫無度，二是近親結婚。荒淫無度，多半是那些對皇帝嬪妃成群羨慕嫉妒恨的草民們臆想出來的，不足為信;近親結婚，的確有些道理，但依據尚不充分。有關文獻指出，古人在兩千多年前就意識到近親結婚的危害，中國在西周年間就有關於近親結婚的禁令。眼見皇帝老婆多多但孩子寥寥且愈演愈烈，清宮裡的官員和御醫們難道就想不到近親結婚這個原因，而且皇帝這麼多老婆，不可能個個都是近親結婚。在以往尋常老百姓家裡，一家有三五個孩子是一件很普通的事，如果能像皇帝一樣娶一二十乃至更多老婆，生幾十個娃娃應該不是難事。然而皇帝不是老百姓，或許是因為一個曾經遊盪在紫禁城裡的隱形殺手——「汞蒸氣」，堵塞了清皇帝的血脈。