《科學》雜誌：神經學家發現了寵物喜歡求撫摸的秘密

幾乎每個人都有過被撓痒痒的經歷吧？ 小孩子特別喜歡玩撓痒痒，你經常都可以看見小朋友互相撓得哈哈大笑。但對於科學家來說，這其中卻存在難解之謎。

Shimpei Ishiyama是德國柏林伯恩斯坦計算神經科學中心的博士後研究員，他說，某種類型的觸摸容易導致人發笑，雖然這是個常見現象，但神經科學家對此卻十分不解。

「這不過是肢體上的觸摸而已，怎麼會誘發那樣的情感輸出呢？ 真是太神秘了，太奇怪了。」 他說。

撓痒痒也叫胳肢，為了理解其中的原理，Ishiyama對大鼠進行了研究。因為以前有研究顯示，大鼠似乎很喜歡被胳肢。Ishiyama將電極插入大鼠的大腦的體感皮層區域進行了實驗。

結果他發現，大鼠在被胳肢的時候，會發出高頻的「笑聲」，這個頻率人類通常是聽不到的，不過科學家通過專用設備就可以聽到它們在吱吱發笑。以前的研究顯示，大鼠在互相嬉戲時也會發出這樣的笑聲。

大鼠很喜歡被胳肢，當 Ishiyama撓了它一會兒後把手移開時，大鼠還會追著他的手「求撫摸」。而在這個時候，Ishiyama再次看到大鼠的體感皮層神經元被激發了。

看上去，大鼠在預計會被撫摸時，這個區域也會被觸發——即使它當時並沒有真正被撫摸。

Ishiyama說，大腦體感區域的作用似乎比他們最初想像的更加複雜，它可能不是一個簡單的信號處理中心，似乎與情感有某種聯繫。他們的研究結果近日發表在了《科學》雜誌上。

華盛頓州立大學的心理生物學家和研究員Panksepp說，胳肢的進化起源目前還不清楚，但他認為，這可能是為了鼓勵嬉戲和互動。 「小孩子就很喜歡喜歡胳肢，這是成長的一部分。」他說。

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