這個皇帝與群臣賭氣，二十幾年不理朝政：因為何事賭氣呢？

在明朝的皇帝中，萬曆帝朱翊鈞創造了兩個紀錄。

第一個紀錄：在位時間最長。他從十歲登基，到五十八歲病逝，整整在位四十八年。

第二個紀錄：二十多年不理朝政。

問題來了：萬曆皇帝為何二十多年不理朝政呢？這要從萬曆皇帝的兒子們說起。

萬曆帝的長子是朱常洛。朱常洛的生母，是太后身邊的一個宮女王氏。當年，萬曆皇帝去太后的慈寧宮請安，突然對王宮女湧起了一陣洪荒之力，於是就把她給辦了。

辦了之後呢，萬曆帝很快就把這事兒給忘了。但王宮女卻懷孕了，並把此事告訴了太后。太后把萬曆帝召進慈寧宮，商討此事的善後事宜。可萬曆帝竟然提上褲子不認賬，否認了此事。

太后很有經驗，她微微一笑，召來了負責記錄《內起居注》的太監。什麼是《內起居注》呢？就是專門記錄皇帝跟誰睡了，以備日後查閱。

一查，事情立即水落石出：某年某月某日，皇帝臨幸了慈寧宮宮女王氏。

白紙黑字，萬曆帝只好認賬了，並按照太后的吩咐，冊封王氏為恭妃。王氏很牛，一下子就生了個皇長子，即朱常洛。

萬曆帝的第二子是朱常漵。小朱很不幸，不到一歲就夭折了。

萬曆帝的第三子是朱常洵，朱常洵的母親是鄭貴妃。

鄭貴妃是萬曆帝最為寵愛的妃子，可謂集萬千寵愛於一身。所以，朱常洵一出世，萬曆帝就向鄭貴妃允諾，將來立朱常洵為太子，以待日後繼承大位。

為了給此事預熱，萬曆帝打算先把鄭貴妃冊封為皇貴妃，讓她在後宮的地位僅次於皇后（皇后沒有兒子）。

可是，大臣們卻不答應。為什麼呢？因為大臣們看出了萬曆帝的意圖：要立三子朱常洵為太子。

群臣為何不答應立朱常洵為太子呢？這就牽扯到一個特別扯淡的立嗣規則：立長不立幼。

群臣是這個規則的堅定捍衛者。既然有長子朱常洛，就不能立第三子為太子。

一封封的奏摺雪片般飛來，把萬曆皇帝氣壞了。但他嘴硬：誰說我要立朱常洵為太子了？你們這是揣摩聖意，是大逆不道。

於是，很多大臣就被貶謫了。

但其他的大臣繼續前仆後繼，還跟萬曆帝磨嘰立太子的事兒。

最後的結果是，萬曆帝成功冊封鄭貴妃為皇貴妃，卻只得立長子朱常洛為太子。

經過這段曠日持久的爭執，萬曆帝徹底被氣著了。他迅速墮落，寄情於酒色之中，開始了二十多年不理朝政的荒唐生涯。

大臣上奏摺，他也不看；官位空缺了，他也不再任命。大明王朝這架機器，完全是靠著原來的慣性在勉強運行著。

有些官員，不願尸位素餐，就打個辭職報告，也不等上邊的批覆，自己就掛印還鄉了。而萬曆帝對此並沒有什麼不滿。他說：正好省下一份俸祿。

這完全是破罐子破摔了。

所以說，「明亡於萬曆」這句話不是沒有道理的。