以「果殼」為名的恐龍是15米長的大個子

物種日曆是果殼網旗下的自然主題日曆，今天，果殼網6歲咯，日曆娘給你們講講「果殼龍」吧。

果殼龍是2015年1月發表的一種發現於中國重慶的新種恐龍，全稱「果殼綦[qí]江龍」（Qijianglong guokr, gen. et sp. nov.），由中國古生物學研究者邢立達和他的同事發現並命名。

果殼綦江龍復原圖。圖片：論文作者提供

根據化石發掘復原的研究，果殼龍是一種大型的蜥腳類恐龍，應該屬於馬門溪龍類。體長足有15米，高度可達5米。最為突出的特點是它超長的頸部，果殼龍有17枚頸椎，頸部長度佔到了體長的近一半。

脖子雖然很長，但是應該並不靈活，從化石來看果殼龍的頸椎彼此之間連接非常緊密，特殊的關節結構會限制頸部的水平運動。所以推測果殼龍的頸部更像是一架吊車。不過，雖然頸椎又長又大，但其骨骼多中空結構，所以重量還算輕便。

果殼綦江龍的骨架。圖片：論文作者提供

所謂「蜥腳類」，是恐龍總目蜥臀目中的一大類植食性恐龍，這類恐龍最出名的形象是梁龍、腕龍——長脖子、長尾巴，巨型的身材。我國最著名的蜥腳類恐龍莫過於馬門溪龍。其中，由中國和加拿大兩國科學家共同發掘研究的中加馬門溪龍更是以近35米的體長和18米的頸部長度躋身已知最大恐龍的行列，也是目前所知脖子最長的恐龍。

誰發現了果殼龍？

1994年，當時還隸屬四川的綦江縣農民蔡長銘，在自己地里挖魚塘的時候，挖出了一塊類似「水牛骨頭」的石頭。他和家人意識到這可能不是一塊普通的石頭，於是用麻袋包裹起來送到了當地的文物管理所。

「農民伯伯」蔡長銘。

幾經輾轉，這塊化石最後被送到重慶自然博物館，在那裡它被鑒定為恐龍化石。

2006年，綦江申報地質公園，有關專家了解到蔡長銘家曾出土恐龍化石的情況，隨即對已經變成菜園的魚塘開展了試探性挖掘，又挖出了四塊恐龍化石。隨後綦江國土房管局對這個化石出土點進行了妥善的保護。

2009年8月，綦江地質公園正式獲批國家級地質公園。當地決定對這一恐龍化石點進行同行挖掘。甘肅地質博物館的專家受邀於2010年10月26日正式開始發掘。經過92天的工作，沉睡一億多年的果殼龍展現在世人面前。

修復中的果殼綦江龍。圖片：論文作者提供

相比于田野挖掘工作，化石的修理、復原和研究是個更漫長精細的工作。以邢立達為代表的來自加拿大阿爾伯塔大學和中國地質大學（北京）的科研人員對這具恐龍骨骼化石，以及同時發現的足跡化石進行了長時間的研究。他們發現這隻恐龍的大部分特徵與馬門溪龍類接近，但是顱骨和一些中軸骨又有明顯的不同，所以，此次研究人員將其單設一個屬。

為什麼是果殼龍？

跟其他的物種一樣，新恐龍的發現者有權給它命名。以發現地為屬名是一種通行的做法，所以才有了馬門溪龍、永川龍、祿豐龍、阿根廷龍。發現於綦江的這種馬門溪龍類恐龍由於被單列一屬，所以得到了自己的屬名Qijianglong。

而種名則要靈活得多。穩重嚴肅的中加馬門溪龍，是為了紀念中加兩國科學家的合作（種名sinocanadorum是拉丁化的「中國」-sino和「加拿大」-canado)。還經常會選用現實或虛擬人物的名字，約翰·列儂、大衛·愛登堡、哥斯拉、保羅·西蒙與巨蟒劇團都被人命名過恐龍。公司、學校和機構名稱被作為種名也並不罕見，例如一種得名Technosaurus的恐龍，就是為了紀念得克薩斯州理工大學。

恐龍Technosaurus的復原圖。圖片：wikia

綦江龍的研究人員之一邢立達表示：「通常來說，發現者有權利將物種的名字贈與他們認為值得尊重的個人或團體，我對果殼在科學普及方面所做的貢獻十分敬佩。」作為果殼網的作者和朋友，邢立達經過與研究團隊的其他成員商議，最終決定用果殼來命名這條大龍。

有趣的是，果殼龍生活在和人們推測的被子植物起源年代相距不遠的時代，所以當它還在大地上漫遊的時候，或許身邊就分布著未來果殼的萌芽呢。

參考文獻：

Xing L, Miyashita T, Zhang J,et al. A new sauropod dinosaur from the Late Jurassic of China and the diversity, distribution, and relationships of mamenchisaurids[J].Journal of Vertebrate Paleontology, 2015, 35(1): e889701.

人類對恐龍的認識不斷在刷新。如果你也是/曾經是個恐龍迷，一定不能錯過邢立達老師翻譯的新書《我心愛的雷龍》。尤其是，你還不知道「雷龍」一名早就被廢除了的話。

日曆娘今日頭像

馬門溪龍科 楊氏馬門溪龍

本文來自果殼網科學人，謝絕二次轉載

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