旱災的氣候成因

自上世紀70年代以來,乾旱周期性地席捲非洲大陸,近年來這個周期更頻繁、更持久、更嚴重,影響範圍不斷擴大。去年以來發生在「非洲之角」60年不遇的特大旱災讓人們領教了自然界的威力。「非洲之角」位於非洲東北部,包括衣索比亞、索馬利亞、肯亞、烏干達、厄利垂亞和吉布地等幾個國家,這裡長期以來是世界上最混亂的地區之一。儘管靠近赤道,但「非洲之角」基本上是一個乾旱地區。這是因為,從薩赫勒地區和蘇丹地區帶來季節性降雨的熱帶季風是從「非洲之角」的西方刮來的,因此,季風到達「非洲之角」的邊緣地區如吉布地和索馬利亞西北部時已經喪失了大部分的濕氣,從而導致非洲之角的大部分地區沒有接收到季風帶來的大量降雨。

日前一個名為「世界雨林運動」的民間團體撰寫了名為《當前乾旱的根源》報告指出,森林的大規模砍伐和全球氣候變化是東非旱災的一個主要原因。文章指出,過去幾年,該地區失去的森林面積無從計算。以肯亞為例,據聯合國糧農組織統計,1995年該國森林面積為129.2萬平方公里,森林覆蓋率僅為2.3%,其中天然林為117.4萬平方公里,森林總蓄積量約為9480萬立方米。肯亞本來就是少林國家,近幾年又遭到各種不合理的破壞。森林面積縮減直接導致湖泊萎縮、河流水位降低和降雨減少。此外,長期的亂伐森林、伐林造田、將野生林變成私人林園、砍伐森林建造房屋等等行徑,都是導致旱災的潛在原因。另一方面,全球氣候變化也是當前旱情的最主要原因。有援助機構分析指出,近年來東非的天氣變得愈加反常和極端,2006年,同一地區遭遇了乾旱和山洪暴發。

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