這可能是最殘忍的科學實驗
誰閑著沒事才會研究老鼠喜不喜歡撓痒痒。
研究者們發現，如果你給老鼠撓痒痒，它會發出咯咯笑一般的叫聲，跳來跳去，甚至會追著你手，繼續找你要。快被萌化了嗎？但是洪堡大學的研究團隊說，這些軟萌的表現背後有著嚴肅的科學道理，他們一直想要了解撓痒痒是大腦的哪一部分控制的。
「為什麼撓痒痒會讓人發笑？為什麼撓癢效果跟情緒息息相關？為什麼身體不同部位對撓癢的敏感度不同？我們為啥不能自己撓自己？撓癢發出的笑聲跟幽默導致的笑聲有區別嗎？」他們在研究中寫道。「為了解答這些問題，我們需要更好的了解神經系統跟撓痒痒的關係。
」
神經系統科學家不理解為什麼人們會怕癢，別人碰你一下你就想笑一直讓科學家們感到困惑，研究作者Shimpei Ishiyama說。
「只是一個身體上的接觸而已，卻能產生如此充滿情緒的反應，這令人感到神奇，」Ishiyama說。「這非常奇怪。」
之前的研究顯示老鼠似乎很喜歡被撓痒痒，於是Ishiyama和他的團隊在老鼠的大腦軀體感覺皮質上植入了電極。在人類身上，這一部分大腦就是負責處理觸覺的。
Ishiyama接著將魔爪伸向了籠子里的老鼠，給它們撓痒痒，結果老鼠發出了50千赫的超聲波笑聲，這種聲音跟它們與小夥伴玩耍時發出的笑聲一模一樣。它們還會上下跳躍，Ishiyama軀體感覺皮質上的神經元幾乎要燃爆了。當Ishiyama停止撓痒痒，只是伸手在籠子里動來動去，老鼠們會追著喊著還想要。研究者們注意到，僅僅是預感到有人要撓癢，腦區中的神經元都在燃燒。
為了檢測這一理論，研究者們用電信號直接刺激軀體感覺皮質，結果老鼠產生了同樣的反應，說明這塊腦區確實是大腦的「怕癢中心」。
但是老鼠也並非總有心情陪你鬧。當把它們置於強光之中，令它們感覺焦慮時，它們就不怎麼怕癢了。軀體感覺皮質中的神經細胞也不怎麼燃。
雖然很多研究都在關注抑鬱，但是Ishiyama說他希望這項研究能夠揭示大腦如何創造和保持快樂感。
他說：「研究快樂總是很快樂的。」 他的研究已經發表在《科學》雜誌上。
[許叔 via mnn]
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