抗日空軍英雄李桂丹，烈士的公墓修建徵用了日軍戰俘

艱難漫長的抗日戰爭時期，我們好象只看到了淞滬、武漢、台兒庄這些大戰役中的陸軍部隊，其實當時中國還有一支空軍部隊，雖然只有約300架飛機，非常弱小但作戰極其英勇，湧現了象高志航這樣的很多王牌飛行員，而李桂丹就與高志航、劉粹剛、樂以琴一併被譽為中國空軍的「四大金剛」。

李桂丹，1914年生於遼寧新民，1929年遼寧成城中學畢業後考入中央軍校，1932年被錄取為中央航校第二期飛行科學員，李桂丹刻苦訓練，吃苦耐勞，在歷次考試中，成績都名列前茅。1936年，他率部前往綏遠支援傅作義將軍抗日，李桂丹無論偵察、轟炸還是配合陸軍作戰都屢建戰功，在戰鬥中受了重傷。1937年8月，淞滬大會戰開始後，中國空軍在實力對比懸殊的日本空軍面前，毫不畏懼，連連主動出擊，有力的打擊了日軍。李桂丹更是一個人先後擊毀敵機8架。

1938年2月18日，大批日軍轟炸機在戰鬥機的掩護下，企圖轟炸當時的全國抗戰中心--武漢。我空軍立即在李桂丹、呂基淳兩大隊長的率領下升軍迎敵，雙方在空間展開了激烈的搏鬥，當時中國的空軍飛行員都是經過了良好訓練的精英，此役也被稱為抗戰以來最激烈的空戰之一，日軍飛機被接連擊落12架，李桂丹作為大隊長，一人就擊落了3架敵機，英勇無比。然後畢竟敵眾我寡，李桂丹的飛機不僅陷入敵機的火力網，在激戰中被敵彈擊中，血染長空，壯烈殉國，犧牲時年僅24歲。此役殉國的還有呂基淳、巴清正、王怡之、李鵬翔等烈士。

李桂丹烈士的墓地位於南京航空烈士公墓內，公墓的位置在南京紫金山的北麓王家灣附近。南京航空烈士公墓最早建於1932年，是為紀念在北伐以及淞滬抗戰中陣亡的空軍飛行員而興建的。南京淪陷後，公墓遭到了破壞幾成廢墟，抗戰勝利後重建，值得一提的是，公墓附近的公路是徵用了二千餘名日軍戰俘修建的，自1946年至1948年，陸續將全國各地在抗戰中犧牲的空軍將士靈柩遷葬於此，有些下落不明的，就在公墓內設置了衣冠冢。