被凌遲生割1560刀處死的「闖王」高迎祥

崇禎元年（1628年），陝西地區災荒連年，民無所食，陝北農民高迎祥率眾起義，他曾以販馬為業，善騎射，膂力過人，上陣時常常白袍白巾，身先士卒。崇禎三年(1630)十一月，高迎祥與王嘉胤、王自用部會合東渡入晉，之後各路義軍結成三十六營（明末農民軍通常是」營」為單位，各營有一頭目，各營之間相對獨立，時分時合，各自為戰，各營頭目之間相互不節制，無領導關係）。各部義軍共推高迎祥為首領並稱」闖王「，李自成及侄李過、張獻忠等部亦東渡與會。

崇禎五年（1632年），高迎祥，李自成，張獻忠等部攻克大寧，澤州，壽陽，全晉震動。崇禎六年(1633）六月，高迎祥出兵太行，擊潰明總兵左良玉軍，入河南，乘勝襲取懷慶、彰德二府，徑攻衛輝，並於十一月破澠池、伊陽、盧氏三縣，中原大亂。崇禎八年(1635年)，偵聞洪承疇與朱大典并力入豫進剿，迎祥遂召集各路義軍首領大會滎陽，共商應敵之策。眾納李自成：「一夫猶奮，況10萬眾乎!官兵無能為也，宜分兵定所向，利鈍聽之天」的建議，分路四齣擊敵。高迎祥、李自成、張獻忠東進，破霍丘、攻壽州、入潁州，殺知州尹夢龍、尚書張鶴鳴。乘勝徑取風陽，焚皇陵，殺留守朱相國，斬指揮袁瑞徵、呂承蔭等，崇禎聞報，素服避殿，哭告祖廟。

電影中的孫傳庭

正當高迎祥率領義軍一路攻城拔寨，勢如破竹之際，他也迎來了自己的殺星----孫傳庭。崇禎九年（1636年）三月，孫傳庭請纓任陝西巡撫，負責剿滅農民軍，並在榆林建軍，號為秦兵（明末最精銳戰鬥力最強的三大部隊之一）。秦兵的主力，大都來自陝西榆林，個性彪悍，作戰勇猛。崇禎九年（公元1636年）7月，闖王高迎祥率領主力進入子午谷，企圖偷渡這裡，然後奇襲西安佔領陝西。由於道路狹窄，天降大雨，高迎祥的大軍走了好幾天，才走了一半路程，人困馬乏，物資損失嚴重。

當他艱苦行軍終於到達子午谷黑水峪的時候，卻發現早已有兩萬秦兵埋伏在此。秦兵之所以在子午谷的黑水峪耐心等待，是因為統帥孫傳庭知道，艱苦跋涉完子午谷之後，出現在他面前的農民軍是戰鬥力最弱的。在激戰四天後，孫傳庭率領的秦兵大勝，高迎祥被捕後被送入京師並凌遲生割1560刀處死。高迎祥死後，李自成收其餘眾，並被複推為闖王，崇禎十七年（1644年）李自成攻破北京。