這位雄心勃勃的皇帝，一戰失利後便失去了親臨戰場的勇氣

這裡要說的這位皇帝是宋太宗趙光義，趙光義是宋朝的第二位皇帝，關於他如何能夠以兄終弟及的方式繼承皇位，有一系列關於燭影斧聲的傳說，因此，就像李世民、朱棣一樣，趙光義即位後迫切的想展現自己的雄才大略，以此證明自己配得上帝位。

一開始，他的確做到了，趙光義率軍北伐，攻克了北方重鎮太原，收降了猛將劉繼業，平定了北漢，完成了乃兄未竟的心愿，但接下來的一場敗仗，卻徹底改變了大宋的國運。

這場大戰就是高梁河之戰，趙光義平定北漢後，被攻克太原的勝利沖昏了頭腦，對遼軍的實力估計不足，未加犒賞得勝之師，便倉促出兵，企圖以突然的行動、優勢的兵力數量，趁遼國蕭太后母子孤兒寡母當政之機，一舉襲取幽州地區，豈料被遼朝耶律休哥擊敗於高梁河，趙光義本人中箭，騎毛驢得脫，中原王朝自柴榮以來穩步進行的統一步伐戛然而止。

此戰過後，趙光義本人再未親臨戰場，宋軍在他的運籌帷幄中又吃了幾次敗仗，徹底轉入戰略防禦，北方的龐大帝國成了困擾中原王朝幾百年的噩夢。