美味巧克力：雨林的噩夢

許多年輕人都喜歡吃巧克力，可你知道嗎，巧克力本來是熱帶雨林的噩夢，這是怎麼回事呢？

可可的誘惑

原來巧克力的經歷都是從一顆叫做可可豆的橄欖狀種子開始的，可可豆長在熱帶植物可可樹上，經過一步一步加工，才得到令人喜愛的巧克力。

16世紀前，可可豆還十分稀少，只分布在南美洲亞馬孫熱帶雨林地區，那時的它還不是食物，它有著一項特別的功能——充當貨幣，後來，人們將種子搗碎，混在玉米和香料里，製作成一種叫做巧克力特爾（chocolatl）的飲料，發現飲料的味道還不錯，至此，可可豆成為飲食的一部分，南美洲的土著阿茲特克人和瑪雅人甚至將可可豆視為像黃金一樣貴重的魔豆。

到了16世紀中期，歐洲人來到南美洲，他們看中了可可豆的經濟價值，並將可可樹引種到歐洲。人們漸漸痴迷於這種獨特的食物，還把拉丁名字Cocoa送給這種小豆子，意思是「神的食物」。之後，世界第一家巧克力工廠建立起來了。

資料顯示，今天的可可樹已經不僅僅只分布在南美洲了，其他熱帶潮濕的赤道地區也有種植，包括西非和東南亞。而全球最重要的可可豆供應基地位於非洲的象牙海岸熱帶雨林區，這裡提供了全球超過三分之一可可豆產量。今天，每年全球巧克力產業價值超過900億美元。而每年，人們所用到的巧克力，大概需要350萬噸可可豆。這是一個巨大數字，為了滿足人們的口欲，赤道地區的農民紛紛加入了種植可可豆的大隊伍中。

面目全非的熱帶雨林

這簡直就是一熱帶雨林的「遇難記」！起初，農民為了收穫更多的可可豆，砍伐了一大片又一大片的熱帶雨林，逼迫熱帶雨林將大片土地和空間給可可樹。可可樹是種上了，不過熱帶雨林卻因此慘遭破壞。比如大西洋熱帶雨林，這片從巴西東北部延伸到巴拉圭東南部的雨林曾經的覆蓋面積高達120萬平方千米，如今它的「身體」千瘡百孔，就像是奶牛身上的斑點，零零散散的分布四周，面積只有原來的15%。

災難遠不止這些，還波及到將熱帶雨林視為美好家園的各種熱帶生物身上。比如有著美麗容貌的金獅狨。這些靈長類動物生活在森林中，它們非常活潑好動，經常從這個枝椏盪到那個枝椏。它們對森林生態中也至關重要，在玩耍、覓食的時候，陸陸續續還能幫助大約96種雨林植物散播種子。可是大西洋熱帶雨林減少後，野外只剩下了約1000隻金獅狨了，這個數量僅為繁盛時期的30%。

還有一種廣受大家喜愛的動物——侏儒河馬，夜間它們會到雨林或沼澤里覓食。這種令人難以捉摸的哺乳動物的身高只有普通河馬的一半，它們卻是珍稀生物，因為雨林減少後的地球上可能僅剩不到2500頭了。如今我們很難親眼看到野生的侏儒河馬了，一位動物學家花了近六年來尋找它們，也沒有親眼見過它們的身影。

保護雨林的種植方式

難道熱帶雨林就這樣被毀滅嗎？科學家不斷在尋找挽救熱帶雨林的辦法，他們發現，早前農民嚮往的大規模種植並不是可可豆最有效的生產方式，相比之下，較小種植園裡可可豆的收穫效率更高（面積通常不超過5萬平方米）。也就是說，可可種植園其實沒有必要佔據這麼大片的土地，農民可以將一些土地還給熱帶雨林。

更驚喜的是，科學家觀察到可可樹在其他樹木樹蔭的庇佑下，可可樹的長勢反而更好。因為熱帶雨林中的樹木一般長得都比可可樹要高，熱帶雨林自然濃密的樹蔭就能為可可樹的生長提供最佳條件，讓可可樹完美融入周圍的森林裡。

這種農業方式會給熱帶雨林帶來極大的好處。首先，如果農民讓可可樹自然地生長在熱帶雨林樹蔭下，他們會收穫更多的豆子，提高收入，解決了生計。另一方面，由於熱帶雨林受到保護，金獅狨、侏儒河馬等瀕危生物的舊家園保住了，可能還會有新家園。現在很多大公司如英國的吉百利、瑞士的雀巢都鼓勵或要求採用這種生產方式。

這樣看來，在巧克力和熱帶雨林的博弈中，完全可以雙贏。因此，我們在享受巧克力的美味時，也可以保護好熱帶雨林。

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