向敬之
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談遷《北游錄·紀聞下》中有一條「剛林修史」，寫道：「昭陵之殂，故事殉葬，攝政王母宜從而不欲也，宗室大臣勒令自盡。後修實錄，剛林書云：自願從死。」
此事寫的是天命十一年八月十一日，太祖駕崩，皇太極等四大貝勒為防止大妃口傳太祖遺詔，另立己子繼位，而偽造太祖遺詔，逼迫大妃殉葬。大妃，即攝政王多爾袞的生母納喇氏，即阿巴亥。
談遷筆誤，將指代太祖的福陵，寫成了太宗的昭陵。
當時，雖然大妃阿巴亥因同大貝勒代善之間有「私情」，被太祖下旨送回娘家，於太祖駕崩前一月才召還。阿巴亥為太祖先後生育三子，即阿濟格、多爾袞和多鐸。太祖死時，多爾袞僅十四歲，多鐸十二歲。
姑且不論阿巴亥捨不得三個兒子，尤其是兩個尚未成年的幼子，但從人的求生慾望而言，不論她曾受太祖如何寵愛，她也熱愛生命，不情願赴死人殉。她和代善之間，到底是真有私情，還是其他不可告人的秘密，太祖都深惡痛絕。《滿洲老檔秘錄·大福晉獲罪大歸》：天命五年三月，「皇妃泰察又告上曰：『大福晉以酒食與大貝勒者二，大貝勒皆受而食之；以與四貝勒者一，四貝勒受而未食。且大福晉日必二三次譴人詣大貝勒家，而大福晉深夜私自出宮，亦已二三次矣，似此跡近非禮，宜察之。』上聞此言，遂命達爾漢侍衛扈爾漢、巴克什額爾德尼、雅孫、蒙噶圖等四人，澈底查究。知泰察所告非虛誣。大福晉因上曾言，俟千秋萬歲之後，以大福晉及眾貝勒悉托諸大貝勒，故傾心於大貝勒，日必二三次遣人詣大貝勒家。每值賜宴會議之際，必艷妝往來大貝勒之側。眾貝勒大臣雖微有所知，亦不過私自馥非，決不敢質直上聞，以觸大福晉、大貝勒之忌也。上聞言，不欲以曖昧事加罪大貝勒，乃假大福晉竊藏金帛為詞，遣使查抄」。太祖不便以老婆同兒子亂倫來治罪，於是另外羅列罪名，對大妃寡情地進行處置：「大福晉私藏金帛，擅自授受，實屬罪無可逭。惟念三子一女，遽失所恃，不免中心悲痛！姑寬其死，遣令大歸。」這讓她更不願意年紀輕輕為一個剛嚴懲自己的老頭陪葬。阿巴亥被殉葬時，還只三十七歲。
質言之，四大貝勒以大妃為太祖最鍾愛的女人進行人殉，似合滿洲舊俗，但阿巴亥是一萬個不願意。強迫大妃殉葬，未必是太祖擔心大妃日後亂政的顧慮，而是皇太極們為防止搶奪汗位生出隱患的安排。
剛林修《清太祖實錄》時，將大妃納喇氏殉葬，改為「自願從死」，無疑為太宗逼迫繼母殉葬，翦除了不少麻煩。
2
剛林修史，也算是為報太宗的知遇之恩。他最初隸屬正藍旗，是掌管翻譯漢文的筆帖式，天聰八年以漢文考試，中式舉人，在文館當差。崇德元年三月初六，文館改為內國史院、內秘書院、內弘文院，亦稱內三院，是清代內閣前身，輔助皇帝處理政務的樞要機構。各院設大學士一人，掌管其事。
內國史院為內三院之首，掌記注皇帝起居詔令，編纂史書及實錄，撰擬表章並收藏御制文字。剛林成為內國史院大學士，與內秘書院大學士范文程、鮑承先，內弘文院大學士希福，參議政事。
太宗仿明制，設部院，剛林奏請重定承政（尚書）以下官各五等，以及制定考取生員舉人之例，都被太宗採取。太宗拜大將四處開疆拓土、疆域擴大，經常任命剛林奉命前往軍前，代表太宗「宣布威德」，「積功受封騎都尉世職」（《清史列傳·剛林傳》）。由此可見，剛林為太宗非常倚重的滿洲大臣。
只因後事，我們對於太宗的文臣，只知漢臣范文程為文臣之首，卻不聞滿人剛林被太宗破格擢升，倚為臂膀。歷太宗、世祖二朝，剛林一直在任內國史院大學士，至順治八年閏二月被殺為止。
3
世祖繼位之初，郡王阿達禮同其二伯、貝子碩托，遊說禮親王代善，意欲改立睿親王多爾袞為帝，被處死。代善為避嫌，即將兒、孫的陰謀告訴了多爾袞。此時，多爾袞又接到大學士剛林的揭發。剛林屬阿達禮下人，依律連坐，被捕下獄。因剛林事先舉報阿達禮，因而免罪，改撥正黃旗，職務仍是內國史院大學士，第二年任重組的內翰林國史院大學士。
多爾袞積極重用剛林，多次充任會試主考官，晉一等輕車都尉。順治五年，攝政睿親王以剛林「贊理機務忠勤懋著，授三等男，賜『巴克什』號」（《清史列傳·剛林傳》）。
「巴克什」為清朝的一種賜號。太祖對漠南蒙古實行綏撫政策，滿族（女真）中一些兼通滿、蒙、漢語之臣，頻頻出使，傳宣汗諭，招納降服，被賜號「巴克什」。 天聰五年七月，太宗設六部並諭令：「文臣稱巴克什者，俱停止，稱為筆帖式，如本賜名巴克什者，仍其名。」多爾袞再次代表朝廷，以「巴克什」作為榮譽稱號，賞賜剛林，完全是因為其擔當的職責重要，成績突出，作用巨大。
4
順治七年十二月，多爾袞病逝。濟爾哈朗等鼓動親政的順治帝對多爾袞削爵追責、罷黜宗室，開棺戮屍，同時清算多爾袞一黨。剛林被濟爾哈朗以阿附睿王、擅改國史二罪，論斬，抄家，伏法。
剛林此二罪，真的成立嗎？
先論其黨附之罪。
幼主沖齡，睿王攝政，能幹的剛林，自然是攝政王在理政上的好幫手。剛林和范文程，都曾蒙受太宗特恩殊寵，知恩圖報，竭力效忠朝廷和幼主，誓死不忘故主。然而，多爾袞率清軍入主中原，將輔政叔王濟爾哈朗排擠出局以後，權勢急劇膨脹，初晉叔父攝政王，再升皇叔父攝政王，順治五年竟當上皇父攝政王。朝政日變，多爾袞權大逼帝，剛林忠誠職事於主政者多爾袞，也是勤於職責使然。就連為大清開國定製大有貢獻的范文程，於崇德八年遭遇豫親王多鐸奪妻受辱，贏了多鐸，使之受罰，但還是擔心多鐸難免有恨、恃權報仇，也不得不投靠多爾袞。然而，攝政王使范文程逐漸排除於議政之外，而對剛林、馮銓、祁充格三位大學士更為信用。
剛林「贊理機務忠勤懋著」，表面上服務的對象是攝政睿親王，但真正得益的是國家朝廷和順治帝。順治帝下旨追尊多爾袞為成宗義皇帝的第二天，剛林欣然受命赴睿親王府收回攝政王印符和賞功冊。多爾袞威福自專不假，但他是王公大臣議定的攝政王，代表國家執政，作為干臣的剛林也必須忠誠於攝政睿親王做好分內之事，濟爾哈朗將他歸罪於黨附多爾袞，無疑是將打擊多爾袞擴大化。剛林被多爾袞重任，是以才幹制勝，而非何洛會、譚泰之輩，幫助構陷這個那個政敵。
再論其擅改國史之罪。
順治五年，攝政睿親王命大學士范文程、剛林、祁充格等刪改《太祖實錄》。范文程深知此事關係重大，一旦政局有變，恐有殺頭之禍，遂以養病為由，閉門不出。剛林將太祖大妃、多爾袞生母納喇氏被迫殉葬，改為「自願從死」。順治八年閏二月，刑部審訊黨附睿親王諸臣罪狀，以內翰林國史院大學士「剛林阿附睿親王，參與移永平密謀，又與大學士祁充格擅改《太祖實錄》，削匿睿親王罪愆，增載功績」（《清史稿·剛林傳》）追責剛林、祁充格，認為他們不該將納喇氏大妃美化成賢良淑德，主動殉夫，成為忠貞女人。
在攝政睿親王的淫威之下，剛林將納喇氏被迫殉葬改為「自願從死」，看似為多爾袞生母歌功頌德，但又未必不是玩了文字遊戲，修史偽飾，給太宗強迫繼母殉父做了遮掩。當然，濟爾哈朗要徹底肅清多爾袞的影響，也必然會抓住任何蛛絲馬跡來擴大化定罪，來排除不曾禮遇或對自己存在威脅的異己分子。剛林執掌內國史院十五年，三任會試主考官，在非王公的大臣體系，屬於當權派，為官廉正，「不受賄」（《北游錄·紀聞下》），且朝中不少官員出自他的門下，自然成為濟爾哈朗徹底打擊的對象。
至於剛林隨從多爾袞移師永平密謀反叛一事，也是濟爾哈朗的誣告。順治元年，睿親王多爾袞在吳三桂引領下進入山海關，大戰李自成軍，獲得大捷，率先進入北京城，手握重兵，完全有實力在北京問鼎江山。但他沒有，而是迎接順治帝入關，在北京城再行即位禮。若多爾袞有異志，又何須待到後來天下平定，使天下皆知除了攝政睿親王，還有一個順治帝已長成青少年，再冒險玩弒君篡位的謀逆大罪。精明能幹的剛林，雖然很受攝政王器重，但他未必忘了故主太宗對他的知遇之恩。早已接受漢文化影響的剛林，除了不想落個滅族的危險，也不敢留下罵名。
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