美國新一代尋天之眼韋伯太空望遠鏡完成，明年入太空

韋伯望遠鏡外表就像浮於星塵大海的星船。 (圖/航太總署)

做為新一代尋天之眼，將要取代哈伯太空望遠鏡的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡（JWST），終於在美國航太總署高達德太空中心的巨大潔凈室中打造完成，不過它還需要地面進行測試，一切順利後才會在2018年進入太空。

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大眾機械(Popular Mechanecs)報導，韋伯太空望遠鏡是由18片鍍金薄膜做成的組合式主鏡片，全部直徑達到6公尺長，比起前一代的哈伯望遠鏡僅2.5公尺來的大上許多，因此被稱為史上最大的太空望遠鏡。但也因為主鏡體積非巨大，所以外表設計也很不同，它的主鏡用3道支架來支撐，底部另有遮擋太陽的隔熱板， 整個外形更像浮游於太空的帆船。現在韋伯太空望遠鏡將要經過一系列嚴格的測試，包括震動和噪音測試，以模擬發射條件所遇到的情況；以及低溫測試，以確保它能夠經得起太空中極寒冷的考驗。

哈伯望遠鏡與韋伯望遠鏡的大小比較，哈伯已經讓天文學一半以上的內容都改寫了，韋伯望遠鏡還能帶來什麼?(圖/space-e.com)

當年哈伯太空望遠鏡受限於技術，將它放置在離地球不遠的低軌道，使得哈伯的視野會被巨大的地球所遮擋。因此韋伯太空望遠鏡將預計放置到離地球150萬公里遠的拉格朗日點，那裡是地球與太陽的引力平衡處，在那裡地球也僅是太空中的一個稍大的小點而已，就不會妨害深太空觀測。

韋伯望遠鏡將放在遠離地球甚遠的拉格朗日2號點上(L2)。 (圖/航太總署)

韋伯望遠鏡主要是研究距望我們幾億光年外的極遠宇宙領域，也就是研究宇宙早期的演變過程，對於宇宙的來歷仍然有許多新的問題需要解答。當然韋伯望遠鏡也會研究系外生命的可能性，以它的解析度應該可以看到我們附近恆星周邊行星是否有水的存在，第一個目標就會離我們最近的半人馬座南門二星，此恆星離我們僅4.3光年，也是很類似太陽的一顆恆星。

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