當我們害怕時，身體里發生了什麼？

知識 11-19

當我們害怕時，身體里發生了什麼？

對許多人來說，秋天是一個幽靈般的季節。開始變得晝短夜長，伴隨著空氣中絲絲冷意，樹葉凋零，展示出骨感的樹榦輪廓。

如果這還沒有讓你感覺不適的話，萬聖節的來臨引起了裝扮恐怖的裝飾和服飾潮，南瓜燈籠與邪惡的壞笑，顱骨和額頭，破敗的墓碑，饑渴的吸血鬼，以及步履蹣跚，腐爛的屍體蹣跚地走出來。

這足夠讓你的背脊從上冷到下，但是為什麼一些特定的事情會嚇到我們，科學可以告訴我們感到害怕時體內究竟發生了什麼？

文化影響可以讓人們對一些特定的事情害怕，比如黑貓還有殺手小丑等。但是還有一些會激發恐懼的普通因素，俄亥俄州立大學Wexner醫療中心神經行為健康科主任、精神病學家Katherine Brownlowe博士說到。

這些典型的因素是會一些讓你死亡的事情，Brownlowe說到。

高空、動物、燈光、蜘蛛、黑暗巷道里有人跟著你跑 — 通常情況下，人們對這些事情有一些恐懼感。

恐懼首先是一種求生機制，當感官檢測到一種壓力源可能會產生威脅，大腦會激活一連串的反應，事先提醒我們要麼為了生命而戰鬥，要麼儘快逃離。這種哺乳動物特有的反應叫「戰或逃」反應。

恐懼感由大腦的顳葉中叫杏仁核的部分控制，當壓力刺激杏仁核時，它會暫時覆蓋有意識的思考，這樣整個機體會將所有精力轉向面對這個威脅，不管是什麼樣的威脅。

神經化學物質和荷爾蒙的釋放會使心跳和呼吸頻率加快，把腸道中的血液分流出去，使更多的血液流到肌肉中，以便逃跑或者戰鬥。 Brownlowe解釋到，它把大腦所有的注意力都集中到「戰或逃」反應中。

我們身體面對致命恐懼的時候會出現我們祖先的應對機制上，而這些反應對我們現在已經沒有任何用處了。當恐懼來臨時使我們會起雞皮疙瘩，這會使得我們手上的汗毛站立起來，這對我們的「戰或逃」反應沒有任何用處。但是我們的祖先身上都是毛，讓毛蓬鬆起來可以使他們看上去塊頭更大，更威風。Brownlowe說到。

用汽車大燈照著鹿的時候，它們會突然木僵住，這也是面對恐懼的一種常見的反應，這種行為在動物被捕食的時候比較常見。

當你木僵的狀態下，捕食者看到你、注意力在你身上的可能性就會變小，這讓不被吃掉的希望加大。

我們害怕時感受到的情緒反應服務於一個目的，提高警惕，使身體和大腦集中精力保持安全，知道威脅消除。

即使寶寶們也會對一些事情感到害怕，比如響亮的噪音，突然移動以及不熟悉的臉，小寶寶們甚至會被大人們知道不存在的事情所嚇一跳，比如怪物躲在床底下或者是惡魔藏在柜子里。孩子們直到7歲左右才會區分真實世界的威脅和想像中的威脅。

與其他動物相比，人類面對威脅的反應方式不同，人類可以處理恐懼，並且當他們意識到他們並非真正處於危險之中，會將恐懼壓下來。

我們會受到驚嚇，但是不會像一隻可愛的小兔子那樣馬上逃走，我們會重新評估形勢然後弄清我們不必以一種「戰或逃」的行為來反應。

還有些人故意尋找受到驚嚇的體驗—他們看恐怖片，勇敢地經受高聳的過山車的顛簸，做所有會感到危險的事情。Brownlowe說到，他們享受一陣恐懼後帶來的化學反應，一種有點愉悅的感覺。

當「戰或逃」反應消退後，大腦釋放的神經遞質和激素來協調我們稱之為「休息和消化」的系統，Brownlowe說到。心跳開始減緩，呼吸變慢，

現代社會有著許多壓力，這些都是早期人類沒有面對過也無法想像的—財務壓力、人際焦慮還有一系列其他社會壓力可以造成恐懼和絕望的焦慮。那種老式的驚嚇可以讓我們面對普通的恐懼不再那麼嚇人。Brownlowe說到。

這也讓人們學會了一種應對辦法，她說到，如果你急著想要和你老闆談加薪的事情又沒有那個膽子，你做好準備大不了嚇破膽，跟你老闆談判就沒什麼大不了了。

[west via livescience ]

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