雖說舊唐書隻字未提殺女，可能是新唐書黑武后的，但也要知道，舊唐書史料來源是唐人寫的國史，也就是國家檔案，即使有這事，當時的人給他一百個膽子也不敢寫。
武后的長子李弘被高宗立為太子，高宗風病日益嚴重，不能理政，政事皆委武后，引起朝中大臣不滿，紛紛上書請求讓太子監國，後來又懇請高宗禪位於太子。高宗本欲禪位李弘，沒想到剛下決定，李弘便暴斃身亡，史書記載諱莫如深。再加上李弘一死，當時上書請求高宗禪位的大臣們全都被清洗，死的死流的流，不能不讓人懷疑，武后是這一切的幕後黑手。弘死後任太子的是武后次子李賢。李賢也與武后在政治上有諸多針鋒相對，再加上宮中傳言他並非武后親生，二人頓生嫌隙，最終李賢被武后以謀反的罪名流放而死。三子李顯繼位，也就是唐中宗，中宗身為皇帝，也不得不受制於武后，因為一次人事任免與武后衝突，從龍椅上給擼了下來直接發配房陵，皇帝換成了四子李旦，也就是唐睿宗。所以不管武后有沒有殺女，這些事情都足以說明武后是個為了攫取權力不擇手段的人，擋路的人一概剷除，即使是親生兒子也休想從她手中分取一絲一毫的權力。
要理解為什麼武后傳兒不傳侄，必須要了解武后時期的政治格局。武后身為一介女流，能夠登上九五之尊，以周代唐，其政治手腕令人嘆服。她所採取的策略是李武聯姻，讓李武兩家你中有我，我中有你。她讓太平公主嫁給武攸暨，太平公主的兒子娶武三思的女兒;再讓中宗李顯的女兒永泰公主和安樂公主嫁給武承嗣的兒子，武李兩家通過這層關係結成了聯盟，這樣原來忠於李家的人同樣會忠於武家。武后又怕自己死後兩家反目，又令李顯、李旦、太平公主和武承嗣、武三思、武攸暨等人在明堂發誓兩家互相永不相負，並昭告天地，誓言刻在鐵券之上，收藏於史館。所以說武后設想的武周不是武氏的武周，而是武氏和李氏共享權力的武周。
然而武李兩家畢竟不是兩黨制，總統可以輪流當，皇帝只能一家做，所以武后最終還是要面對選擇哪一方作為繼承人的問題。武家這邊，武后侄子武承嗣拋出了「自古天子未有以異姓為嗣者」的論調，讓武后無法拒絕;李家這邊，李顯又是自己親生兒子，讓武后難以割捨。此時，狄仁傑向武后提出了那段著名的諫言：「大帝以二子托陛下。陛下今乃欲移之他族，無乃非天意乎!且姑侄之與母子孰親?陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮;立侄，則未聞侄為天子而祔姑於廟者也。」武后最後採取了狄仁傑的建議，立李顯而不立武承嗣。表面上來看，武后是害怕自己死後武承嗣即位，以自己的父親作為先帝配享太廟，作為姑姑的自己不能進太廟，所以還是選擇了自己的兒子，這也許是一部分原因，但絕不是根本原因，立儲不是小事，武后豈會輕易冒天大的政治風險。
狄仁傑無疑是老謀深算，表面上站在武后的角度，以太廟配享作為突破點，為她的身後事考慮，但他話裡有話。古往今來，皇帝沒有後嗣，以同族兄弟之子為嗣有太多例子，皇帝一樣能進太廟，有廟號，為什麼武后身為大周皇帝，傳位武承嗣，狄仁傑要提出這樣的「擔憂」呢?
狄仁傑知道武后最怕什麼，武后最怕自己死後武李兩家斗得你死我活。當年太宗糾結立魏王李泰還是晉王李治，最終選擇了李治，就是考慮到「泰立，承乾、晉王皆不存;晉王立，泰共承乾可無恙也」，立仁子從而保全所有的兒子。武后如今面臨著和太宗一樣的選擇，如何才能同時保全李家和武家，讓兩邊相安無事才是她考慮的重中之重。
武承嗣是武后異母兄武元爽之子，武元爽對待後母楊氏和武后十分刻薄，武后當權之後對他伺機報復打壓，讓他死在流放地。所以武承嗣和姑姑之間其實是有嫌隙的，只不過武后當權，所以武承嗣對她極盡巴結奉承之能事，鼓吹她稱帝，自己想趁機謀求太子之位。而武承嗣這個人與武后一樣心狠手辣，慫恿武后大殺李氏宗親，高宗的兒子和兄弟輩基本都被剪除。
如果立了武承嗣，以武承嗣心狠手辣的程度，李家所剩無幾的武后親生血脈估計會蕩然無存，而武后這個和他父親有嫌隙的姑姑，肯定會被他以「前朝皇后」的名義歸到李家那邊去，根本進不了太廟，到時候武后好不容易鎮撫下去的李唐遺老遺少，徐敬業駱賓王之流一定會再一次揭竿而起，天下大亂。如果立了李顯，以李顯仁弱的性格，不會去清洗打壓武家，而且他最寵愛的兩個女兒都嫁給了武氏，武家還能在朝中保有大權。即便李顯復辟李唐，武后也能進入太廟，因為李顯是她的親生兒子，武后的身後事就能放心了。
所以，狄仁傑拿武后太廟配享的事來說事兒，其實是在暗示她，是選擇一個「腥風血雨並且把自己排除出帝系的武周」，還是一個「武李聯合并且自己配享太廟的李唐」呢?
武后毫不猶豫選擇了後者。她心裡已經知道，不管她選誰，她都只能在活著的時候當武周皇帝。死了以後，要麼被侄子踢出宗廟，要麼自己的武周再次被兒子的李唐取代。帝號和國號終會隨風而逝，不如朝堂安穩、天下太平，到了九泉之下也好去見高宗。
事實證明她是對的。中宗果然復辟李唐，但他並沒有清洗武氏，反而對武氏越發隆寵，甚至拿自己兒子李崇俊的人頭來祭奠被他殺死的武三思。
神龍元年，被迫退位的武后在上陽宮去世，遺詔去帝號，稱「則天大聖皇后」，與高宗合葬乾陵。
這就是千古唯一的女皇。