你以為勞斯萊斯只生產豪車？早年造出奇特的飛行床架

英國人早在二戰前就研製出第一台航空噴氣發動機，雖然中間有些波折，但噴氣式戰鬥機總算趕上了戰爭的尾聲，戰後不久第一代噴氣式客機也開創了民航業的新紀元。豪情萬丈的英國人當然沒有止步，又著手利用噴氣動力實現飛行器的垂直起降。

充當急先鋒的是以出產頂級豪車而聞名的勞斯萊斯公司，多數人都忘了他們在航空動力領域也佔有一席之地，二戰時的「默林」發動機就讓「噴火」和「野馬」等戰鬥機如虎添翼。進入噴氣時代後，勞斯萊斯公司在噴氣動力專家艾倫·格里菲斯博士的主持下開展了英國第一個垂直起降飛機項目。為獲取必要的數據，他們設計了名為「推力測試平台」的試驗機，主體是兩台背靠背水平安裝在一起的「內內」(Nene)渦輪噴氣發動機，噴嘴垂直向下，單台推力為18千牛。發動機周圍則是加固的金屬支架和各種管線，最上方設置飛行員座位，以4根帶輪子的支柱作為起落架，結果一完工就被戲稱為「飛行床架」。

勞斯萊斯的垂直起降測試平台既粗陋又危險

由於是用作垂直起降研究，這個平台沒有安裝任何翼面或槳葉。不過為了測試空中機動能力，其前後左右各有一具向外延伸的懸臂支架，讓壓縮空氣通過支架上的管道噴出，在有限的範圍內作出俯仰、傾斜和偏轉的運動。1953年7月3日，「床架」在系留狀態下進行了首次升空試驗，直到第二年8月3日才完全擺脫保護開始自由飛行測試。看起來只是簡單的上上下下，但就連經驗豐富的公司首席試飛員也覺得這是當時最不讓人踏實的試驗平台。原因一是「床架」的操縱特性跟常規飛機完全不同，二是自身缺乏固有穩定性，這都讓試飛員幾乎沒有一絲出錯的餘地，每一個控制動作都得小心翼翼。

「飛行床架」在空中的活動非常有限

經過初步試飛後，出於安全考慮平台上加裝了自動穩定系統，又搭起金字塔形的防護欄，萬一翻倒時可以保護暴露在外的試飛員。然而這個「床架」的內在缺陷還是沒有改善，發動機工作效率不高，升空後稍作移動就會損失一些升力導致高度下降，如果其中一台發動機失效可就危險了。而降落時必須保持垂直向下平穩觸地，否則很容易發生側翻。勞斯萊斯公司先後建造了兩台「床架」，試飛中都出現過墜落事故，有一台在1957年就徹底報廢了。

「飛行床架」的嘗試推進了英國垂直起降飛機的進程

很顯然「飛行床架」只能算是一次粗糙的嘗試，不過從中收穫的寶貴經驗還是推進了英國研製垂直起降飛機的進程，10年後採用勞斯萊斯「飛馬」渦輪風扇發動機的「鷂」式飛機就橫空出世了。

「飛行床架」基本參數

機身長：8.53米

機身寬：4.26米

機身高：3.86米

機身重：3400千克

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