留著你,以後吃——猛禽也會囚禁活鳥當儲備糧
童話中的萵苣姑娘從小就被巫婆囚禁在高塔里,長到十六歲沒下過樓,每天被巫婆拽著頭髮爬上來。覺得她的遭遇很不幸?大自然可比這殘酷得多。
摩洛哥的鳥監獄
在摩洛哥的一個小島上,有一群小鳥被困在縫隙里,飛羽和尾羽都被拔光了,動不了翅膀也動不了腿。這些小鳥很可能是被一種名叫埃莉氏隼的猛禽弄殘了囚禁起來的。沒錯,它們是埃莉氏隼隨殺隨吃的活禽儲備糧。
巫婆圖的只是萵苣姑娘的頭髮,埃莉氏隼要的可就是小鳥的命了……圖片:Wikimedia
莫加多爾島是摩洛哥大西洋沿岸的一個小島。早在公元前五世紀,就曾有人類在島上定居。現在,莫加多爾島成了摩洛哥的國家保護區,島上有一座清真寺,一座監獄,古代要塞的廢墟,遷徙時經過的森鶯、戴勝,以及把它們弄殘了囚禁起來的埃莉氏隼(Falcon eleonorae)。
被囚禁的小鳥
2014年,在對島上的隼類進行普查時,摩洛哥默罕默德五世大學的生物學家阿布迪捷巴?欽巴(Abdeljebbar Qninba)和他的同事們發現了一些被困在深縫中的小鳥。據他們報告,這些小鳥的尾羽和飛羽都沒有了,雙腿懸空動彈不得,也無法移動翅膀。
一隻被囚禁的白喉鶯。圖片:Rare Bird Alert
把獵物弄殘之後囚禁起來可能是一種把新鮮食物保存在身邊的方法。這樣,隼父母們就能留在鳥巢里,同時附近還有隨吃隨拿的點心餵給飢餓的雛鳥。
許多動物都會在年景好時儲存食物,以備不時之需。貓頭鷹就會儲存死老鼠過冬。埃莉氏隼也會儲備食物,在食物充足的遷徙季節,它們的食物儲藏可能多達20隻死鳥。但儲存活食現殺現吃——這可是相當獨特的行為。
喜歡現吃活禽的埃莉氏隼。圖片:arkive.org
加州州立大學長灘分校的生物學助理教授西奧多?斯坦科維奇(Theodore Stankowich)說:「在(除了人類之外的)脊椎動物中,我從來沒聽說過這樣的行為。或許,這種在儲存之前不殺死獵物、而是僅僅它們動彈不得的創新方法在島上的隼類中流傳了開來。」
賓夕法尼亞州威爾克斯大學的生物學教授邁克爾?斯蒂爾(Michael Steele)說:「在適當的情況下,也就是在獵物充沛程度和儲存地允許的條件下,埃莉氏隼演化出這種行為是合乎情理的。」
也許只是隼口逃生
然而,他們兩人都指出,目前觀察到的那些被囚禁的小鳥,並不足以證明它們就是埃莉氏隼的儲備糧。
被拔掉翅膀和尾羽的棕柳鶯。圖片:Rare Bird Alert
南非開普敦大學的榮譽研究員羅伯?西蒙斯(Rob Simmons)就對此表示懷疑。他說:「我並不覺得隼有這樣的認知能力,能用這種方式『儲藏』獵物。這些小鳥可能只是從隼的嘴下逃了出來,在找地方躲藏。」在殺死獵物前,猛禽常常會給獵物拔毛。所以,這些受傷的小鳥也可能只是隼口逃生的獵物。
編輯:Ent
編譯:Stellasun
來源:Falcons imprison live birds to keep them fresh for a later meal,New Scientist
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