此人赴金議和被扣，十五年威武不屈，有個後人叫洪承疇

如果用「國步艱難」來形容南宋初年的情形，那是再合適不過了。「靖康之難」後，徽欽被擄，北宋滅亡，金人乘勢兵鋒南指，康王趙構在南逃中倉惶搭建的南宋帝國大廈風雨飄搖，面臨著嚴重的傾塌危機。在當時，如果能讓金人鐵騎停止南下的腳步，給南宋以喘息調整的機會，無疑是最好的辦法。

然而，那只是宋人的一廂情願，金人志在一統天下。建炎元年（1127年）以來，金人組織的南下進攻非常頻繁，趙構成了逃跑帝，從商丘跑到揚州，又從揚州竄到杭州，一籌莫展。建炎三年（1129年）五月，趙構又看好了龍盤虎踞的金陵南京，準備跑到那裡去。這時，一個名叫洪皓的低級官員上書，勸趙構不要貿然前去，目前金人勢如破竹，如果突然襲擊南京，一切都完了。

洪皓是江西人，中過進士，也當過地方小官，他的話，趙構雖然沒有聽，但對他憂國憂民憂社稷的一腔熱情很滿意，特別是他提出的「宜先遣近臣往經營，俟告辦，迴鑾未晚」的建議，趙構覺得很贊。不久，洪皓成為趙構的近臣。當時，正值夏季，天氣炎熱，洪皓認為金人受不了南方高溫，必然會北撤，正是與金人和談的大好時機。趙構一聽有理，任命洪皓為「大金通問使」，讓其「執政議國書」，出使金國。洪皓此次出使，目的有兩個，一是停戰，二是迎回徽欽二帝。

當時，淮南盜賊踵起，洪皓一路上並不順利，經過幾個月的顛沛輾轉，艱難地到了太原。在太原，洪皓受到了冷遇，並被金人扣留近一年。建炎四年（1130年），洪皓轉至雲中（今山西大同），見到了金國權臣完顏宗翰。一番交涉後，完顏宗翰不但不答應洪皓的要求，還逼迫他到金廷操縱的偽齊劉豫政權去當官。洪皓嚴詞拒絕，「萬里銜命，不得奉兩宮南歸。恨力不能磔逆豫，忍事之邪！留亦死，不即豫亦死，不願偷生鼠狗間，願就鼎鑊無悔。」寧死不做漢奸！

見洪皓不肯就範，完顏宗翰大怒，下令將其推出斬首。兩名士卒「執劍夾承」，洪皓面不改色，從容而行。一位金國貴族見狀，為洪皓的臨危不懼和大義凜然所感動，說「此真忠臣也！」他制止士卒暫緩行刑，並跪下請求完顏宗翰不要殺洪皓，洪皓因此得救。雖然逃過了一劫，但完顏宗翰看洪皓不順眼，將其流放到遙遠的冷山(今黑龍江五常)。從雲中至冷山，洪皓走了兩個月。

冷山，並非是一座山，而是一群山。這裡「地苦寒，四月草生，八月已雪」，終年積雪不化，條件極其惡劣。當地女真貴族完顏希尹敬佩洪皓，讓洪皓教八個兒子讀書。身在金國，心繫南宋，洪皓時刻不忘自己的使命。完顏希尹是個戰鬥機，力主攻打南宋，洪皓則以「兵猶火也，弗戢將自焚」警告完顏希尹，勸他不要玩火自焚。期間，洪皓一有機會就勸金國貴族與宋議和，但金人自恃兵強馬壯，不肯議和。在接下來的幾年間，宋金之間，戰爭是主題。

從紹興七年（1137年）開始，金國的攻勢被南宋遏制，南宋漸漸佔了上風。見形勢不利，金人有了議和的想法。紹興十年（1140年），洪皓赴燕京（今北京），金國主和派準備讓洪皓歸宋進行議和。不料，金國發生內亂，洪皓也險些喪命。後來，金人封洪皓做官，洪皓堅辭不就。為了能讓洪皓為金國效力，金人想盡了辦法，有威脅，有誘惑，也有陷阱，但洪皓心如磐石，威武不能屈，富貴不能淫，一心忠於南宋。紹興十一年（1141年），宋金議和，戰事告停。

洪皓歸心似箭，但金人一直不肯放洪皓歸宋。後來，金熙宗喜得貴子，大赦天下，允許宋朝使者回歸，洪皓在被赦之列。洪皓前腳剛一走，金人就反悔了，急忙派人追趕，但洪皓的速度更快，金人沒追上。紹興十三年（1142）六月，洪皓歷經千辛萬苦終於回到了宋廷，「皓自建炎己酉出使，至是還，留北中凡十五年」。當時，隨洪皓出使的共十三人，「而忠義之聲聞於天下者，獨皓而已」。對於洪皓的艱辛經歷，趙構稱讚說「忠貫日月，志不忘君，雖蘇武不能過」。

洪皓歸宋後，被封為徽猷閣直學士、提舉萬壽觀兼權直學士院。後來，因為得罪了秦檜，罷官。紹興二十五年（1155年），洪皓病逝，享年六十八歲，謚忠宣。洪皓的兒子，洪适、洪遵、洪邁均很有名氣，後世也不乏優秀者，如洪天錫。洪天錫是洪适長子洪權之孫，累官至工部侍郎、刑部尚書、端明殿學士，為一代名臣。洪天錫的後裔中，出了一個洪承疇，是武榮翁山洪氏第十二代孫，此人原為明朝大臣，被俘後變節投降滿清，成為著名貳臣，為世人所詬病。（劉秉光）