火星、地球存在一種相同物質，是生命存在的重要物質

2008年8月5日，美國宇航局太空網報道，「鳳凰」號火星探測器掌握的最新數 據顯示，與最初得出的結論不同。

7月，「鳳凰」號的顯微、電子化學及傳導分析儀對兩份土壤樣本的分析發現，火 星土壤可能含有高氯酸鹽，這是一種強氧化物，可創造一種不利於任何潛在生命的惡 劣環境。這一新發現與顯微、電子化學及傳導分析儀的第一次分析結果不同，第一次 分析結果顯示火星土壤在幾個方面與地球土壤相同，包括它的pH和所含的礦物質都與 地球類似。

熱力與先進氣體分析儀可在微型烤箱內烘烤火星土壤樣本，分析從這些土壤中揮 發出來的水氣，以確定土壤成分。顯微、電子化學及傳導分析儀的濕化學實驗是將火星土壤樣本和從地球帶來的水混 在一起。燒杯內表面的感測器起 著類似「電子舌頭」的作用，「品 味」土壤檢查可能溶人水中的鹽。 這些感測器還可檢測土壤表層的 pH值。所有這些數據讓科學家們 了解了火星土壤表層的概貌以及 火星過去是否適合生命存在D顯 微、電子化學及傳導分析儀的第 一次分析顯示，火星風化層中含 有好幾種生命所必需的可溶礦物 質，包括鉀、鎂和氯化物。土壤 表層呈鹼性，這種土壤在地球上 適合某些植物的生長，如蘆筍。

但是，高氯酸鹽既有不利於 生命體的一面，又存在著對生命 體有利的另一面。

高氯酸鹽可能在調控火星大 火星碳酸鹽岩石 氣層和表面的水資源具有重要的 作用，其原因在於它能夠吸收水 分。「鳳凰」號著陸的火星北部平原具有非常吸引人的顯著特點——僅在表面以下幾 英寸位置就存在著冰水層。火星土壤中含有大量的高氯酸鹽，其表面土壤之下就存在 著冰層，如果高氯酸鹽和冰混合在起，很可能會形成鹽水。

高氯酸鹽在土壤中的存在以及與水產生的交互作用，也暗示著火星可能存在著微生物。高氯酸鹽可作為煙火燃料 和火箭推動劑。在高溫環境下， 高氯酸鹽是一種具有「強侵略性 的氧化劑」，但由於火星非常寒 冷，它不可能威脅生命體。事實 上，高氯酸鹽可作為微生物的能 量來源。

搞清楚高氯酸鹽從何而來以 及它如何沉積在火星表面是擺在 「鳳凰」號探測器科學家面前另 一個難題，雖然地球上也存在著 高氯酸鹽，但它僅存在於非常干 燥的區域，比如，位於太平洋和 安第斯山脈之間的阿塔卡馬沙 漠，以及大氣平流層。火星也接 近以上區域的乾燥性，依據地球 上高氯酸鹽的分布性將有助於理 解火星高氯酸鹽的來源。

目前，科學家並沒有完全理 解地球上高氯酸鹽的形成機理。 有人認為大氣層中的高氯酸從空 中降落，與地面上的硅酸鹽發生 反應形成高氯酸鹽。但是，並不 知道氯氣如何在最初發生反應形 成高氯酸進入到大氣層。

「奧德賽」發現的氯化納從平原吹來的海洋噴霧，可為阿塔卡馬沙漠提供氯氣，此外，當火山爆發時火山將噴射出氯化物。當然火星表面 目前並沒有任何海洋，火星只有火山噴射物和包含氯化物的礦物質。

地球的臭氧層發生反應形成高氯酸，對於火星大氣層是否也是這樣目前尚不清楚。 但是高氯酸鹽僅普遍存在火星較低溫度、低緯度地區，而在地球正是低緯度地區，其 臭氧濃度越高，可以加速高氯酸的形成。

令人感興趣的是，「海盜」號火星探測器在其著陸點也探測到氯氣，該地點比「鳳 凰」號著陸點更接近火星赤道。也許，當「好奇」號「火星科學實驗室」探測器發射後， 我們將進一步勘測火星更多的中緯度地區。

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