北極冷酷到什麼程度？
一群國家地理控，專註於探索極致的自然風光
人類勝利後的北極
文 | 星球研究所
中國人並不了解北極
每年去北極的旅行者大概只有數千人
即使去了冰島、挪威
很多人的活動範圍也還是在北極之外
地理學上的北極
是指位於北極圈之內的區域
（圖中藍色虛線即為北極圈，紅線為10℃等溫線）
圈內主要包括加拿大、俄羅斯、阿拉斯加、格陵蘭的北部
北歐只有小部分區域位於北極圈內
而冰島的本島則全在北極圈外
這條藍色虛線劃分出了兩個世界
圈外日升日落、月升月落
圈內則會出現至少持續24小時的極夜或者極晝
而如果你在北極點度過了一個晚上
那對於北緯40度的我而言
時間已經過了快半年
我們把北極的夜晚稱為「永夜」毫不為過
北極很冷酷
它是地球上的一個大冰庫
在冬季冰凍期，整個北冰洋幾乎全部被海冰覆蓋
面積達1450萬平方公里
比中國國土面積還大50%
從空中俯視北冰洋支離破碎的海冰
就像上帝的一幅幅抽象畫
（攝影師Daniel Beltrá等）
如果你覺得這些海冰太小
那麼你需要離的更近一些
才能感受到它有多大
注意畫面中的人
（攝影師Michelle Valberg等）
或者我可以給你一個參照物
下面第一張圖片
是行駛在北冰洋上的俄羅斯核動力破冰船
船長159米
即使在夏季
北冰洋仍然擁有410萬平方公里的冰面
在這些終年不化的海冰的中央區域
是已經冷凍達300萬年的永久性海冰
冰體因為非常純凈、內部壓力過大等原因
會呈現為藍色
這裡是觀賞藍冰的絕佳場所
（攝影師Peter Cox、Mike.賀等）
除了冰冷的海水和海冰
這裡還有著眾多美麗的島嶼
其數量之多僅次於太平洋
而島嶼面積總和更是達到380萬平方公里
當然這些陸地多數也都是被凍的非常瓷實的永久凍土
島嶼中最富特色的當屬
斯瓦爾巴群島（Svalbard）
語義為「冰冷的海岸」
群島上擁有全球最靠近北極點的城市朗伊爾城
（紅圈內為該群島）
在北極的領土劃分中
斯瓦爾巴群島被為劃給了挪威
但當時參與劃分的國家卻共同制定了一個協議
成員國公民都可自由出入該群島
而當時中國的段祺瑞政府居然奇妙地參與了該協議
直到今天，中國公民仍然可以在這裡自由出入
連中國的北極科考站黃河站
也建在該群島
斯瓦爾巴群島多山地、沿岸多峽灣
風景非常宜人
（攝影師Dranilj等）
這裡分布著高大的冰川
夏季經過冰川旁邊
隨時會有巨大的冰塊跌入海中
冰川融水匯成一條條獨特的冰冠瀑布
遼闊的冰體讓人心生世界盡頭之感
（攝影師LISE ULRICH、 Mike Reyfman、Peter Cox等，注意第一圖片中的行人）
為了適應這個冷酷的冰封世界
北極地區進化出了獨特的植物和動物
如廣袤的泰加林
彷彿絕境長城外的異鬼就駐紮在此處
（攝影師Nathaniel Wilder）
主要由苔蘚、地衣和莎草覆蓋的北極苔原
只有經歷短暫的夏季時才會呈現出豐富的色彩
（攝影師Stewart Cubley等）
對海豹、海象動物而言
好像絲毫沒有覺得這裡有多冷
反而是北極日光浴的常客
（攝影師Peter Cox）
呃，But，樓上的又丑又肥
我們還是換個小動物吧
上圖中呲牙咧嘴的北極狐
在冬天時會換上一身雪白的新衣
頓時溫婉可人
（攝影師Roberta Olenick等）
更著名的則是北極熊
僅僅上文提到的斯瓦爾巴群島
就擁有將近5000頭北極熊
遠遠超過了當地居民的數量
密密麻麻的海鳥
聚集在冰冷的海水旁邊
而第二張圖片中的海鴉
更是毫不畏懼地漂浮在冰水中
（攝影師Florian Schulz）
與上面這些隨處可見的極致景觀相比
北極點則只是具有象徵意義
（攝影師Mike.賀）
北極的冷酷中帶著對生命的美麗和溫馨
但人類對北極的探索就不僅僅是冷酷了
可以用殘酷來形容
15世紀到17世紀
地理大發現時代的英雄們陸續登場
哥倫布、麥哲倫、庫克等等
他們發現了美洲、發現了大洋洲
穿越了好望角與亞洲貿易
而在這之後還一批探險家堅信
北方也有一條通往東方的航道
他們前赴後繼地奔向北極
最後卻都接連喪生在路途中
1500年，葡萄牙人考特雷爾兄弟，從紐芬蘭島向北航行，一去不復返
1594年，荷蘭人巴倫支在第3次北極探險中，被人發現死在一塊浮冰上
1610年，英國人哈德遜駕駛帆船，從英國到達加拿大東北部，22名船員大部分死亡
1725年，丹麥人白令開始探索亞洲的盡頭，此後的17年里，他和其他100多人死在了路上
1845年，英國人富蘭克林乘2艘新式蒸汽機船再度北上，128人無人生還，即使後來發現了他們屍體，也無法揭開死因
下圖為當年巴倫支繪製的北極地圖
這位探險家彷彿是在繪製一個成人的童話
各種動物都很「萌萌噠」
如今這些先驅們的名字都被
留在了北極的大大小小的地名上
巴倫支海、哈德遜灣、白令海峽……
對於當年的探索者而言
北極就是這樣地冷酷
氣候寒冷、食物缺乏、暗冰隨時撞沉船體
甚至連方向都出現了混亂
由於地球北磁極並非與地理上的北極重合
而且經常變化無常
通常遠離北極的人使用指南針時不會感受到這種差異
但當你身處北極時就會產生明顯的偏差
下圖展示了近年來北磁極位置的變化
居然像三體世界一樣無規律可循
這些都令探險家們抓狂
也許北極表現的如此冷酷
正是在一直拒絕人類的染指
但是現在的北極卻很熱
下圖中科學家用不同的顏色
代表該地區近年來溫度上升的程度
深紅色為最高
而它們正好位於北極地區
北極溫度的升高使得海冰融化
從下圖可以清楚地看到
近年來夏季北極的海冰（白色區域）
比之前（黃線）減少了近一半
科學們預計在2050年的夏季
北極將看不到冰川
海冰融化
會造成越來越多的極端天氣
包括今年中國已經顯現出來的更加寒冷的冬天
還會造成海平面上升
讓一些島國和沿海岸的城鎮消失
但對於北極地區的國家卻又帶來了一個好處
北極的航路居然就要完全打通了
這條先驅探險家們用生命探索的航路
如果完全暢通
從歐洲到東亞的航運距離將大大縮短
目前已經有俄羅斯、中國大型貨船順利通過了這條航道
據測算比之前的運費低了數百萬元
另一方面
之前因為被冰雪覆蓋無法開採的資源
石油、天然氣、礦產、森林以及漁獲
在冰雪消融之後
人類終於可以開採使用了
北極地區僅阿拉斯加的石油和天然氣儲量
就達380億桶和40萬億立方米
而加拿大北部和俄國北部更是只多不少
（下圖為俄羅斯在北極的一處鑽井平台）
北極附近的國家
加拿大、俄羅斯、丹麥、美國等早已經唇槍舌劍
先是俄羅斯在北冰洋海底插上國旗
宣布此處海域歸自己所有
後來又是北極附近冰層飄移
某片海域偶然露出一個小島
丹麥立刻宣布此島是它的領土
美國與加拿大爭奪波弗特海
俄羅斯和美國爭奪白令海和楚科奇海
加拿大和丹麥爭奪漢斯島和林肯海
顯然
北極不再冷酷
而是熱火朝天
1878年和1905年
瑞典探險家諾登舍爾德男爵和挪威探險家羅阿爾德·阿蒙森
分別打通了北極的東北和西北航道
1909年，美國人羅伯特·皮爾利第一個到達了北極點
如果說探險家們是對北極的征服是象徵意義的
那麼冰雪融化後
人類將取得對北極的徹底勝利
那麼
我們是不是就擁有了北極呢？
不是
因為那個冷酷的北極已死
...END...
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