天文學家接收到宇宙70億年前發出的信號

一群天體物理學家收到了一個產生於70億年前的「信號」。該信號被認為是迄今為止已知最遙遠的能量來源，並且在我們地球出現之前就發射了數十億年。

在70多億年前，有個稱為QSO B0218+357的天體發生了一場極度強大的爆炸，產生了超高能量的伽馬射線閃耀——這是光的最高能量。這是天文學家有史以來發現的最古老的高能伽馬射線輻射源，QSO B0218+357是一種耀變體，它的伽馬射線直接對準地球爆發。

科學家在MAGIC和Fermi-LAT望遠鏡的幫助下，捕獲了這個位於70億光年之外的強大伽馬射線暴。QSO B0218+357是星系中心的超大質量黑洞，它在宇宙誕生至今一半之時爆發（宇宙的年齡為138億年）。天文學家表示，由於位於該耀變體和地球之間的大質量星系所產生的引力透鏡效應，才能發現它的存在，這又是根據愛因斯坦廣義相對論的預言所得到的發現。

耀變體是一種超高能量的類星體，它本質上是一種位於星系中心的活躍超大質量黑洞。耀變體的能量非常之高，其伽馬射線暴直接對著地球，以致於在幾十億光年之外還能被探測到。如果距離夠近，那對地球可能就是滅頂之災了。

據天文學家介紹，從爆發的時刻算起，QSO B0218+357的光走了驚人的70億年的時間才到達了我們的銀河系。而地球的年齡估計約為45.4億年，這意味著該信號在我們的地球存在之前的十幾億年前就已發出了。

天文學家分析發現，衛星記錄到的能量數據顯示，這些光子具有65至175千兆伏特（GeV，10的九次方），這使得QSO B0218+357成為史上發現的最高伽馬輻射能量來源。

耀變體被認為是宇宙中最具高能量的事件之一，並且星系天文學領域非常重要的一個研究對象。

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