大唐第一廉吏，常吃樹皮糟糠，每月俸祿都做了慈善事業

陽城，字亢宗，世世代代都是做官的，天生好學，家貧不能讀書，只要當一小吏，每天去當地的圖書館讀書，晝夜不出圖書館的門，六年之後，無所不通。然後考中了進士，但是不做官，和弟弟隱居中條山，三人只有一身衣服，一個穿了出去，另兩個就在家呆著。成年之後也不肯娶媳婦，跟弟弟說，咱們一起相依為命長大，如果娶了媳婦，家裡就進了一個外姓人，那咱們兄弟們的感情就會被沖淡。我不忍心干出這種事。

於是兄弟三人都不娶老婆，打了一輩子光棍。

陽城謙恭簡素，遇人長幼如一。遠近之人聽說了他們的先進事迹，紛紛前來學習，絡繹不絕於道。家鄉有人鬧了矛盾，不去縣裡打官司，直接來找他裁決。有人偷了一棵樹，陽城正好要從他家路過，但是又怕他見到陽城感覺羞恥，於是陽城像偷了樹一樣繞開他家走。

一天家裡絕糧，陽城派奴僕出去借米，結果這個奴僕用米換了酒，還半路喝醉了。陽城看看沒回來，怕他出事，弟兄三人出去一找，奴僕躺在大路上還沒醒呢。於是把他背回家。奴僕醒來之後，趕緊道歉，陽城說，你冷得不行喝了點酒，這不是你的錯。

趕上饑荒年月，陽城兄弟三人就不出門，每天磨榆樹皮熬粥吃，講論不輟。有人看他們餓得可憐，相送他們點食物，他們堅決不受。然後有人送了他們幾袋米糠，才收了。

市裡領導聽說了這事，送了他們五百匹絹，還告誡辦事人，不能給我拿回來，否則你也不要回來。辦事人把五百匹絹往他家一放就跑，陽城也不動這些絹，聽說家鄉有個人老爸去世了沒錢安葬，然後滿大街貸款貸不到，於是把五百匹絹全部送給了他。結果這位孝子無以為報，準備給他當一輩子奴僕。陽城說，你做得不對。你能做我的學生嗎。此人說能。結果學習並不好，不是學習的料，羞愧自縊而死。陽城親自給他披麻戴孝。

看來學習這事不能強求啊。

唐德宗時期宰相李泌也久聞大名，常去他家串門，送他好多東西，他收了。因為李泌也是高人，李泌還想請他當著作佐郎，但是陽城不幹，自稱"多病老憊，不堪奔奉，惟哀憐"。泌不敢強。

後來在唐德宗的一再要求下，當了一個諫官。別的諫官都說些雞毛蒜皮小事，搞的唐德宗很不耐煩，只有陽城能說點有用的，因此唐德宗很高興。更重要的是唐德宗也是讀書人，二人有共同語言。

陽城參加了工作依然沒錢，常常把木枕頭拿到市場賣錢花，人們都尊重他的人品，紛紛出高價購買。他跟兩個弟弟說，你把我每月的工資算一下，看看咱們需要多少米多少柴，油鹽醬醋啥的，剩下的都送到酒家，不要留一分錢。

陽城經不住有人誇，穿一新衣服上街，有人誇衣服好看，就把衣服送了誇獎的人。一個名叫陳萇的，每到他發工資的時候，就來誇錢好看，每月都能從他手裡得到很多錢。

後來因為跟唐德宗鬧矛盾，當了國子司業，相當於大學副校長。他跟學生說，凡是三年沒有回家看看的，一律開除學籍。好好學習的留下，整天喝酒玩遊戲的，一律滾蛋。

後來由於與一幫學生走的太近，唐德宗以為他有接引朋黨嫌疑，出為道州刺史，既行，太學生皆泣涕。

到了道州，治民如治家，宜罰罰之，宜賞賞之，不以簿書介意。月俸取足則已，官收其餘。日炊米二斛，魚一大罐，置甌杓道上，人共食之。

每天用自己剩餘的工資煮米二十斗，燉魚一大罐，還有木瓢和木盆，都放在大路上，讓那些飢餓的貧民吃。

道州多侏儒，每年需要往朝廷貢獻幾個，陽城來了就不給貢。唐德宗派人一問，陽城說，這裡人人個子低，我不知道該貢誰。於是再不用上貢。

州人感之，以"陽"名子。道州人以後生了孩子，都起了陽這個名。意思全靠陽城你們才不用進宮受罪。

順宗立，召還城，而城已卒，年七十，賜其家錢二十萬，官護喪歸葬。