史前最大謎題，當時霸主不是死於隕石而是被凍死的

地史上白堊紀末期大約6 500萬年前，曾在地球上稱霸一時的巨型恐龍和其他生物大 量滅絕事件，引起科學界的極大關注，生物學家、生化學家、地質學家和考古學家對這一事件 都從不同方面進行了探究。

20世紀80年代中期，溫迪沃爾巴赫等三位化學家首先在西班牙發現了微小的煙塵顆 粒)，經測年為6 500萬年。美國芝加哥大學的化學家們認為，它是全球性火風 暴的標誌。於是他們在丹麥、西班牙和紐西蘭等地開展尋找與隕星有關的氖（Ne)、氙（Xe) 等惰性氣體，以此探索太星球撞擊地球的證據。在這些地區的中、新生代含銥（Ir)很高的地 層中找到具有星球撞擊的痕迹，同時還發現驚人的煙塵(其測年也是6 500萬年）。

這些煙塵在整個地球上都有分布，它可能是隕星引起由火風暴形成的。當火風暴生成 濃密的煙幕時，對地球表面的氣候和生命形式產生熱-冷效應。如果事件確實如此，那麼這一發現將為路易斯?阿爾瓦雷斯的「星球撞擊」理論提供了有力的佐證。此前，路易斯及其 同事認為，大約6 500萬年前，由於宇宙間巨大星體（小行星、隕星彗星）向地球衝擊，形成大 量塵埃雲。瞬間使地球變得黑暗遍天，經過短暫的高溫後處於長時期的寒冷環境，許多生物 死亡，維繫巨型恐龍的食物鏈也中斷，致使恐龍和其他生物相繼死亡滅絕。他們認為其中碳 (C)有可能加劇了這一過程。

地球磁場倒轉威脅生物

地球物理學家研究表明，近150年來地球磁場強度急劇減弱了 10% ~ 15% ,這使得來 自太陽的高能粒子能夠輕而易舉地穿透地磁保護層「襲擊」宇宙間飛行的人造衛星。令人 擔心的是法國高斯爾?胡洛特博士的研究，這很有可能是地球磁場發生大倒轉、南北極互換 的前兆。

研究表明，地球磁場平均每50萬年倒轉一次，而最近一次倒轉是發生在78萬年前。由 於100年來磁場不斷減弱，因而科學家擔心，地球磁場的又一次「大翻臉」是否即將到來？ 事實上,地磁場的兩極倒轉是一個極其漫長的過程，大約需要5 〇〇〇 ~ 7 000年才能完成。然 而，在此過程中保護人類免受強烈紫外線輻射的地球磁場將會完全消失，這就會造成極其嚴 重的後果。

首先，地球上幾萬年來許多依靠鑒別南北極而遷徙的動物，如蜜蜂、鴿子、鯨、鮭魚、紅 龜、鼴鼠等一大批動物一直依賴先天性的本能在磁場的指引下秋移春返，一旦磁場消失，它 們就會「亂了方寸」，其命運很難預測。對人類來說，最致命的打擊則是直接暴露在強烈的 紫外線輻射之下,引起皮膚癌等各種意想不到的疾痛——整個地球的生命被太陽輻射能量 的「燒烤」。有幸的是，歐洲航天局計劃在2009年向兩極上空發射3顆衛星監測地球磁場 的變化。這樣不僅可以幫助研究人員預測磁場變化的情況，而且也可以避免在短期內可能 發生的「事故」。

恐龍滅絕之因

關於地球上巨型恐龍滅絕的原因，目前較為公認的說法是6 500萬年前一顆外來星球 墜落撞擊地球，導致地球氣候失常，恐龍所需的食物大量減少，這些龐然大物被活活餓死。 但最近義大利著名物理學家齊基基提出，恐龍滅絕的原因可能是大規模的海底火山爆發所 致。他的這一觀點已經引起人們的關注。

齊基基認為，大規模的海底火山爆發影響了海水的熱平衡，進而使陸地氣候發生變化, 影響了需要大量食物的恐龍等的生存條件。過去人們對海底火山爆發的情況了解甚少，如 格陵蘭過去曾被植被所覆蓋，但全球性的海洋水溫平衡變化造成了寒冷洋流流經格陵蘭，使 之成為冰雪覆蓋的大地。由此可見海洋水溫的變化影響之巨大。因此應將海底火山爆發等 引起海洋水溫變化也作為研究恐龍滅絕問題的一個因素加以考慮。

一個國際科學家小組對美國佛羅里達州東海岸海底2 600 m的考察，從洋底90 m處獲 取據認為是恐龍滅絕時期的沉積物樣，在這一沉積物附近的地層首次發現了小行星與地球 碰撞的證據。

恐龍被嚴寒凍死

2002年9月，著名的《發現》雜誌報道了加拿大科學家關於恐龍滅絕的結論:導致恐龍 滅亡的主要原因是溫度的急劇下降。他們在加拿大的阿爾貝塔發現了一組大型的恐龍化 石,而正是這些化石說明了它們死亡年代氣溫的急劇變化。

地史中的白堊紀時期，從1.46億年至6 500萬年前，而6 500萬年前恰好就是天體小行 星撞擊地球的時間。研究表明，這些恐龍化石大約是在白堊紀的最後1 000萬年前形成的。 也就是說，化石的形成距離是地球遭到撞擊大約有1 000萬年的時間。

加拿大考古學家唐?布林克曼表示，在發現恐龍化石的周圍環境中有著溫度變化的種 種證據:化石周圍的泥土和岩石，以及泥土中的煤炭形成，還有當時植物生長緩慢和伴隨著 連綿不斷的雨季。所有的跡象和證據都表明，當時地球正在經歷著氣溫急劇下降的一場 劫難。

科學家認為，正是由於地球氣溫的急劇下降，因此動物和植物的食物和養料也越來越稀 少，特別是需要大量食物的恐龍，生物鏈的中斷，最終導致了恐龍等生物的死亡，並從地球上 消失。根據此次的發現,大約有超過半數的恐龍已經在小行星撞擊地球之前死亡，而小行星 只不過是加速了恐龍滅絕的速度。

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