為什麼隋朝暴亡有很大程度是兵役的原因？

「罄南山之竹，書罪無窮；決東海之波，流惡難盡」——隋末瓦崗軍首領李密於公元616年宣布煬帝楊廣十大罪行檄文中的名句，不僅成為「罄竹難書」這一成語的典故由來，也道出了當時天下人「無向遼東浪死」的怨憤之情。兩年後，已是孤家寡人的楊廣被困江都（揚州），「普天之下，莫非仇讎；左右之人，皆為敵國」，最終落得個被屯衛軍勒死的下場。

若以智商標準衡量，楊廣並非下乘，論文才寫過不少華美艷詩，論武略曾率軍討伐陳國完成了江山一統。弒父殺兄篡權後，他曾得意地朝堂上稱，朕若與士大夫比才學，亦當為天子。然而這個生於豪門而不關心民間生計的紈絝子弟，雖在謀奪太子位前偽裝過簡樸，卻不懂動用兵役夫役的基本限度。其父楊堅自581年建立隋朝後，經艱辛創業20多年，不僅結束了華夏大地400年的分裂戰亂，還苦心積蓄起巨大的糧食倉儲，如黎陽倉、洛口倉的規模被現代考古發掘證明為世界古代無雙。楊廣繼位後卻完全走向另一極端，揮霍無度又窮兵黷武，僅14年便使繁盛的隋朝重蹈了秦朝「二世而亡」的下場。

恩格斯在《反杜林論》中曾說過，「暴力還是由經濟力量來決定」，這也是古今中外戰史證實的唯物主義原理。古代除了游牧騎兵或造反暴民在短期可「隨掠而食」，農耕社會的軍隊調用都必須遵循「兵馬未動、糧草先行」的原則，養兵用兵都需根據民力即經濟能力而定。古時靠手工勞作支撐的生產力水平低下，風調雨順之年以多數青壯耕作，才能勉強維持社會供應，遇天災兵亂則饑饉立至。曹操便算出一兵遠征需十夫保障。唐代以前的史籍對數字缺乏精確考證的傳統，動輒記載某戰出兵「帶甲百萬」，顯系虛張聲勢之詞。只是隋朝兵役動員的驚人統計，從史實看卻是實情。

楊廣這個好大喜功的獨夫篡位後，長期偽裝形成的心理壓抑猛然釋放，窮奢極欲並大搞「形象工程」。他修東都洛陽、挖運河用民夫多達300萬，北抗突厥、西討吐谷渾又用兵數十萬。三次征伐東北的割據政權高句麗時，楊廣在612年一次便出征軍隊113萬人，依靠大運河運輸時還調用隨軍民夫230萬人，行軍隊伍長960華里。《隋書》稱「近古出師之盛，未之有也」，這確實創造了中國古代戰史上用兵數的最高紀錄。建東都累死民夫百萬，第一次征遼大敗即死士卒30萬，隋煬帝卻毫不痛惜，只是下令再徵兵拉夫補充缺額。

在封建自然經濟條件下，脫產官吏和軍隊若超過人口3％，通常便會超過社會負擔能力。隋廷最盛時人口統計為4600萬人，若加逃稅隱漏者至多不過6000萬，煬帝時服兵役勞役者至少超過800萬，盡發男性青壯尚不足，竟至「役及婦人」。如此男不得耕，女不能織，農事荒廢，官員軍隊尚可靠倉儲維持，民間卻是餓殍遍野。逃役者嘯聚山林，天下大亂相互攻伐，曠露的屍體又「臭穢盈路」造成瘟疫流行，形成死亡率攀升的惡性循環。

在618年那個凄雨綿綿的早春，被困江都的楊廣只能終日醉酒消愁，哀嘆頸上好頭顱不知誰來斬，卻仍不明白眾叛親離的根本原因。他在身邊軍人叛亂前不久，還賦詩稱：「我夢江都好，征遼亦偶然」，真可謂至死不悟。因之後人論及昏君暴主，莫不以隋煬帝為最！

封建帝制是造成君主驕狂的體制性根源，不過像楊廣這般無理性地大興兵役還是罕見之例。唐朝總結其「內恃富強，外思廣地，以驕取怨，以怒興師」的前車之覆教訓後，實行慎用民力和精兵政策。唐朝初年戰事不斷，對抗頭號強敵突厥及再度征遼各役，用兵都不超過10萬，結果頻繁出征並未影響經濟恢復。太宗李世民以史為鑒可知興替，實非虛言！