西伯利亞地下驚現大批猛獁象象牙!九成流入中國市場
猛獁象,又稱長毛象,
最早源於非洲,
興盛時期曾廣泛生活在亞歐大陸北部。
大約1萬年前,
猛獁象曾是古人主要的獵食目標。
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但由於全球氣候變化,
在公元前2000年(恰為埃及建立金字塔的時代),
最後一批猛獁象在西伯利亞滅絕。
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猛獁象在長鼻目中體型巨大,高4米,重達6-8噸,頭骨比現代的象短而高,體被棕褐色長毛,門齒很長並向上捲曲。從側面看,其肩部是身體的最高點。從背部開始往後,很陡地降下來。脖頸處有一個明顯的凹陷。夏季以草類和豆類為食,冬季則以灌木樹皮為食,一直生活在高寒地帶的草原和丘陵,是一種適應寒冷氣候的動物。
數千年後,深埋地下的猛獁象,
又再度成為世人的焦點。
但人們關注的不再是猛獁象的皮肉,
而是它的牙齒。
尤其在俄羅斯西伯利亞地區,
大面積的凍土層,
為猛獁象遺骸的保存提供了絕佳的環境。
久而久之,這裡就成了冒險者
搜尋猛獁象象牙的聖地。
「從遊歷北方開始,我研究猛獁象牙已經25年了。
那時候猛獁象牙很便宜,沒人了解它的真正價值。
但是當獵殺大象在非洲被禁止之後,
一切都變了。」
——Valery 俄羅斯猛獁象牙「獵人」
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由於國際社會已全面禁止
非洲象象牙的貿易,
因此猛獁象象牙的市場需求日益旺盛,
象牙價格也持續走高。
在西伯利亞地區,
非法採挖猛獁象遺骸的行為也屢禁不止。
每年春季,都會有數以百計的「獵人」
在北冰洋沿岸沿著漫長的海岸線,
搜尋猛獁象象牙。
「這是根猛獁象牙,肯定是!他發現了!
哦,這只是根木頭化石。」
「看著確實像,不是嗎?」
「看看這兒怎麼樣」
「有時候能發現一些象牙碎塊,
有時候能找到整根的象牙和一些頭骨啊牙齒啊之類的
就這樣,這就是我們整天要乾的事。」
——象牙「獵人」Agnes Hailstone一家
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這些埋藏了上萬年的象牙被挖出之後,
會被鄰近小鎮的中間商收購。
根據成色的不同,
象牙價格大約在每磅50-250美元之間。
「這根象牙大概能賣1000美元,
這根沒那麼長,但仍然有10公斤重。
這不是個輕鬆的生意,
我們賣猛獁象牙,能夠保護非洲的大象。」
——象牙收購者
根據國家地理雜誌的統計,
從西伯利亞出土的猛獁象象牙,
有超過90%最後都被銷往了中國。
儘管野生動物製品和化石貿易
在中國被明令禁止,
但由於猛獁象滅絕時間僅數千年,
尚未形成嚴格意義上的化石,
因此猛獁象象牙交易處於「灰色地帶」。
是否受相關法律約束,眾說紛紜。
北京國土資源局負責人:
「猛獁象象牙屬於古生物化石,按照國務院《古生物化石保護條例》不允許交易。」
國家珠寶玉石監督檢驗中心:
「猛獁象象牙並非化石,可以買賣。」
不論交易是否合法,
以西伯利亞地區為核心的象牙開採業,
正日趨壯大。
在被大量挖掘之後,
猛獁象象牙的儲量也在迅速減少。
作為一種不可再生的資源,
猛獁象象牙是否應當加強保護,
已引起國際社會的廣泛關注。
「『象牙』這個詞在空中鳴響,
人們耳語著這個詞,人們在嘆息中訴說著這個詞。
你會覺得他們正在向這個詞祈禱。」
——約瑟夫?康拉德《黑暗之心》
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