這個組織以反清復明為宗旨，連綿近三百年，大清覆滅仍存在

這個中國歷史悠久的組織，據傳來源於明王朝覆滅以後。清王朝的順治、康熙年間，民間逐漸形成了以「反清復明」為宗旨的民族組織，並有傳說是明末遺老或劍俠之流所領導創建的，其目的是企圖保存一些反清力量，待機而動；而領導的人並能借這股勢力的掩護，隱姓埋名，出沒於市井之間進行活動，而不被清王朝的官吏爪牙所察覺。

由於時間的推移，這個「反清復明」的目的並未能達到，逐漸被遺忘了，並演變成為一個並無鮮明政治目的，時間連綿近三百年，地域擴散達十數省的鬆散幫會組織。

清幫的由來

清幫初期原是秘密組織，開始是在運糧船上，以船上執事、水手和縴夫等為對象。當時清朝皇室和政府，以及黃河以北的八旗駐軍所需大宗糧米，必須完全取之南方，尤其是長江下游。並特定數千艘大糧船負責在大運河——由杭州到天津向北運輸，故這條運河又名漕河，即運輸漕糧之意。清王朝並設專職重臣「漕河總督」負運漕糧之責。

總督之下，又分設二品銜大員的「分巡道」，分段督運。可見這條漕（運）河，實為清皇室和政府命脈所在，是生死攸關的運輸線。而志在反清的清幫在這方面建立根據地，一旦發難，全線響應，就可以切斷糧餉，危及京畿。清幫既然以糧船職工為主要對象，並就在船上開設香堂大收徒子徒孫，自然發展很快，鬧得轟轟烈烈。

於是，原來的秘密組織不能保密，不久也被清王朝得到消息，立即敕令漕河總督嚴查法辦。當時的漕督，深知幫會勢力已蔓延到運河全線的所有糧船上，考慮到如貿然採用壓力手段，很可能激成事端，反為不便。乃召集清幫頭目，反覆曉以利害，勸令他們不要有所舉動，偃旗息鼓；一面向清室復奏，說他們實名「安清幫」，拉攏師徒關係，目的是為了順利地運送漕糧，並無不軌行動。

這樣，一場風波平息了，這個幫會組織也逐漸淡忘了原來的宗旨，並習慣地自稱「安清幫」了。以後以訛傳訛，誤以「安清幫」為「安慶幫」，說是發源於安徽，這絕非事實。久之幾代相傳，既不知原始的反清宗旨，也不贊同安清字樣，改簡稱「清幫」，因行駛運河，取「風平河清」之意。最後再誤「清」為「青」，習慣稱為「青幫」了。