太祖不可超越：華盛頓的軍銜為何在後世引發爭議？

喬治·華盛頓，美國獨立戰爭時期的大陸軍總司令，美國第一任總統，美國歷史至今唯一的無黨派總統和唯一的兩次全票當選的美國總統。華盛頓的地位在美國是獨一無二的，不過後來也因此惹出了所謂的「華盛頓軍銜」爭議。

獨立戰爭的時候，大陸軍的軍制與英國相同。當時英國的規定非貴族出生的軍官的軍銜不得高於上校，出身美洲種植園主的華盛頓的軍銜便為上校。但當時大陸軍中有不少貴族出身的軍官，於是就出現了一個奇怪的現象：一群將軍在一個上校的指揮下作戰。

本尼迪克特·阿諾德，美國歷史第一賣國賊，大陸軍少將

美國建國後，華盛頓以總統職務統率軍隊。雖然還曾親自領兵鎮壓國內動亂，但不再擁有軍銜。1798年，由於當時美國和法國關係惡化，已經退休在家的華盛頓被時任總統亞當斯授予三星陸軍中將軍銜。不久後華盛頓去世，三星中將也就成為華盛頓生前獲得的最高軍銜。

美國建國初期的軍隊，無論是戰爭規模、軍隊規模和戰鬥力都是完全不能和現在的美軍相提並論，軍銜自然也就高不到哪去了。在很長的一段時間內，美軍沒有一個將領的軍銜高於華盛頓的，自然沒有引發什麼爭議。

溫菲爾德·斯科特，美墨戰爭司令，華盛頓之後的第二位美國中將

但隨著國家的發展，美軍的部隊規模和所參與的戰爭規模也越來越大。1861年，規模空前的美國南北戰爭爆發。因為南北戰爭的影響實在太大，所以北方軍總司令格蘭特在戰後被授予陸軍上將軍銜，成為第一位軍銜高於華盛頓的美國將軍。

格蘭特上將與李鴻章中堂

之後隨著美西戰爭、第一次世界大戰、第二世界大戰等等大規模戰爭的爆發，美軍將領的軍銜也就「水漲船高」，出現一批「五星上將」。這個時候不少美國人就提出了一個問題：這些「五星上將」的貢獻與地位難道真的可以超過「國父」華盛頓嗎？

這個問題提出後，美國各界人士展開廣泛的討論（撕逼），提出了各種解決方案。最終在1976年，國會宣布：追授喬治·華盛頓為三軍上將（General of the Armies，也有人譯為六星上將），而且華盛頓的軍銜為美國軍隊最高軍銜，在過去和未來所有的軍銜之上。

三軍上將