中國的這一地區原來是信仰佛教的，後來為何改信伊斯蘭教

公元前60年，漢宣帝設立西域都護府，正式在西域設官、駐軍、推行政令，開始行使國家主權，從此以後，西域就成了我國領土不可分割的一部分。但是這一地區的宗教信仰，原來很複雜，為何最後卻完全信仰了伊斯蘭教呢？

這要從西域地區的主體民族演變說起，現在西域的主體民族維吾爾族的前身為丁零——回紇一系，丁零原來是在貝加爾湖地區游牧的民族，受匈奴奴役，匈奴被漢朝擊敗，被迫西遷後，丁零的一部開始進入西域地區，此時期，他們信仰的是原始的薩滿教。

魏晉南北朝時期，摩尼教傳入西域，成為了西域各族普遍接受的宗教，後來佛教傳入，摩尼教和佛教成了西域地區的兩大宗教。

隋唐時期，玄奘西行歸來，在大乘佛教的反哺下，佛教在西域地區達到了鼎盛，壯麗的龜茲石窟佛教藝術和吐魯番石窟佛教藝術就是這一時期西域民族佛教信仰的文化結晶。

怛邏斯戰役以後，唐朝發生安史之亂，唐軍退守蔥嶺以西，強勢的伊斯蘭勢力開始跨過蔥嶺東侵，但此時，西域有信仰佛教的回鶻汗國和信仰藏傳佛教的吐蕃，故伊斯蘭的東擴得到了有效的遏制。

唐末以來，中原動亂、回鶻汗國瓦解、吐蕃衰落，西域也處在四分五裂中，這給了伊斯蘭很大的可乘之機，西遷的回鶻建立的喀喇汗王朝成了中國西域境內第一個信奉伊斯蘭教的政權，從此，西域進入了佛教、伊斯蘭教並行的時代。

在兩宋時代，信奉伊斯蘭的喀喇汗王朝不斷擴張，經過幾十年的戰爭，打死了于闐王，此後，伊斯蘭教終於傳入南疆的于闐、葉爾羌。

成吉思汗進軍西域以後，對宗教採取一視同仁的態度，佛教與伊斯蘭仍在西域並行。但是後來西域察合台汗國的統治者禿黑魯帖木兒汗改變了這一政策，1353年，禿黑魯帖木兒汗接受了伊斯蘭教，成為西域地區第一位加入伊斯蘭教的蒙古可汗。

禿黑魯帖木兒汗接受伊斯蘭教後，在全汗國境內強行推行伊斯蘭教，鎮壓佛教徒，拆毀佛教寺院，搗毀佛像，焚燒佛教經典，具有一千多年歷史的庫車佛教文化幾乎被破壞殆盡。繼于闐之後，新疆的又一個佛教中心就這樣在血與火的清洗中湮滅了。

此後，西域伊斯蘭教的上層勢力，採取殘酷的手段，強迫西域人民改信伊斯蘭教，直到十六世紀初，伊斯蘭教勢力佔領哈密，至此，伊斯蘭教自唐朝末年傳入西域以來，經過六個多世紀的傳播和發展，最終取代佛教，成為西域地區的主要宗教。

縱觀西域地區的宗教演變史，伊斯蘭得以完全佔據西域的主要原因，還是中原政權的弱勢，如果唐朝不因內亂退出中亞，抑或兩宋有實力進軍西亞，或者明朝能保住西域佛教的最後地盤哈密，伊斯蘭是不會有機會完全佔領西域的。但事實確是，因中原王朝的無力西進，曾經壯麗一時的西域佛教文化，現在只能存在於歷史上和地下。