火星曾和地球一樣的磁場保護，但因為小行星消失了

科學家發現，可能曾有一顆巨大 的小行星在火星表層撞出一個大洞，破壞了這個紅色星球的磁場，毀掉了火星演變為 地球一樣的藍色星球的機會。

地球磁場由地核中的熔鐵產生，地球磁場使衝擊大氣的輻射發生偏斜，從而起到 保護地球的作用。為什麼火星缺乏類似的磁場？科學家們一直迷惑不解，但現在，探 測器收集的數據能幫助科學家找到答案。他們發現了影響火星南半球表層岩石的高強 度磁異常，這似乎是曾經覆蓋整個星球的磁場殘留。北半球卻沒有這種磁異常，這暗 示著火星上曾經發生過改變磁場的事情。這也解釋了火星的另一奇特之處，即火星北 半球的岩石比南半球的岩石更薄。

證據顯7K火星歷史早期發生過猛烈撞擊，可能這次撞擊毀壞了溶化狀態的核心，

改變了內部循環，影響了磁場:科學家們認為，火星和地球以及太陽系的其他星球一樣， 都是在大約46億年前由岩石和太陽形成過程中留下的殘餘物構成。隨著胚胎行星越來 越大，它們核心的岩石熔化、熔合，E元素（尤其是鐵）沉到了中心。在放射性元素 的作用下，鐵保持熔化狀態，並開始流動，形成磁場。

英國行星及太空科學教授莫尼卡?格拉迪說：「火星曾經有過更厚重的大氣，有 過靜態水和磁場，可能與我們今天看到的貧瘠荒涼的星球大為不同。」火星曾經有完 整的磁場，只是在大約40億年前消失了。這可能與行星撞擊有關係。

科學家猜測，數十億年前一顆1*1徑1600千米的小行星撞擊火星北半球，此次劇烈 的碰撞事件使得火星出現地形學上的「分裂」——北半球光滑平坦，而南半球崎嶇不平。

該小行星的碰撞地點位於「伯勒里斯盆地」，該區域變成平坦低地，其直徑大小 是10000千米，而南半球則變成高地，比「伯勒里斯盆地」高數英里。北部低地和南 部高地之間的分界線就是「阿拉比亞陸地平原」，其奇特的地形既不是高地，也不是 盆地。

2008年12月，在美國舊金山召開的美國地球物理學聯合會議上，科羅拉多州礦業 學院地球物理學家傑夫?安德魯斯?漢納稱，「阿拉比亞陸地平原」是巨大小行星碰 撞火星後的殘骸體。經過這顆小行星碰撞之後，在火星表面上一個美國面積大小的高 地出現崩塌，而現今的「阿拉比亞陸地平原」就是美國面積大小的高地分解後向北部 滑脫300千米形成的。這 處高地向南滑脫至現今 的「伯勒里斯盆地」邊緣。

火星表面上最大的三個 地形特徵——「伯勒里斯 盆地」、「阿拉比亞陸地 平原」和高地地形的形 成，都是在短時間內由一 次突如其來的小行星碰 撞造成的。

「阿拉比亞陸地平 原」是通過崩塌形成的線 索之一，是它的北部和南 部邊緣地區出現陡然斜 坡，這種斜坡如同一個巨 大的台階。類似特徵還出 現在其他大型碰撞彈坑 中，許多彈坑有著靶心型 圖形、同心圓或由適當坡

度高原分隔的陡然橢圓山脊：「阿拉比亞陸地平原」與其他彈坑的共同點顯示，它的 形成可能源自一次小行星碰撞。另一個線索，是「阿拉比亞陸地平原」的內部邊緣並 不與「伯勒里斯盆地」的內部邊緣連接在一起，相反「阿拉比亞陸地平原」的邊緣向 北偏移300千米，好像一場崩塌中斷了由西向東的連接通道。

許多崩塌通常發生在表面，在數十億年前發生的這場小行星碰撞卻導致了深度崩 塌。這些處在低位的地殼岩石受引力作用，更傾向於流至盆地區域，引力作用使得火 星表面的岩石向盆地位置進行牽引。這就好像小行星碰撞剛一發生，地殼便向處在低 位的盆地流動數百千米。

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