窺求大學細理 品咂大學內涵

窺求大學細理 品咂大學內涵

——由《大學的真諦》一書引發的思考

馮玉忠 （遼寧大學原校長）

新近，針對「大學何為」的討論又成為社會關注的焦點。讀罷徐平教授的《大學的真諦》（人民出版社出版）一書，似乎找到了些許答案。作者認為大學以深厚的人類情懷和廣闊的人類意識關注基本問題，從事基礎研究，傳播公共理性，謀求社會公益。如此，大學才源源不斷地為社會發展和文明進步提供知識成果和精神動力。如何理解大學以及希望大學何為，看來還需要我們回歸大學的本位。

大學為什麼要關注基本問題？作者認為，這是由人類自身存在的局限性所決定的。從時間上看，時間的流變使我們每一代人都只是停留於時間的某一個節點，我們能見到的只是我們所面對的「當下」，而難以形成「既往」和「未來」的連續認知；從空間上看，空間的多維讓我們所有人都只是漂浮於空間的某一顆微粒，我們能感知的只是我們所面對的「局部」，而難以形成「整體」和「系統」的全局認知；從現實上看，社會的多元讓我們所有人都只是游移於社會的某一個個體，我們能感受的只是我們所面對的「實際」，而難以形成「群體」和「社會」的理性認知。

由於這些局限，我們的思維往往具有「片段式」「零散性」「功利化」的特點，難以形成真正反映客觀事物的正確認知。倘若對基本問題的認知出現了偏差，我們就會陷入狹隘的「思維暗障」而無法自拔。記得柏拉圖有過這樣的比喻，形容洞穴里的囚犯只能看到洞壁上火光的影子，全然不知道洞外的大千世界。我們往往如同這樣的囚犯，身在黑暗的心獄而不自知，只見幻影不見真實，於是也就導致了一種自我膨脹、自我癲狂、自我強迫的心理傾向。這個比喻講的就是「思維暗障」的道理。現實社會中也存在類似現象，不重視基礎研究，不清楚基本問題，不遵循基本事實，更談不上守望人類未來的長線考量。如果人們都局限於自我思維，我們面臨的問題就可能隨時會發生急劇變化，接踵而至的就是越來越多的次生問題、越來越複雜的矛盾糾葛、越來越混亂的思想狀態。錯誤認知的疊加，會讓我們越來越遠離真實；錯誤做法的迭代，會讓我們越來越悖逆規律。這也是我們面臨的「實現困境」。大學的使命便是致力於擺脫人類自身存在的局限性，以超越自我的尺度，從根本和整體的視角對一切自然和社會現象進行觀察和思索，在普遍性中探究事物的客觀規律性。

大學關注基本問題的方法是基礎研究，而基礎研究的成果是形成系統認知，即作者所說的「系統知識」。德國教育家洪堡認為，研究知識和創造知識是大學的基本功能。一般而言，知識有兩種類型：一是零散知識，即單一的、局部的、片面的；一是系統知識，即綜合的、整體的、全面的。系統知識是通過對基本事實的觀察，對收集已知的和經驗的各種要素進行分析，在對每一個「特殊」要素的清晰認知的基礎上，將諸多「特殊」要素進行「內洽性」的整合，形成結構嚴謹、首尾一貫的系統認知。系統知識不是一般性看法，而是反映客觀事物的「真知」。這類知識一般不受時空限制，一旦為人類社會所掌握，就會產生巨大的功效，比如愛因斯坦的相對論、牛頓的萬有引力定律等。因此，英國科學家赫胥黎認為科學是經過整理和系統化的知識。聯合國教科文組織亦強調，科學知識是事物與現象的普遍的和本質的精華。要準確處理各種複雜信息，就要具備系統的知識、才智和技能。

基礎研究是對未知的探索，是對客觀事物進行長期觀察、審慎思考的過程。這種不停歇地集合時間、集合細小的研究方式，如精衛填海，哪怕是一門知識也足以耗盡終生，甚至需要幾代人的努力。比如當年愛因斯坦的想像與推論遠遠超越了時代發展，以至於關於引力波的理論在相當長的時間內無人問津。這是何等的孤獨，獨坐在理論物理的閣樓里靜候了百年。沒有潛心觀察，就難以有關鍵發現；沒有寧靜思考，就難以有科學認知；沒有耐心等待，就難以有重大成果。所以，寧靜往往是大學的生命氣氛。大學以其特有的寧靜表達自己的社會關注，大學的寧靜就是對社會的最大貢獻。當下，社會上常有人要求大學與「實際」對接。與實際對接沒有錯，但如果在缺乏事實依據的情況下，明知不可為而硬要為之，就會貽害無窮。與實際對接，並不意味輕視基礎研究，而是更加重視基礎研究，加速形成高質量的基礎研究體系。

大學正是以深厚的人類情懷和廣闊的人類意識從事基礎研究的特性，才奠定了自身發展的基礎。大學改革的關鍵，在於勿忘大學的使命，堅守大學的真諦，尊重大學的價值，遵守大學的邏輯。惟其如此，大學才能不辱使命。

《光明日報》（ 2016年11月29日 11版）

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