歷史上「華妃」為人謙和，四兒女全夭折

年貴妃的父親是湖廣巡撫、後加太傅、一等公的年遐齡。她的哥哥則是大名鼎鼎、戰功卓著的撫遠大將軍、川陝總督年羹堯。

年氏於康熙五十年，由康熙皇帝指婚為當時的雍親王胤禛為側福晉，並於四年後為胤禛生下一個女兒。

在之後的康熙五十九年五月和康熙六十年十月，年氏先後為雍親王胤禛生下第七子福宜和第八子福惠。

雍正即位當年的五月初十，年氏又生下了皇九子福沛。

值得一提的是，從年氏首次生育一直到皇九子福沛，雍正皇帝的其他福晉及妃子們，都沒有生下一個孩子。由此，可以看出雍正是多麼的寵愛年氏。

雍正元年，因為年氏連年生子有功，而被冊封為貴妃，地位僅次於皇后烏拉那拉氏。與此同時，比她入府時間更早的另一位側福晉李氏，卻只封了齊妃。

然而，貴妃年氏一直以來身體就很虛弱，雍正就曾說過她「體素羸弱」。而且，她在懷皇九子福沛時，正好是康熙的大喪。這時候舉哀磕頭行禮之事，數不勝數，以她懷孕之身，不免動了胎氣。

最後，在生產的時候導致難產，福沛生下後就死了，而她自己的身體也是一落千丈。

雍正三年十一月，貴妃年氏病重。十一月八日，雍正皇帝因為謁祭父親康熙皇帝的景陵，而自北京郊外的圓明園起駕趕赴河北遵化，年貴妃因為身體原因而未能隨行。

六天之後，雍正又一路長途跋涉迴鑾京城，準備冬至祭天大典。然而，就在雍正皇帝日理萬機的時候，依舊對已經病入膏肓的貴妃年氏「深為軫念」。到達京城後的第二天(十一月十五)，雍正皇帝下旨將貴妃年氏封為皇貴妃。

皇貴妃年氏去世之後，雍正皇帝輟朝五日為她舉行喪禮。在給禮部的冊書中，雍正充分肯定了年氏的品性，稱她：「秉性柔嘉，持躬淑慎。在藩邸時，事朕克盡敬慎，在皇后前小心恭謹，馭下寬厚平和。皇考嘉其端莊貴重，封為親王側妃。朕在即位後，貴妃於皇考，皇妣大事悉皆盡心力盡禮，實能贊儴內政。」