真實的太平天國：積屍如山，碗里是吃剩下的人手指
新春秋導讀：大部頭的史書，像是歷史的長鏡頭，鳥瞰歷史場景，雖然宏大，而失之鮮活；而時人日記、書信中的歷史，更像是拉近的鏡頭，雖然不夠開闊，卻可以一下子把人們拉回到歷史的第一現場，讓我們身臨其境。
趙烈文與曾國藩關係密切，二人是亦師亦友，作為曾國藩最重要的幕僚和得意弟子，趙烈文成為太平天國的直接目擊者，在他的《能靜居日記》里記錄下了鮮活的歷史鏡頭，讓後人可以看到當時戰爭的慘烈。
皖城是英王陳玉成的王府所在地，是南京上游的重要門戶，湘軍全力攻城，太平軍拚命防守，相持不下，湘軍採取了以守為攻的策略，挖下了兩外兩道戰壕防線，內壕拒城內太平軍，外城拒援軍，圍困皖城長達一年之久，最後，城中彈盡糧絕。七月中旬，英王陳玉成親臨前線，指揮了最後一次大舉增援，雙方在皖城內外發生了最為慘烈的戰鬥。
趙烈文在咸豐十一年八月十三日的日記中，記載了安慶市皖城被湘軍曾國荃部攻破的過程：
太平軍於7月20日、21日進攻東門，22日進攻西北方向，想打破重圍，救出皖城的太平軍。前鋒是被太平軍裹挾的一萬五千左右的老百姓。湘軍憑藉戰壕和工事，開炮應擊。「凡苦戰一日一夜，賊死者萬數千人，我軍死者百餘人，用火藥十七萬斤，鉛子五十萬斤。」
「賊死無算而進不已，積屍如山。路斷，賊一股曳去 一層，復冒死衝突，連撲二十一次。其逼脅為前隊之眾已盡，乃退。」——人死的太多了，以致擋住後續部隊的衝鋒，於是拖著大腿甩去一層再接著前進，這種慘酷是任何影視劇都拍不出來的。
陳玉成幾次進攻被曾國荃擊退，而外圍湘軍的援軍又陸續趕到，太平軍的退路被切斷，陳玉成的部隊損失嚴重，無力再戰，放棄皖城。陳玉成撤軍後，湘軍沒有後顧之憂，開始全力攻城。先是通過地道，用火藥炸塌了西北城門，隨後大隊湧入。結果，城中的景象令人極其震驚：
「守賊皆飢倒不能抵禦，城上炮架至以鐵練鎖炮手其上，以防其逸，見軍至跑地乞死而已。」——太平軍已經到了什麼程度？士兵都快餓死了，為了防止逃跑，只好把士兵鎖在城牆的炮架上。
城中「人肉價至五十文一兩，割新死者肉亦四十文一兩。城破入賊居，釜中皆煮人手足，有碗盛嚼餘人指，其慘至此。」
「殺賊凡一萬餘人。男子髫齔以上皆死，各 偽官眷屬婦女自盡者數十人，余婦女萬餘人，俱為兵掠出。」
太平軍的戰法是脅迫老百姓和新加入者為前鋒，由督戰隊逼迫進攻，這次陳玉成最後一次進攻，挾持了老百姓大約有一萬五千人，全部死在湘軍的槍炮和太平軍督戰隊的槍下；城破後，十歲以上的男丁全被殺，也有一萬多人，這裡面有多少是太平軍？多少是平民？已無從考證，被湘勇掠走的萬餘婦女更有何辜？
影視劇看多了，會覺得戰爭很精彩，很令人熱血沸騰，其實戰爭的殘酷是什麼影視劇都拍不出來的。比如，戰爭中，在皖城這座秀麗的江南小城，吃人肉的李大嘴其實不算什麼，為了活命，家家戶戶的碗里都有人肉。戰爭中，人人都可以成為惡魔，世界就是人間地獄。
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