蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」

科技 11-29

阿盟說

今天，按照佔星學意義上的十二星座來說，是射手座，但今天的星座課堂要為各位介紹的並不是射手座或者人馬座，而是一個你也許聽過的「第十三個星座」——蛇夫座。

撰文：溫濤

責編：寒凌旭

審校：鄭永春

近年來，所謂「十二星座變成十三星座」的「新聞」每隔一段時間就會在互聯網上流傳。而「新聞」的主角，正是今天要介紹的星座之一——蛇夫座。

蛇夫座並不屬於傳統黃道十二星座，但按照現行的全天88星座邊界劃分，有相當一部分黃道落在了蛇夫座內。值得一提的是，太陽在蛇夫座界內的逗留時間比在一旁的天蠍座要長得多（每年11月29日到12月18日）。

蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」

（來源：Stellarium）

上圖是蛇夫座在西方的主流形象：一位持蛇人手捧一條巨蛇。細心的同學會發現，圖中除了蛇夫座，還標註了另一個星座——巨蛇座。

雖然共用一個星座形象，但在公元二世紀托勒密[1]定下的四十八星座體系中，兩者就已相互獨立。如今蛇夫座形象中的持蛇人身體以及巨蛇的中段屬於蛇夫座天區，而巨蛇的前段與後段則屬巨蛇座。蛇夫座的大小接近950平方度[2]，排名全天第11位；巨蛇座有近640平方度，排名全天第23。若兩者合并，將會一舉超越全天最大的長蛇座（1300平方度）。

蛇夫座是治癒系，還懂繞蛇。希臘神話中，蛇夫座代表著希臘醫藥神阿斯克勒庇俄斯（Asclepius）。他是人馬座喀戎（Chiron）的弟子，習得一手好醫術，而且在行醫時總會帶著一個手杖，手杖上纏繞著一條蛇。這個繞蛇手杖的形象後來成為了醫學的象徵，在世界衛生組織、中國衛生部等各種醫療衛生組織的標誌中都能找到它的身影。

蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」

（世界衛生組織的logo 來源：http://logonoid.com/）

蛇夫座和巨蛇座的α星都是星座中的最亮星，其中蛇夫座α（候）約2.1等，巨蛇座α（蜀）約2.6等。雖然α星並不出彩，但在歷史上蛇夫座也曾有高光時刻。1604年10月的一個晚上，德國天文學家開普勒發現蛇夫座θ（天江三）附近有一顆異常明亮的星體，他還特地寫了一本書詳盡記錄了這次天象，書名就叫《蛇夫座足部的新星》（De Stella nova in pedeSerpentarii）。

17世紀初正是明朝萬曆年間，注重異常天象的中國古人自然也沒有遺漏這次事件，《明史》天文志中這樣寫道：

（萬曆）三十二年九月乙丑，尾分有星如彈丸，色赤黃，見西南方，至十月而隱。十二月辛酉，轉出東南方，仍尾分。明年二月漸暗，八月丁卯始滅。

開普勒以及《明史》記錄的這次天象乃是一次超新星爆發，編號為SN1604，亦稱開普勒超新星。據推算，SN1604最亮時達到了-2.5等，僅次於太陽、月亮和金星，比其餘天體都要亮。

蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」

（SN1604超新星遺迹來源：NASA）

至於巨蛇座，其天區內有一著名深空天體——M16 鷹狀星雲，聽名字各位可能不熟，但下面這張圖大概會有點印象：

蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」

（創生之柱來源：NASA）

媒體宣傳時，都管這三根「柱子」叫「創生之柱」，這是鷹狀星雲的一小部分。天文學家之所以對這幾根柱子高度關注，原因在於這是一個巨大的恆星形成區，對這一區域深入研究將有助於我們了解恆星演化的早期階段，這也是「創生之柱」名稱的由來。

可惜的是，近年最新的觀測數據表明，「創生之柱」可能已經被附近爆發的超新星「一波帶走」，只是因為「創生之柱」和地球距離較遠，事件光錐[3]尚未到達，因此在地球觀測者看來尚安然無恙。

蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」

（鷹狀星雲全貌，可見「創生之柱」在星雲中的位置來源：NASA）

中國古代星官體系中，三垣之一的天市垣與蛇夫座和巨蛇座存在大量重疊區域。

蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」

（製圖：One Two 圖源：徐剛&Stellarium）

「垣」是「宿」之外中國古人對星空的另一種分組形式。

古人想像天空中有三座城市：紫微垣、太微垣和天市垣。每一「垣」各司其職，其中天市垣顧名思義，就是天上的市集所在。市集上都賣些什麼呢？有生鮮超市（屠肆），有服裝市場（帛度），有奢侈品店（列肆），也有流動商販（車肆）。為保證公平交易，還設置了公平秤（斗、斛）。天市之外有一圈垣牆，組成垣牆的恆星使用了各諸侯國的名字，似乎暗示了天市垣也是各諸侯朝拜天帝的地方。

蛇夫座：手捧巨蛇的「第十三個星座」