歷史上的天災有多可怕？

人類歷史上有過無數慘劇，「人吃人」則是使這種悲慘達到極致。《公羊傳·宣公十五年》載：「易子而食之，析骸而炊之。」春秋時期，楚莊王出兵圍困宋國首都達半年之久，宋國人很「堅強」，沒有糧食就「易子而食」，決不投降。

中國歷史上「人吃人」的現象並不鮮見，1941年地處中原的河南出現旱情，一些地方糧食絕收，百姓吃草根、樹皮等維持生命。旱情在1942年持續加重，草根、樹皮吃光，「人相食」慘劇發生，並由吃屍體發展到殺食活人，美國《時代》周刊曾予報道。

大多出現在天災人禍並行的時期，或其他極端情形下。但是，這是一種視人類為「文明」的觀點。在人類文明開化不足的漫長時期，生產力的低下「人吃人」或是一種常態。《墨子》稱：「楚之南，有啖人之國者。其國之長子生，則解而食之」。意思是說楚南有一種習俗，生下的第一個孩子要殺掉，眾人分著吃。《南史》、《北史》中，仍有吃犯人屍體、敵人屍體的記載。

漢人的文明開化相對進步，也正因為如此「人吃人」才被視為「異端」，邊遠少數民族與此大為滯後。《晉陽秋》記載：羯胡人行軍打仗從不帶糧草，捕獲漢人女子當「雙腳羊」飼養，隨時姦淫或宰殺烹食。

「人吃人」很可能是一種普遍現象，並非中國獨有。上個世紀初，太平洋上的巴布亞紐幾內亞的弗雷（Fore）土著部落，族人死去後親友們仍然把他的屍體吃掉。

中國史料中的「易子而食」，「子」的準確含義並非指「兒子」或「子女」，而是指「兒童」。在人類進入文明時代後，不得已「易子而食」，又為何不「易妻而食」，主要體現在「未成年人」與「成年人」區別上——「子」是「未成年人」，「妻」是「成年人」。極端情形下，「未成年人」失去了「價值」，「成年人」仍存在「價值」。

當然，這種情況在歷史事實中並不是絕對的。中國的王朝更迭，多發生於天災引發人禍，社會失去秩序，生命失去保障，被吃掉的人其實是沒有「男女老少」之分的，所謂的「易子而食」不過是這種慘狀的一種描述，也就不存在是只吃子女而不吃妻子的問題。

弱肉強食，人類重新回到叢林社會……