我們回來啦 2016年12月重要天象預告
到了2016年歲末,幾顆行星的可見情況正悄然發生著變化。12月有一次觀測條件不太好的水星東大距,而同樣作為昏星的金星,可見情況進一步轉好。火星的下落時間提前到晚22時前後,能觀測它的時間越來越短,木星已經轉為後半夜可見,土星則基本不可見。在本月活躍的幾個流星雨中,雙子座流星雨正趕上滿月,觀測條件不好。其他幾個小流量的流星雨也不推薦大家觀測。
12月7日船尾—船帆座流星雨極大
推薦指數:★★
12月上旬有兩個輻射點在南半天球的流星雨,它們分別是鳳凰座流星雨和船尾—船帆座流星雨。其實論知名度,前者要比後者大得多,早在1956年,鳳凰座流星雨就曾有過每小時流量在100顆左右,並且持續了數小時的爆發。最近一次他被記錄到活動是2014年12月1日。有分析表明,它的下一次爆發有可能出現在2019年。今年沒有爆發預期,極大可能出現在北京時間12月2日上午8時,流量只有個位數,在南半球的這段時間,鳳凰座流星雨的輻射點在日落後不久上中天,可觀測時間很長。而在我國大部分地區,輻射點都只能短時間升起或根本不升起,因此也無法觀測。鳳凰座流星雨的群內流星體速度很慢,只有18km/s,這是它的一個明顯特徵。
船尾—船帆座流星雨的輻射點要比鳳凰座流星雨高一些,約為-45°,但畢竟是一個我們知之甚少的流星群。它的輻射點位於船尾座和船帆座之間,活躍期從12月1日持續到15日,也有一種說法是從10月底一直持續到次年1月下旬。今年船尾—船帆座流星雨的極大預計出現在12月7日,每小時天頂流量在10顆左右。它的多數群內流星都很暗,偶爾也有火流星出現。與鳳凰座流星雨不同,船尾—船帆座流星雨更適合後半夜觀測,當然也僅限於南半球。
12月11日水星東大距
推薦指數:★★
水星在10月28日上合日後,來到太陽東側,開始與其緩慢「分離」,今年最後一次水星東大距將出現在12月11日。本次東大距水星與太陽分開的角距離為21°,但由於赤尾略低於太陽,所以大距當天日落時的地平高度只有11°,觀測條件不好。
12月上旬,水星就開始出現在日落後的西南方低空中了。但它比較理想的觀測時段是在12月中旬,雖然在此期間水星已經開始「接近」太陽,但它的赤緯也日漸升高,日落時的地平高度變化不會太明顯。即便如此,這次能用肉眼看到水星的難度還是很高的,需要趕上一個透明度極佳的大晴天,而且還要找一個西南方向上幾乎沒有遮擋的地方進行觀測。
12月14日雙子座流星雨極大
推薦指數:★★★★
即使今年的雙子座流星雨趕上滿月,筆者依然給了它「四星」的推薦評級。雙子座流星雨是常年流量大且穩定的流星雨,被譽為北半球三大流星雨之一。每年的12月中旬,它都會像焰火一般點亮夜空,通常極大每小時的天頂流量可達120顆以上。而且在北半球中緯度地區,它位於亮星北河二附近的輻射點能升到非常接近天頂的位置,觀測條件非常好。
2016年雙子座流星雨的極大預計出現在北京時間12月4日凌晨3時,理論上來說這個時間還是很適合我國觀測。但這天正好是農曆的十六,滿月將出現在輻射點附近,對觀測有嚴重影響。
即便如此,雙子座流星雨依然不會爽約。如果天氣晴好,還是推薦大家欣賞這個流星雨。當然,在滿月期間觀測流星雨也有需要特別注意的地方。例如無論目視還是照相觀測,我們都要選擇遠離月亮的天區,這樣影響也會相對小一些。
12月22日小熊座流星雨極大
推薦指數:★★★
2016年歲末的最後一個重要天象,小熊座流星雨將在12月17日至26日活躍。如果你欣賞完滿月下的雙子座流星雨還不過癮,小熊座流星雨將是不錯的選擇。當然,這個流星雨的流量通常不大,ZHR在10左右。有記錄在1945年和1986年它曾出現兩次爆發,當時的ZHR達到了50,不過今年並沒有爆發預期。
小熊座流星雨的輻射點在北半球中高緯度地區常年不落,其活躍期間,前半夜時的地平高度更好,觀測條件也更好。根據國際流星組織的預報,今年該流星雨的極大可能出現在北京時間12月22日17時,當天文昏影后的一段時間是較佳的觀測時段。重要的是,這次的極大正值下弦月。大家可以找個遠離光污染的地方,在沒有月光干擾的前半夜,靜靜地欣賞這個流量不太大的流星雨和冬夜星空。
(本文原載於《天文愛好者》雜誌2016年11月刊)
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