誰是最可愛的星座——夜空里的賣萌星座
衣架星團 圖片來源：APOD
天上有88個星座，但是有時候看著這些星座的數據列表，很難感受到它們的特別之處。其實，賣萌不只在現在吃香，在這些古老的星座裡面，我們不難發現也有一些賣萌的星座呀。
說到可愛，我第一個想到的就是海豚座。還記得2005年，我第一次參加北京天文館主辦的星空大會。在草原上，PKChen拿著指星筆教圍在他周圍的小朋友辨認星座，其中一個很特別的就是在銀河旁邊暢遊的小海豚。我也是其中的小朋友之一，當下就覺得那個海豚座真是很可愛，很特別。以後每次看到它，總是會想起這段回憶。
海豚座藝術形象
雖然海豚座又暗又小，但要找到它倒是十分容易，它的周圍都是著名的星座——北面是天鵝座，西南面是天鷹座，而東面是巨大的飛馬座。先找到夏季大三角，辨認出牛郎星，在牛郎星的東北面約10°的地方，有4顆不亮的星，組成了一個小菱形。在我國古代神話中，這個菱形是織女和牛郎分手時，織女留給牛郎的自己織布用的梭子。這四顆星就是海豚座的主星，其中α為3.86星等，β為3.72星等，都不很亮。順著α、β兩星向下延長，有一顆3.98等的便是ε星。我們可以把整個星座想像為一個海豚的形象，α、β、γ、δ這4顆星組成的小菱形是海豚的身軀，連接ε星，就有了彎曲的尾巴。海豚鼻尖上的γ星是一對美麗的雙星，用90mm口徑的望遠鏡放大100倍觀測，就可以看到黃色的主星和藍綠色的伴星，有著很美麗的對比效果。
海豚座星圖
這個星座並不特別明亮，又很小。因為它看上去要比南十字星座小多了，所以我曾經以為它是最小的星座。不過，實際上海豚座並不只是那幾顆亮星的範圍，它在周圍「霸佔」了不少空間，所以這個小東西在全天88星座的面積排行榜里還在第68位。
海豚座和該區域內的新星海豚座2013。
圖片作者:Robert Nemiroff (MTU) & Jerry Bonnell (UMCP)@NASA。
這個星座不單可愛，而且在神話中還是一隻救人的善良海豚。
我們之前在2013年第六期《天文愛好者》的《悲情星座》裡面寫到了天琴座的主角——希臘神話中的音樂才子奧菲斯。有一次，奧菲斯趕到西西里島參加盛大的音樂大會，他的音樂才華震動了整個賽會，比賽的桂冠最終落在他的頭上，全世界都回蕩著他的旋律。但是，就在他揚帆回家途中，幾個水手猛地撲了上來。「奧菲斯，雖然我們佩服你的音樂才華，可金銀財寶更吸引我們。你自己跳到海里去吧！」聽了水手們的話，奧菲斯顯得很平靜，「讓我再最後擁抱一下我的琴，奏一首曲子吧！」琴音奏響，卻引來一隻海豚在船邊徘徊，久久不忍離去。彈完最後一個音符，奧菲斯抱起琴，縱身跳入大海，一會兒卻發現身下有個東西正托著自己向岸邊游去，正是那海豚救了他。海豚救人的義舉傳到了天上，宙斯很是感動。他把這隻善良的救人海豚提升到天界，這就是我們看到的海豚座。
聽到這樣動人的故事，是否想親眼看一下這隻小海豚呢？
海豚座南面的寶瓶座是黃道十二宮之一，每年約2月18日到3月12日，太陽會在這個寶瓶座中運行，所以在每年8月18日到9月12日的午夜左右，海豚座會過中天，此時是觀測海豚座的最佳時機。但是11月在日落後還是能夠繼續看到這個小海豚的。大家最近不妨抓緊時間觀測一下。
不得不提一下，2013年8月14日，日本天文愛好者板垣公一(KoichiItagaki)用一架18厘米口徑並配有CCD的小型望遠鏡，在海豚座區域發現一顆新星，亮度為6.3等。現已被命名為海豚座新星2013(Nova Delphini2013)。同年8月16日，該新星的亮度上升至4.4等，肉眼可見。經對比星圖，這顆星原來十分暗弱，僅17等星，這表明海豚座新星2013爆發後亮度已增大約十萬倍。當然現在這顆新星已經暗淡了。
狐狸座
第二個出來賣萌的星座，就是海豚座旁邊的狐狸座。新星海豚座2013其實就是在兩者的邊界上，如果偏一些進入狐狸座的邊界，那麼它就該叫新星狐狸座2013了。
雖然狐狸座在我們熟悉的銀河上，而且還在天鵝座和天鷹座之間（就在夏季大三角的範圍裡面），不過一般人還是很少去搜索它。因為在銀河那裡，沒有什麼亮星的它（最亮是狐狸座的α星——4.4星等），很容易被人忽略。雖然是這樣不起眼，波蘭天文學家赫維留（JohannesHevelius）在1660年還是覺得這個天區應該有一個星座。所以，在赫維留星圖裡新設立的十個星座之中就有狐狸座。
狐狸座星圖
雖然是這樣容易被人忽略，但是1967年10月，24歲的研究生喬絲琳?貝爾檢測射電望遠鏡收到的信號時，無意中發現位於狐狸座的脈衝星PSRB1919+21，這是人類有史以來發現的第一顆脈衝星。
狐狸座既沒神話故事，又沒璀璨亮星，那麼它的賣萌之處又在哪裡呢？那就是它的深空天體——可愛的衣架星團和大而明亮的行星狀星雲M27（NGC6853）。
衣架星團
圖片作者：John Chumack
這個有趣的星團，有很多名字：布洛契星團（Brocchi s Cluster），蘇菲星團（AlSufi s Cluster），掛衣架星團或者Collinder399（Cr399）。這幾個都是對它作出貢獻的人給予的不同名字，但我還是習慣叫它衣架星團（The Coathanger Cluster）。
衣架星團，最早是被波斯天文學家蘇菲（Al-Sufi）在公元前964年的恆星之書中提到，在17世紀喬瓦尼又獨立發現了它。在1920年，一個非職業的天文學家和美國變星觀測者協會的會員布洛契，製作了包括這個天體的星圖作為校準光度計之用。
圖片來源：網路。（作者：Till Credner、Sven Kohle）
梅西耶、赫歇爾和NGC都沒有它的編號，原因可能是並不能確定這是一個星團還是一個星群，因為視場實在是太大了，有60角分——近滿月的三倍。
在1931年，科林德（Per Collinder）將其歸類為疏散星團，並且在20世紀大多數時間裡也都是如此認定的。科林德是瑞典人，這個目錄共列出471個目標。其中的分類也很妙，分成三類：「昴星團」（Pleiades，七姊妹星團M45）、「鬼星團」（Praesepe，巨蟹座的M44）和「Mu Normae」（NGC6169）。
根據各種不同的標準觀察，在1970年的一項研究認為，其中明亮的六顆星確實是真實的星團，而從1988年迄今，有幾項獨立的研究確定這幾顆恆星並不是真實的星團，只是碰巧對準在一條線上。對此，由伊巴谷衛星的觀測提供了更佳的視差和自行數值，研究結果在1997年首度被發表。所以衣架星團不是星團，而是星群！大家暈了沒？
1988年地面測試中的依巴谷衛星
正是科技的發展，讓我們不斷修正對宇宙的認識，發現衣架星團不是星團，這也是一個人類的進步呀！如果你嘗試在郊外用望遠鏡搜索夏季大三角的銀河部分，很大可能會看到這個可愛的衣架（見題圖），我也試過這樣，當時特別激動，就像發現星空的秘密一樣。很多人覺得它像衣架，也有人認為，它是魔戒中甘道夫的巫師帽。
記得下次去郊外，觀測一下它吧！它的定位也十分容易，從牛郎星到織女星作一條輔助線，衣架就掛在線上的1/3處。用雙筒望遠鏡在大概位置搜索，很快可以看到。
啞鈴星雲（M27）
這個大大的啞鈴星雲距離地球約1360光年，是人類最早發現的行星狀星雲。梅西耶在1764年7月21日晚上發現了它，並將它編入目錄，開啟了行星狀星雲的發現史。
哈勃望遠鏡所攝得的啞鈴星雲結點結構
它目標視星等為7.5等，直經約為8角分，所以用雙筒望遠鏡和小型望遠鏡都能夠觀測到。如果是用雙筒，可以先找到衣架星雲Cr399，再沿著狐狸座搜索到啞鈴星雲。雖然說是啞鈴，但是也挺像一個可愛的蝴蝶結。如果用大口徑的dob望遠鏡加上窄帶濾鏡觀測它，可以看到更多的絲縷狀和旋渦狀細節。
超鏈接：星群
星群是指，在地球上看到的一種非正式星座形態的恆星集團。像星座一樣，它們基本上是由一些在相同方向上的恆星組成，但沒有實質物理上的關聯性，與地球的距離經常有著顯著差異。一個星群可以由同一個星座的恆星組成，也可以是來自多個不同星座的恆星。它們主要由簡單的形狀或少數的恆星構成，使它們的樣式很容易辨認，因此對正在學習辨認星座和觀看夜空的初學者特別有用。
我們今天就只介紹這兩個可愛的星座給大家，其實剩下的86個星座，也還有很多「萌點」等著大家去探索。宇宙浩瀚無垠，這是天文愛好者的福氣。讓我們一起仰望星空，遨遊宇宙。
（本文原載於《天文愛好者》雜誌2014年12月刊）
天文愛好者
追蹤天文熱點，探索宇宙奧秘
歡迎搜索「天文愛好者雜誌」並關注官方微信公眾號（tianwenaihaozhezazhi）
《天文愛好者》月刊訂閱方式：登錄中國郵政報刊訂閱網：http://bk.11185.cn，搜「天文愛好者」，按提示即可完成訂閱。
※月亮與陰燧——月相中的陰陽（上）
※為什麼月亮在地平線附近看起來比較大？
※每日天文一圖：NGC 2736鉛筆星雲
※群星之書——科幻世界裡的「星星」們上篇
TAG:天文愛好者 |
※天蠍座是最累的星座！
※星座女神：十二星座誰是你的最佳拍檔！
※十二星座中最愛吃回頭草的星座，你是否在裡面呢？
※啥星座最愛的不是身邊人
※哪個星座是你的愛情剋星？
※星座：愛你卻不開口的星座男
※哪個星座讓舊愛最牽掛
※哪個星座的怪癖最多，某星座躺著也中槍
※甄嬛是什麼星座 甄嬛的星座是雙子座嗎
※星座性格：最愛幻想的星座女
※誰是十二星座的愛情剋星？
※最愛走狗屎運的星座！
※白羊星座與其他星座的愛情？
※十二星座最讓人「愛不釋手」的星座
※第六感準的可怕的星座！
※天蠍座最不該戀上的星座
※哪個星座的怪癖最多？某星座躺著也中槍
※在眾多星座愛情中 哪些星座是愛情里的膽小鬼
※水瓶座是十二星座里初戀情結最深的星座，沒有之一！