這個皇帝四次脫下龍袍出家，為和尚定下不得吃肉的戒律

梁武帝蕭衍（464年-549年），是中國歷代帝王中的一個傳奇人物，南北朝時期一個有作為的君主。他原來是南齊的官員，502年脅迫齊和帝「禪位」，由此建立南梁王朝。

梁武帝像。

作為開國皇帝，蕭衍在位時間長達48年。他勤於政務，虛懷納諫，治吏嚴明，史載他「每冬月四更竟，即敕把燭看事，執筆觸寒，手為皴裂」。這種努力，確實創造了南朝時期一個經濟文化的盛世。

梁武帝對後世影響最大的，當數他信佛、崇佛的舉動，他因此被稱為「中國信佛帝王第一人」。他在位期間，大興佛事，廣建寺塔，轄境內佛寺達700座之多，僧尼10萬之眾。

梁武帝對佛教的痴迷，幾乎到了癲狂的程度。據《南史·梁本紀》記載，他四次脫下龍袍，換上僧衣，捨身出家。

第一次，527年，「三月辛未，（蕭衍）幸寺捨身，甲戌還宮，大赦，改元大通，以符寺及門名。」第一次前往同泰寺出家三天，返回後又衍生出政治行動：大赦天下，改年號為大通。由此可見，梁武帝出家，並非心血來潮，而是鄭重其事，將此視為新的開始。

第二次，529年，「（九月）癸巳，（蕭衍）幸同泰寺，設四部無遮大會。上釋御服，披法衣，行清凈大舍，以便省為房，素床瓦器，乘小車，私人執役。」他到寺廟內過著與和尚一樣的簡樸生活，而且開設講堂，為僧眾講《涅槃經》。

皇帝出家，邦國無主，大臣們傻眼了。10天後，「群臣以錢一億萬奉贖皇帝菩薩大舍，僧眾默許」。百官到寺廟請了他三次，武帝才答應回宮。還朝後，他又大赦、改元。

梁武帝出家圖。

第三次，546年，「（三月）庚戌，幸同泰寺講《金字三慧經》，仍施身。夏四月丙戌，皇太子以下奉贖，仍於同泰寺解講，設法會，大赦，改元。」

第四次，547年，「（三月）庚子，幸同泰寺，設無遮大會。上釋御服，服法衣，行清凈大舍，名曰『羯磨』。……乙巳，帝升光嚴殿講堂，坐師子座，講金字三慧經，捨身。夏四月庚午，群臣以錢一億萬奉贖皇帝菩薩，僧眾默許。」還是那一套，出家、贖身、群臣來請三次、還宮，然後大赦、改元。

梁武帝捨身同泰寺的行為與印度歷史上著名的「護法明王」阿育王如出一轍，他很可能有意處處模仿並自比為阿育王。

為了顯示自己的虔誠，梁武帝在宮廷過起了苦行僧式的生活。飲食上，「日止一食，膳無鮮腴，惟豆羹糲飯而已」；服飾寢居上，「身衣布衣，木綿皂帳，一冠三載，一被二年」；性生活方面，「自五十外便斷房室」。

不僅如此，身為佛門大護法，梁武帝頒布《斷酒肉文》，為僧尼定下不得食肉的戒律。這一點對漢傳佛教影像深遠。

達摩大師與梁武帝。

眾所周知，寺廟和尚嚴禁葷腥，否則就是破戒，要受懲罰。事實上，藏傳佛教的僧侶並不忌諱吃肉，南傳佛教在泰國、越南、寮國、柬埔寨、緬甸、斯里蘭卡等國也無此戒律。

佛教傳入中原大地時，佛經中雖有「夫食肉者斷大慈種」之類的經文，但並無此戒律。和尚尼姑均可吃「三凈肉」，何謂「三凈」？眼不見殺、耳不聞殺、不為己所殺。佛門所禁止的，是食「五辛」，即蒜、蔥、興渠、韭、薤五種讓人臭穢的食材。

到了梁武帝這裡，因為他對佛教的狂熱信仰，認為吃肉是修行的重大障礙，在自己「膳無鮮腴」的基礎上，極力主張全體僧眾不得食肉。

524年，梁武帝召集僧尼集會，立誓斷食酒肉，但這一倡議當場遭到佛教界領袖人物的發難，他們援經據典總結說：「律中無斷肉事，及懺悔食肉法」。

梁武帝顯然難以接受這樣的結果，於是不久後又召開了一次制斷酒肉法會，聲言：「我從今日制諸弟子，不得復食一切肉。一切悉斷，及自死者。」

雖然依舊未能如願服眾，梁武帝矢志不改，決定強制執行：「弟子蕭衍於十方一切諸佛前，於十方一切尊法前，於十方一切聖僧前，與諸僧尼共申約誓。今日僧眾還寺已後，各各檢勒使依佛教。若復飲酒啖肉不如法者，弟子當依王法治問。」

為了避免殺生，梁武帝還下詔：以後宗廟祭祀，不得再殺豬宰牛，要以蔬菜代替。大臣認為，以蔬菜獻祭有欠莊重，對此詔令紛紛表示反對。最後，武帝讓了一步，准許將祭品用面捏成牛羊的形狀。

在武帝身體力行的提倡以及世俗法律的威脅下，儘管有不同聲音，「禁斷酒肉」詔令還是得到了較好的執行，南梁僧尼不復飲酒食肉。稍後，這一制度傳到其他地域，比如北齊就曾詔令境內僧眾「禁斷酒肉」。到了隋唐時期，僧尼不得食肉成為佛教定製，也成了漢傳佛教的一個特色。

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