著名遺傳學家Nature發表lncRNA重要發現

長非編碼RNA（lncRNA）是一些長度超過二百個核苷酸的RNA分子，來自於基因組的非編碼區域。雖然lncRNA沒有編碼任何蛋白質，但它們在不同組織和發育階段的表達依然具有特異性，這說明lncRNA具有重要的生物學意義。在測序技術的幫助下，人們已經發現了數千種lncRNA，但這些lncRNA的生物學功能依然還是個謎。

人們發現，有些lncRNA通過RNA-蛋白互作招募調控複合物，進而影響附近基因的表達。可能正是因為這個原因，lncRNA表達往往與附近基因的表達相關。不過，這種關聯分析起來並不容易。Broad研究所的科學家們最近在這方面取得了重要成果。他們在Nature雜誌上發表文章揭示了lncRNA對基因表達的本地調控機制。文章通訊作者是著名遺傳學家、美國科學院院士Eric S. Lander教授。Lander教授是Broad研究所的創始人，也是人類基因組計劃主要負責人之一。

研究人員對小鼠細胞系進行基因操縱，分析了十二個生產lncRNA的基因組位點。研究顯示，其中五個位點順式影響附近基因的表達。值得注意的是，這些影響不需要lncRNA轉錄本本身，而是與lncRNA生產過程有關，比如啟動子活性、轉錄過程和轉錄本剪接。

進一步研究表明，蛋白編碼位點也能影響附近基因的表達。六個蛋白編碼位點中有四個會對附近基因產生影響。這說明相鄰基因的交流是一種普遍現象，涉及多種機制和順式調控信號。

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