楊天石：沒有不可變的「祖宗之法」

本期作者：楊天石（中國社會科學院榮譽學部委員）

中國古代是一個建立在血緣關係上的宗法制農業社會，所以除「敬天」之外，又提倡「法祖」。凡祖宗，都是神，祖宗之法，都是「良法」「美法」，無論如何都動不得，變不得。

光緒二十三年(1897年)冬，康有為第五次上書皇帝，提出「大集群臣而謀變政」等主張。皇帝本來想當面和康有為談談，但格於「四品以下不得召見」的「祖宗之法」，只好命王大臣代為問詢。次年正月初三日，康有為到清政府總理各國事務衙門西花廳接受召見。代替皇帝出面的是李鴻章、翁同龢、榮祿、刑部尚書廖壽恆、戶部左侍郎張蔭桓五人。本來，恭親王奕、慶親王奕劻二人也是應該參加的，但他們就是不肯出席。康有為到後，初時還算客氣，「待以賓禮」。接著討論「變法之宜」，榮祿劈頭一句就給康來了個下馬威：「祖宗之法不能變!」

翁同龢曾經支持康有為和梁啟超兩人發起的強學會，但是戊戌變法進入第5日，慈禧要求光緒下令免去他的協辦大學士及軍機大臣等職務，逐回原籍。

同年八月初六日，慈禧太后重新垂簾訓政，行禮如儀之後，第一件事就是審訊光緒皇帝。她疾言厲色地責問說：天下者，祖宗之天下也。汝何敢任意妄為!諸臣者，皆我多年曆選，留以輔汝，汝何敢任意不用!乃竟敢聽信叛逆蠱惑，變亂典型。何物康有為，能勝於我選用之人？康有為之法，能勝於祖宗所立之法？汝何昏聵不肖乃爾!變亂祖法，臣下犯者，汝知何罪？試問汝祖宗重，康有為重？背祖宗而行康法，何昏聵至此!難道祖宗不如西法，鬼子反重於祖宗乎？

慈禧太后的話，反反覆復，說了幾遍，但核心還是榮祿的那句話：「祖宗之法不能變。」

慈禧太后

查閱史籍，戊戌時期其他頑固派、半頑固派反對變法的理論武器也無非此語。它雖然只是簡單的一句話，卻像一座大山似的壓在所有要求改革的志士仁人頭上。

康有為第一次上書皇帝，要求變法，是在光緒十四年(1888年)。當時，他竭力爭辯的主題就是「祖宗之法」可變。此後，他二上書、三上書，直至光緒二十四年第七次上書，十年間，每次上書的內容雖有側重，但都要論證同一個主題。

祖宗之法不可變嗎？康有為在接受榮祿等人召見時回答得好：「祖宗之法，以治祖宗之地也；今祖宗之地不能守，何有於祖宗之法乎？即如此地為外交之署，亦非祖宗之法所有也。因時制宜，誠非得已!」在榮祿的洶洶氣勢面前，康有為一點兒也不怯場，回答得很勇敢，也很有力。

康有為

祖宗之法，有好有壞。那壞的，自當革除；那好的，也當斟酌情況，決定棄取。遙想當年，康、乾之世，中國是世界上少有的統一、繁榮的大帝國，那時的法，一定有相當好的部分。但是，正如龔自珍所言，「一祖之法無不敝」。再好的法，在歲月的遷移中也會或衰敗，或過時，不能再用。到了戊戌時期，中國人已經被洋人打敗過好幾次，不僅敗於西洋，而且敗於崛起不久的東洋，賠款之外，還要割讓遼東半島和台灣。可說真是丟盡了臉面。喪權辱國，孰此為甚!一切的一切，都足證「祖宗之法」已不能保障「祖宗之地」，必須「變法圖強」了。然而，榮祿和慈禧太后等人卻仍然堅持：「祖宗之法」不能變。

祖宗之法，不僅有好有壞，有適用於當世者，有不適用於當世者，而且更重要的是，祖宗見聞、經歷有限，不可能十分清晰地預見後來的事情，因而他們制定的「法」也不可能包羅萬象，解決後來的各種問題。例如，康、乾之世，和中國來往的「夷人」還不多，還沒有設立外交機關的必要，但是到了道、咸、同、光，進入「海通」時代，不設外交機關行嗎？所以還是康有為說得好：「即如此地為外交之署，亦非祖宗之法所有也。」這一問，問得榮祿等人啞口無言。

榮祿

在和榮祿辯論時，康有為提出了一個原則：「因時制宜。」這實在是一個極為正確、必要的原則。任何「法」，都是特定時代和社會環境的產物，目的在於解決當時當地的問題。歷史發展了，環境變化了，「法」就要相應變化。一個偉大的政治家，一個英明的政治集團，絕不能「執古方以葯今病」，抱住「祖宗之法」不變，而必須根據發展變化了的情況，決定自己的政策，選擇適宜於當時當地的制度。中國有兩句古話說得非常好：一句叫「實事求是」，一句叫「因時制宜」；一句是唯物論，一句是辯證法。

榮祿和慈禧太后堅持「祖宗之法」不可變，並不惜動用屠刀鎮壓變法派，但是，他們並不可能長期堅持下去。戊戌變法後不到兩年就是八國聯軍之役，慈禧太后急匆匆攜著光緒皇帝逃難。大概是風塵僕僕中受到了點教育，到西安之後，慈禧太后就發表詔書，聲稱「無一成不變之法」，「不妨如琴瑟之改弦」；表示要「取外國之長」，「去中國之短」云云。不過，詔書又稱：「世有萬祀不易之常經」，「不易者三綱五常」，還是不肯徹底拋掉「祖宗之法」。於是就應了康有為的話：「一姓不自變，人將順天代變之。」孫中山起而領導民主主義革命，徹底推翻了清朝統治。

所以，從歷史的某一段來說，頑固派可以得意於一時，而就歷史的長河來說，勝利終將屬於改革者。（作者：楊天石；編輯：鬍子華；本文為作者的戊戌維新運動一百周年感言；文中配圖來自網路。）

作者簡介

楊天石，1960年畢業於北京大學中文系。現為中央文史研究館館員、中國社會科學院榮譽學部委員、研究生院教授、近代史研究所研究員。著有《中華民國史》第一卷、第六卷、《楊天石近代史文存》（5卷本)、《楊天石評說近代史》（7卷本）、《找尋真實的蔣介石》（1-3輯）、《當代學人精品：楊天石卷》等三十餘種。

圖書簡介

《當代學人精品：楊天石卷》，楊天石著，廣東人民出版社 2016.9

《當代學人精品：楊天石卷》為著名歷史學家楊天石治學多年來的代表性的精品文章和論文結集，收錄了作者各時期、各研究階段的重要作品，具有極高的學術價值和收藏價值。全書共分五大部分，為「論文選輯」「小品·隨筆」「書前書後」「憶人懷舊」「詠史雜詩」。另附作者學術的珍貴自述和著作目錄。《當代學人精品：楊天石卷》涵蓋範圍廣，全面展示了作者的學術人生。

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