中國最早的牙籤在河南洛陽考古發現，出家人為什麼最喜歡剔牙？

「食肉先尋剔齒簽」

本文作者 倪方六

齒簽也稱「剔齒簽」，即現代常說的「牙籤」——用來挑剔牙齒間殘留物的小用具。

剔牙，是古今皆存在的生活現象。據周燮均等撰《安陽輝殷代人牙的研究報告（續）》，距今三千年前的殷代人，就有剔牙的習慣。這比用手摳要文雅和衛生多了，顯示中國古代飲食文化之先進和文明程度。

在對殷代92個個體存留牙齒觀察後發現，其中有兩個個體中的3顆牙齒上，有類似剔牙的痕迹。考古專家認為，這些痕迹「不同於浸蝕癥狀，除了剔牙痕迹外，似無更好的解釋」。

如果屬實，這應是迄今發現最早的中國古人剔牙實證，但是否是用專門的牙籤來挑剔的，無法說清楚。現存最早的牙籤，發現於1954年，當年對河南洛陽中州路（西工路）段遺址發掘時，從編號為M2717號東周墓發掘中，出土了8根骨簽，後來經過進一步分析，認為這是牙籤（見下圖）。

據《中國田野考古報告集·洛陽中州路（西工段）》，這8根牙籤，最長6.9厘米，最短5.8厘米，出土時雜在骨叉中，包裹於織物包內，放在銅容器上面。考古報認為，這些骨簽或是「一種食具」。

這種結論與其牙籤屬性並不矛盾，牙籤的功能原本就與筷子一樣，可以用來戳取食物，用之取食時的骨簽就是一種食具，用之剔齒則為牙籤。

使用牙籤，可以說是人類飲食文明的一大進步，比直接用手摳不只文明，還衛生。古人對如何剔牙是有講究的，《禮記·曲禮上》中提出，「毋絮羹，毋刺齒」。這裡的「刺齒」就是易牙，意思吃飯時不要往湯里放調味品，不要當眾剔牙，這與現代就餐文明要求完全一致。

牙籤對老人來說尤其重要，人老了牙齒就鬆動，出現縫隙，進食過程中，如吃肉時很容易塞牙，特別需用牙籤剔除。所以，元趙孟頫《老態》詩稱：「扶衰每籍過眉杖，食肉先尋剔齒簽。」

圖：曹操（現代影視形象）

漢魏時用牙籤剔牙已十分普遍，東漢末名人曹操就喜歡剔牙。據《陸士龍集·與兄平原書》，西晉人陸士龍在鄴城時，曾看到了曹操生前遺物，除了床、席、被子、帽子、扇子等用品外，還有「牙齒纖（簽）」，並將所見寫信告訴了哥哥陸機。後來他還從「曹公器物」中，「取其剔齒纖一個，今送以見兄」。

曹操是中國古代名人中有文字記錄的最早使用牙籤剔牙的人，有人戲稱他為中國剔牙第一人。飯後剔牙，是現在不少人的習慣，想不到漢末曹操也有這習慣。

牙籤除了「剔齒纖」外，還有剔牙杖、挑牙、牙杖、柳杖、楊枝、嚼楊枝等多種叫法，但明清以前古人似乎不稱「牙籤」，古代牙籤應是一種類似於書籤的「簽牌」，並不用來剔牙。在這些叫法中，數魏晉以後出現的「嚼楊枝」，叫得最多，日本至今稱牙籤為「小楊枝」。

嚼楊枝乃佛家叫法。東晉法顯《法顯傳》有這樣說法：「南門道東佛本在此嚼楊枝已刺土中，即生長七尺，不增不減。」剔過牙後，將楊枝做的牙籤插入土中，竟然能生長，顯然是佛門傳奇。

佛門有規矩，把口腔弄乾凈後才能念經，否則有褻瀆佛祖之賺。隨唐時，出家在洗浴、飯後，必會用牙籤凈齒，外國亦然。據《隋書·真臘傳》，真臘國（今柬埔寨境內）僧人，「每旦澡洗，以楊枝凈齒，讀誦經咒；又澡灑乃食，食罷還用楊枝凈齒，又讀經咒。」

因為佛門有這個講究，在使用牙籤剔牙的人群中，出家是最多的。

古代牙籤有骨制、木製、金屬等質地，但不論哪一種質地，都不是今日的一性消費品，似與筷、叉一樣，重複使用，故古代牙籤做得多較精緻。1979年，在江西境內發現的三國東吳高榮墓中，便出土了一隻精美的金牙籤，還是兩用的，另一端是刷子。

說明：梧桐樹下戲鳳凰 是著名歷史學者倪方六的私家史，內容以歷史、考古、盜墓、風水、收藏為主。文章除註明外，均為倪方六原創，有版權，使用請聯繫作者，微信公眾號jsnjnfl