李鴻章外訪沙皇拚命討好背後：以日本為幌使其出賣中國利益

甲午戰爭之後，李鴻章、丁日昌等人當年與左宗棠等人爭論的「誰是中國首敵」的論戰有了結果。清廷統一認識了兩點：其一，中國必須改革；其二，日本是中國最危險的敵人。為此，整個官僚集團都在思考著如何應對這一威脅。以淮軍統帥李鴻章、湘軍統帥劉坤一等為代表的地方實力派認為：日本現在正欲在中國東北建立軍略基地，而這勢必要與沙俄產生矛盾。因此，不妨「以夷制夷」，與沙俄合作共抗日本。

光緒二十一年臘月二十七（1896年2月10日），清廷確定重新啟用李鴻章，由他帶隊訪問沙俄，一方面代表清政府參加沙皇加冕典禮。一方面隆重感謝沙俄聯合德國、奧匈幫忙討回遼東。一方面秘密布局對日本的聯合計劃。

光緒二十二年正月十六（1896年2月28日），慈禧召見李鴻章；3月1日，李鴻章向皇帝和皇太后辭行，再次接受此行多麼重要的囑託，希望李鴻章不要辜負重託。3月3日，李鴻章離開北京南下前往上海；3月14日到達上海。

李鴻章將要出訪俄國的消息早已被世界各國知曉，為了自身的利益，英法德荷等國立刻要求李鴻章先行訪問自己的國家，之後再前往沙俄。

歐美國家為什麼這樣做？可以用美國外交史名家孔華潤（WarrenI. Cohen)）的《美國對中國的反應》來回答：日本在中日戰爭中取得大勝，歐洲帝國主義則在絕望的中國爭奪殘存下來的尚可攫取的一切，誰先搶奪李鴻章首訪，誰就可能崛起到最大的一塊兒。

當時，沙俄方面為了自身的經濟利益，特別是為了更好地控制中國，非常希望修建歐亞鐵路。早在1894年，西伯利亞鐵路就已經修到了外貝加爾地區，藉助李鴻章訪問沙俄敲定從中國橫穿到海參崴的鐵路。時任沙俄財政大臣的維特從節省成本角度建議：為了節省經費並加快進度（節省546千米的路程），可以穿過中國的蒙古和東北地區到達海參崴。為此，1895年俄國就私下派人偷偷地勘測路線。

尼古拉二世一家

為了讓中國儘早同意修建鐵路，沙俄方面方面做足了功夫。三國強迫日本歸還遼東之後，沙俄就已經看出了中國抵禦外侮的迷茫，竭力向中國展現沙俄對中國的和平之意、友好之情。為了照顧中方的「主權」關切，沙俄方面提出可以成立一家公司，以公司運營的名義規避主權問題。其後，沙俄又見中國有意結盟抗日，更欲想以此為誘餌哄騙中國答應修建鐵路。

沙俄方面，見各列強急於邀請李鴻章訪問，生怕李鴻章「見多識廣」之後，對於修建鐵路不利，為此立刻與李鴻章方面商定了路線。同時，還想盡了各種辦法，例如派遣親王出國迎接。

李鴻章赴俄途中到達蘇伊士運河時，他受到當時尼古拉二世皇帝的一個親信烏赫托姆斯基公爵的迎接。這是依照我的建議辦的，我已經得知英德奧各國都在籠絡李鴻章，他們要他經過西歐再前往聖彼得堡。與此相反，我則希望他在到達俄國以前，不要訪文任何歐洲國家，因為我很清楚，李鴻章一旦到了歐洲，一定會成為歐洲政治家們爭相拉攏的對象。摘自： 維特伯爵回憶錄/(俄羅斯)維特伯爵著；肖洋，柳思思譯.一北京:中國法制出版社，2011.5 P63

3月28日，李鴻章率領長子李經方（過繼）、李經述（親生）等45人，乘坐法國郵輪「愛娜斯脫西蒙」號由上海前往東海。為了方便與各國交往，李鴻章還率領了一撥俄德法英美的幕僚團。一行人經中國東海，過中國南海，穿越馬六甲海峽，橫渡印度洋，穿過了紅海、蘇伊士，4月22日，李鴻章一行到達了埃及的塞得港。

為了表示俄方的誠意，沙皇派遣烏赫托姆斯基公爵專程來到塞得港等候。為了防止英法等國探知，公爵還進行了喬裝，保密工作非常嚴密。換成了俄國輪船後，由地中海前往黑海。這次換輪曾經出現一次小的風波。李鴻章到達埃及前聽說接自己的俄船「君士但丁親王」號噸位小，所以，害怕難以經受黑海風波出現生命危險。希望俄方換一艘船。結果，遭到俄方嚴厲拒絕，要求李鴻章守約。無奈下李鴻章只好決定守約，到了埃及後竟然發現公爵在此等候，一見之下非常吃驚。

4月27日，李鴻章到達了敖德薩，開始正式訪問沙俄。為了便於密商，30日，抵達了彼得堡。為了討好李鴻章，在他的居住地從飲食到室內陳設、從起居到言語，無一不是中國的物、中國的人。看來，不僅僅是乾隆懂得討好香妃，西方人也同樣懂得討人歡喜的重要。但是，討好外人有兩種情況：一是害怕他；二是希望從他身上賺更多的利益。

顯然，李鴻章屬於後者。李鴻章如何與沙俄談判，咱們後文再續。

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