讀聰明人寫的書 搞清楚你為什麼要學習

該文寫於2015年1月，首發於2015年1月11日第一財經資訊公眾號。

文/程兆民

微信號：zhaomindushu

讀者朋友，您好，又見面了。本周股市行情波動劇烈，給我的一個直觀感覺就是無序，不過無序背後，受我們看不見的有序法則支配，關於這個我不想多說了。本周我的閱讀興趣轉到生物學，說實在的，在閱讀了一些關於基因的科普知識之後，我一度很悲觀，既然大自然如此殘酷，人的命運都由基因悄悄主導，那我們努力去尋求知識和智慧又有啥用呢？

薛定諤（1887-1961）1933年諾貝爾物理學獎得主

幸運地是，我還花兩周時間讀了一本書，《生命是什麼》。這本書的作者是奧地利物理學家埃爾溫.薛定諤。說起這個薛定諤，毫無疑問是地球上最聰明的人之一，他把自己的名字同時銘刻在人類物理學和生物學的豐碑上。在物理方面，他創建了波動力學。這是一種根據微觀粒子的波動建立起來的、用方程來描述微觀粒子運動規律的理論。以薛定諤名字命名的薛定諤方程，在量子力學的位置相當於牛頓定律在經典力學的位置。在生物學方面，薛定諤的成就匯聚在《生命是什麼》這本書中。書中他試圖用熱力學、量子力學和化學來解釋生命的本質，其獨特的視角和睿智的判斷為分子生物學這門學科奠定了基礎。

物理學家的世界確實高深，我試著努力來介紹一下薛定諤和他的這本書，希望您能讀懂。《生命是什麼》書裡面也收錄了薛定諤的自傳，值得一讀。作為一名物理學家，薛定諤之所以要研究生命，主要是受到他父親的熏陶。薛定諤的父親是植物學家，自小耳濡目染，在幼年時期，薛定諤就對生物學和達爾文的進化論產生了濃厚的興趣。這或許提供了一個動力，使他在物理學上取得斐然成就後，又轉向思考生命的本質。

生命以負熵為生

讀《生命是什麼》這本書，使我又一次接觸了熵這一概念。多年前在校讀書時，我就注意到了熵這個詞，並對它產生了濃厚興趣。熵，是指體系混亂的程度。你可能跟我一樣，初次接觸這個詞會很困惑。但是這個熵跟生命的關係很密切。如果我們把生命看作是一個由無數細胞組成的有機體的話，那麼生命的特徵是什麼？是避免向熵最大的時候衰退，在那個時候生命將陷入一片死寂。薛定諤寫道，一塊物質什麼時候可以認為是活的呢？答案是當它繼續在做某些事情、運動、和環境交換物質等的時候，而且期望它比一塊無生命物質在類似情況下保持下去的時間要長。

一個有機體靠什麼維持生存呢？靠吃、喝和呼吸。一個生命有機體在不斷產生熵——或者說是在增加正熵——並逐漸趨近於最大熵的危險狀態，即死亡。要擺脫死亡，要活著，惟一的辦法是從環境里不斷地汲取負熵。有機體，就是靠負熵生存的。一個生命有機體具有推遲趨向熱力學平衡（死亡）的奇妙能力。生命以負熵為生，就像是活有機體吸引一串負熵，抵消它在生活中產生的熵的增量，從而使它自身維持在一個穩定而又低熵的水平上。

薛定諤解釋道，取負號的熵正是序的一個度量。這樣，一個有機體使它自身穩定在一個高度有序的水平上所用的辦法，確實是在於從周圍環境中不斷地汲取序。關於負熵，值得我們好好琢磨，因為生命靠它為生。目前，我只知道，對植物來說，太陽光是負熵的最有力的供應者。

為什麼我們要學習知識或智慧？

在薛定諤看來，生命也是遵循物理學定律的。當然，很多人未必相信這一觀點。因為，人們自然而然地，在精神領域和客觀世界之間划了一道鴻溝，薛定諤真的很牛，他從哲學家的角度去探討主體和客體，卻用物理學家的思維冷峻地提醒我們，每一個人，觀察世界的視角是多麼局限，很多我們想像中的意識世界，都是幻覺。

談到意識這個話題時，薛定諤同樣堅持客觀性原則。他認為，無論是你我，每個人眼中的世界是不一樣的。然而，恰恰是同樣的元素組成了我的意識和我的世界。對任何他人的意識及其世界而言，情況也是如此，儘管它們之間有不可思議的大量「相互參照」。我只被賦予了一個世界，而不是存在和感知的兩個世界。主體和客體是同一個世界。它們間的屏障並沒有因物理學近來的實驗發現而坍塌，因為這個屏障實際根本不存在。

雖然大自然是殘酷的，生物物種為了進化進行著激烈的競爭。但正是靠著理性和語言，人類無數智者或精英給我們留下了知識和智慧，讓我們過上了今天的美好生活。為什麼我們要學習知識，尋求智慧？因為，意識並不是從我們的大腦中自發產生的，也不是由我們自己的大腦創造出來的，而是不斷的學習過程導致的結果，只是這個過程容易被我們忽略。薛定諤指出，我們的精神生活完全建立在通過重複練習而習得的過程上。意識與生物體的學習密切相關，但是它對這一切如何發生確是無意識的。

科學，正是我們追求知識或智慧的指路明燈。薛定諤說，我們熱切地想知道自己從哪裡來到何處去，但唯一可觀察的只有身處的這個環境。這就是為什麼我們如此急切地竭盡全力去尋找答案。這就是科學、學問和知識，這就是所有精神追求的真正源泉。

薛定諤希望強調個人之間有趣有智慧的競爭，他對於機械化大生產帶來的人類智力退化，無比擔憂：「伴隨著手工業的衰退和生產線上單調而枯燥工作的普及，當聰明工人和遲鈍工人的生存機會變得越來越相等，好的腦子、靈巧的雙手和敏銳的眼睛就會愈來愈成為多餘。而一個不聰明的人將會受到青睞，他會自然地發現服從於枯燥的苦幹更容易，發現生存、安家、養育後代更容易。這個結果可能易於導致才能和天賦方面的負向選擇。」

科學到底對我們有多重要？你可以再聽聽薛定諤的告誡：受過教育的人中，大多數對科學都不感興趣，也不知道科學知識是形成人類生活理想主義背景的一部分。在對「科學究竟是什麼」全然無知的前提下，許多人認為科學的任務就是發現新機器，或者是幫助人們發明新機器，以便改善我們的生活條件。他們會把這些事情留給專家來做，就像讓管道工來修理他們的水管一樣。如果讓持有這樣觀點的人為我們的孩子選擇學習課程，其結果必然是可悲的。

參考資料：《生命是什麼》埃爾溫.薛定諤著

程兆民：財經記者、價值投資者、多學科思維模式倡導者。喜歡閱讀，執著於傳播科學精神，探究投資真諦。